公元627年，一个牧羊人在劳作之时，发现了十块奇特的石头。它们形制大体相同，质地为当地常见的青石，一般的高度在45-60厘米之间，直径约60厘米，每一块石头重约1吨。更为关键的是，在每块石头上面，被人精心篆刻了一首四言诗。这个消息一出，立即引起朝廷的重视，官府派人将这十块巨石妥善保管，再让当时的文人研究。
研究这些巨石的都是当时响当当的大人物，包括虞世南、欧阳询、褚遂良在内看到之后，都惊呼它的篆文“古妙”。唐代的文化繁荣，文人骚客听说此事，纷纷赶去观看，不仅折服与书法的精妙，更赞叹于石块上面的铭文诗词。
这些石块的发现地在当时叫做凤翔府陈仓山，因为形状像鼓，所以被称为陈仓石鼓。十只陈仓石鼓上面，都分别篆刻着不同的诗歌，彼此独立而又互相关联。根据诗歌的内容，这十只石鼓，被命名为灵雨鼓、銮车鼓、田车鼓、汧殴鼓、车工鼓、吴人鼓、吾水鼓、马荐鼓、而师鼓、作原鼓。
很多人考证这是当时秦始皇统一之前的先秦遗物，代表着我国悠久文化的源头。
随后，这十面陈仓石鼓，在中国历史之中，饱经朝代更迭带来的动荡之苦。但在悲喜之间，它们依然顽强地留存下来，成为了中华历史的见证者。
安史之乱时，这些石鼓被运往唐肃宗所在的凤翔。本来是作为保护的，但因战事紧急，朝廷不得不将其掩埋，并对外界宣称已经损毁。平叛之后，大文学家韩愈主张将其挖掘出来送回长安，但没有得到重视。所幸的是，还是有当地的官员，将它们就地放置于孔庙之中。
可惜，在挖掘出来之后，因为石鼓埋在地下多年，遭到了一定程度的侵蚀，已经变得蚀迹斑斑。更可惜的是，这十只石鼓之中，作原鼓莫名其妙地遗失了，也就是说这十只鼓只剩下了九只。
唐朝灭亡之后，连凤翔孔庙中供奉的九只陈仓石鼓也荡然无存。直到宋朝建立之后，在宋仁宗时，朝廷开始寻找它们。司马光的父亲司马池费劲九牛二虎找到了其中的九只，却还是找不到最先遗失的作原鼓。他大着胆子做了一只假的，却被有识之士认出，不但没有取消了原来的奖励，还被判欺君之罪。
也是天不绝我中华文物，在不久之后，北宋的著名金石收藏家向传师在一个屠夫家中找到了失传两百多年的作原鼓。这个珍贵的文物，已经面目全非，它的上部作为磨刀石，中部掏成凹状用来捣米，文字更是难以辨识，只留下了下部的4行诗。不过好歹十只石鼓就此重逢，再次被政府妥善保管。
宋徽宗时，还将它们送至保和殿朝夕相伴，用金镶边，并在文字槽缝之间填充黄金。只可惜靖康之变后，金人将宋室珍宝古玩掳掠一空，将它们带到燕京，剔除其中的黄金后，扔在荒郊野外。
到了元朝攻破燕京时，御史大夫王檝因为是凤翔虢县，从小就听说过陈仓石鼓的重大意义。因此，在他的建议之下，陈仓石鼓被放置在孔庙，历经元明清三代，没有离开。
清朝灭亡之后，石鼓历经了军阀混战、抗日战争，也曾经过着颠沛流离的生活，甚至险遭损毁，但每一次，它们都顽强地度过了难关。这其中自然有无数人舍生忘死地保护，也是因为他们，才让这件被誉为九大镇国之宝之一的陈仓石鼓，保全到了今天。
这些石鼓之上的文字，经过多年的自然侵蚀和人为磨损，很多都已经模糊不清，其中第九面鼓的已经不存一字。但是，它们来自于辉煌灿烂的先秦，带着我们祖先的文化。康有为称颂这些篆文“如金钿委地，芝草团云，不烦整我，自有奇采。”并自豪地宣称它们是“中华第一古物”。
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