我们在表达时间飞快时，经常爱说“弹指一挥间”。那么你知道“弹指一挥间”到底有多长时间吗？平常你是否计算过弹一下手指、挥一下手臂需要多长时间呢?
其实在印度，“弹指”是种风俗，用来表示喜好或顿悟，使用时，没有人会去计算它的真正用时，但是在佛家，“弹指”却是有具体时间的。
“弹指”，《僧祗律》上解释说：“二十念为一瞬，二十瞬名一弹指，二十弹指名罗预，二十罗预名一须臾，一日一夜有三十须臾。”
根据佛家的这一说法，一天一夜有86400秒之多，一须臾相当于280秒，如此推来弹指就仅为7.2秒之短。
如此短暂的时间，又如何能指代实际意义上很长的时间呢?
佛语中常说“一念成佛，一念成魔”，向来以慈悲为怀、以普渡众生为追求的佛教在其道义上，分秒体现了向善的本质。因而，诸如“弹指一挥间”、“立地”、“须臾”之类的词，便被广泛使用在典故中，以表示时间短暂的意思。
随着文化的渗透迁移，“弹指一挥间”开始被人们经常使用在表时间上，虽然使用的是它较模糊的概念，但是，所表达的意思，却大抵相同。
在一些文学作品里，我们会看到“二十年弹指一挥间”、“弹指间六十年过去”，这些都含有感叹时间飞快，回首沧桑的意味。
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