癌症，逐漸成為危害人類健康的“頭號殺手”。談癌色變成了日常。
人們無論是工作生活、洗衣做飯、茶餘飯後的閒聊，都離不開防癌、抗癌的話題。雖然這個話題很沉重，但是不得不引起人們的高度重視。
據統計：2018年全球預計超過1800萬的新發癌症病例，死亡病例更是高達960萬之多。而我國新增癌症病例數佔380萬、死亡病例數接近230萬。
從中我們可以推斷出這樣的結果：全世界每新發生100例癌症患者之中，我國的新發人數就佔21個，平均每分鐘確診為癌症有7例。全球癌症死亡例數達100個時，中國癌症死亡佔越24例。平均每分鐘就有5人死於癌症。
惡性腫瘤的治療方案很多，包括：外科手術、放射治療、化學治療、靶向藥物治療、免疫治療，等等。
在日常的臨床工作中，到很多患者和家屬當聽到初診醫生建議去做放療的時候，就會一頭霧水的認為放療是“化療”。其實，二者是完全不同的治療方法。
放射治療是利用直線加速器產生的“放射線”針對惡性腫瘤進行打擊的一種治療方法。其發展已經有100多年的歷史。從最初居里夫人發現鐳開始的第二年，就用“放射線”治療患者。
放療所使用的放射線，與我們平時做胸透、X線片、CT等所使用的射線是同質的。只不過放療所採用的射線能級要遠遠高於診斷級別：放療用兆伏級（MV）X線，而普通診斷級的X線是千伏級（KV）。
直線加速器示意圖
放療同樣具有輻射性
既然是採用“放射線”進行治療，那麼必然存在輻射安全問題。這也是人們最關心的問題。如果在接受放療過程中，接受了過多的輻射豈不是會對身體造成二次損傷？
首先，醫院的放療科都是建設在比較“偏僻”的地方。放療科加速器機房的牆體是經過特殊處理（鉛水泥）、並且達到一定厚度（1m作用）的。對加速器產生的X射線具有很好的阻擋作用，對周圍環境是沒有額外增加輻射性。所以，患者家屬陪同治療是充分安全的。
其次，患者接受放射治療是針對局部病灶。經過專業測算，加速器機房內的輻射劑量是在安全範圍之內的。因為主要的射線是投放在患者腫瘤區域內。機房內的散射線劑量是非常低的。但是，對於身體敏感組織的損傷是很大的：比如甲狀腺、性腺。因此，接受過放射治療後的患者野不建議在短期內進行生育（年前患者）。
放射治療與外科手術同樣是屬於局部治療。據統計，在惡性腫瘤病程中大約60%~70%的患者需要接受放療。
WHO統計數據顯示：癌症的總體治癒率在45%，其中外科的治癒率22%，放療的治癒率18%，化療的治癒率5%。可以看出，放療的作用是完全可以與外科手術相媲美的。
在2015年美籍華人MD安德森癌症中心張玉嬌教授的一項研究引起了業界的討論：立體定向放療治療（SBRT）對早期肺癌的治療效果與外科手術相同。也就是說，SBRT是外科手術的輔助，甚至有望取代外科手術（這是放療醫師的美好願望）。
因為，放療尤其獨特的優勢：
- 放療屬於非創傷性治療，全身各部位的腫瘤均可以接受放療。對於早期癌症，如早期喉癌，在達到根治的目的同時，可以保留正常器官的解剖結構，提高患者的生活質量。
- 放療可以與其他任何癌症治療手段聯合。如術前放療、術後放療、同步放化療。
化療
化學治療簡稱化療。其實，廣義上的化療是指所有用化學藥物進行的治療。狹義上的化療才是人們觀念裡的概念：針對腫瘤的化學藥物治療。
化療針對惡性腫瘤所採用的藥物，大部分都是具有“高毒性”。為什麼這麼說呢？
首先，化療藥物的選擇性比較差。雖然惡性腫瘤的細胞對化療藥物比較敏感，但是身體正常器官更新較快的細胞（如腸道粘膜、血液細胞等）也會比較敏感。這也為什麼患者在接受化療後會出現噁心、嘔吐、食慾不振、血象低的問題。
其次，化療藥物都有劑量限制。我們都知道，如果兩個拳擊手互毆，一方沒有倒下的原因是接受的打擊力度還不夠。癌症得不到完全控制的原因也是因為接受的打擊不夠。化療藥物雖然可以抑制腫瘤細胞增殖，卻不能無限的高劑量化療。
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