穿過美國拉斯維加斯任何一家酒店大堂，老虎機、撲克室、俄羅斯輪盤、21點等賭博設施隨處可見。老牌賭場設施稍顯陳舊，多年來不斷翻新以及新建的賭場酒店則引入了大型LED屏幕等設施，試圖給遊客帶來新的感官衝擊。
每年1月，有數萬名與會者從世界各地飛往拉斯維加斯，參加消費者電子展，如果這座沙漠上橫空出世的城市最初給人帶來的是驚歎與想象，近些年，它更多地留給人們的卻是平淡與麻木。
“你看這些賭場，坐在大堂裡賭博的幾乎沒有年輕人”，一位參會投資人指著賭池中零散的遊客對騰訊《深網》說。賭池中的中老年人大多斜著身子，表情單一地跟隨著傳統賭博機器的指示。
從2008年金融危機以來，美國賭場酒店的賭博業務收入直線下滑。根據內華達大學的研究報告，2001年到2007年，美國賭博業總營收上漲38%，而2008年至今的總漲幅區區8%。
這一現象在賭城拉斯維加斯格外明顯。拉斯維加斯所有酒店中，賭博業務收入佔比從2007年的41%，下滑至2016年的34%。
電競的興起成為美國賭博業的救命稻草，也是賭城阿拉斯加正在開墾的處女地。美國德州、大西洋城等多地，已經陸續建立起電競比賽場。
美高梅國際酒店集團於2018年3月開始在旗下位於賭城的Luxor酒店中舉辦電競比賽。這塊3萬平方英尺的電競場地，由原來的知名夜店改造而來，並被給予盈利厚望。
和翻新賭博機器不同，電競場至於賭場酒店是全新的突破和升級，甚或為整個賭場生態的轉型。
Luxor酒店總經理Nik Rytterstrom表示，“這是多年來賭場酒店增加的為數不多的有分量的新功能。”
賭場酒店集團的算盤有據可查。根據市場調研機構Newzoo BV的數據，2018年，電競觀眾數量從2017年的3億8020萬，激增至9億560萬。這些電競迷在網絡平臺上早已形成氣候。當傳統投資人還在思考為什麼有人願意花錢看別人打遊戲的問題時，Twitch, YouTube和Mixer等網絡遊戲直播平臺的大潮已經洶洶襲來。
網絡電競產品的爆發急需線下窗口。2017年舉辦的588場線下電競比賽共貢獻總票房5900萬美元，幾乎在2016年票房的基礎上翻了一番。然而，這588場比賽，均在“不倫不類”的場地中舉辦，常常是廢棄的工廠，淡季時的運動場等地。
拉斯維加斯開始興起的實體電競場地捕捉到這一市場空缺。在Luxor酒店的實體電競場地中，不僅專門設有運動員（比賽玩家）的熱身設施和休息區域，還有為了觀眾欣賞比賽的設計。
根據Newzoo的數據，到2020年，將至少有2億8600萬人至少每月現場或者網絡觀看一次電競比賽。
地產投資集團CIM Group旗下子公司主席SethSchorr預計，在未來，每家賭場都會設有專門的電競場地。
包括微軟等國際巨頭在內的科技公司和體育界都在使出渾身解數，在這塊新鮮出爐的蛋糕中分上一塊。2018年CES上，前NBA球星奧尼爾等人在體育電競展區，樂此不疲地表演了一下午電競比賽。
曾經在籃球場上如定海神針一樣的大中鋒奧尼爾，在電競舞臺上揮舞著電子武器，和美女玩家一試高下，引得場下陣陣掌聲，奧尼爾的個人IP也再次翻紅。
CES舉辦多年，話題不斷擴展，場地也由之前的主會展中心擴張到周邊酒店。
2019年的CES上，位於Aria酒店的新展區排滿了關於電競產業鏈的會議和論壇，報名人數場場爆滿。走過已經屹立數十年的賭場酒店，迎賓女郎仍在派發20美元優惠券，吸引遊客入場賭博。也許在五年甚至更短的時間後，女郎手裡兜售的就會是電競的入場券了。
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