穿过美国拉斯维加斯任何一家酒店大堂，老虎机、扑克室、俄罗斯轮盘、21点等赌博设施随处可见。老牌赌场设施稍显陈旧，多年来不断翻新以及新建的赌场酒店则引入了大型LED屏幕等设施，试图给游客带来新的感官冲击。
每年1月，有数万名与会者从世界各地飞往拉斯维加斯，参加消费者电子展，如果这座沙漠上横空出世的城市最初给人带来的是惊叹与想象，近些年，它更多地留给人们的却是平淡与麻木。
“你看这些赌场，坐在大堂里赌博的几乎没有年轻人”，一位参会投资人指着赌池中零散的游客对腾讯《深网》说。赌池中的中老年人大多斜着身子，表情单一地跟随着传统赌博机器的指示。
从2008年金融危机以来，美国赌场酒店的赌博业务收入直线下滑。根据内华达大学的研究报告，2001年到2007年，美国赌博业总营收上涨38%，而2008年至今的总涨幅区区8%。
这一现象在赌城拉斯维加斯格外明显。拉斯维加斯所有酒店中，赌博业务收入占比从2007年的41%，下滑至2016年的34%。
电竞的兴起成为美国赌博业的救命稻草，也是赌城阿拉斯加正在开垦的处女地。美国德州、大西洋城等多地，已经陆续建立起电竞比赛场。
美高梅国际酒店集团于2018年3月开始在旗下位于赌城的Luxor酒店中举办电竞比赛。这块3万平方英尺的电竞场地，由原来的知名夜店改造而来，并被给予盈利厚望。
和翻新赌博机器不同，电竞场至于赌场酒店是全新的突破和升级，甚或为整个赌场生态的转型。
Luxor酒店总经理Nik Rytterstrom表示，“这是多年来赌场酒店增加的为数不多的有分量的新功能。”
赌场酒店集团的算盘有据可查。根据市场调研机构Newzoo BV的数据，2018年，电竞观众数量从2017年的3亿8020万，激增至9亿560万。这些电竞迷在网络平台上早已形成气候。当传统投资人还在思考为什么有人愿意花钱看别人打游戏的问题时，Twitch, YouTube和Mixer等网络游戏直播平台的大潮已经汹汹袭来。
网络电竞产品的爆发急需线下窗口。2017年举办的588场线下电竞比赛共贡献总票房5900万美元，几乎在2016年票房的基础上翻了一番。然而，这588场比赛，均在“不伦不类”的场地中举办，常常是废弃的工厂，淡季时的运动场等地。
拉斯维加斯开始兴起的实体电竞场地捕捉到这一市场空缺。在Luxor酒店的实体电竞场地中，不仅专门设有运动员（比赛玩家）的热身设施和休息区域，还有为了观众欣赏比赛的设计。
根据Newzoo的数据，到2020年，将至少有2亿8600万人至少每月现场或者网络观看一次电竞比赛。
地产投资集团CIM Group旗下子公司主席SethSchorr预计，在未来，每家赌场都会设有专门的电竞场地。
包括微软等国际巨头在内的科技公司和体育界都在使出浑身解数，在这块新鲜出炉的蛋糕中分上一块。2018年CES上，前NBA球星奥尼尔等人在体育电竞展区，乐此不疲地表演了一下午电竞比赛。
曾经在篮球场上如定海神针一样的大中锋奥尼尔，在电竞舞台上挥舞着电子武器，和美女玩家一试高下，引得场下阵阵掌声，奥尼尔的个人IP也再次翻红。
CES举办多年，话题不断扩展，场地也由之前的主会展中心扩张到周边酒店。
2019年的CES上，位于Aria酒店的新展区排满了关于电竞产业链的会议和论坛，报名人数场场爆满。走过已经屹立数十年的赌场酒店，迎宾女郎仍在派发20美元优惠券，吸引游客入场赌博。也许在五年甚至更短的时间后，女郎手里兜售的就会是电竞的入场券了。
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