人的潜力是无限大的，当你真的进入绝境时总会爆发出巨大的力量，今天我们讲述的这个农村女人小时候父亲就给她定了娃娃亲，19岁便成亲了，只是没想到的是，等到骑着马嫁到夫家时，被眼前的景象给吓到了，晚年回忆起来时还打趣，还好自己当时没得心脏病。
故事的女主人公名叫殷玉珍，老家在陕西靖边县，长相俊俏，心灵手巧，家中排行老四。
一天，殷玉珍的父亲外出放羊，走到毛乌素沙漠地带时，终于路过了一户人家，便敲了敲这户人家的门，歇歇脚喝口水。而这户人家的父亲是个善良的人，两个老人家这么一来二去竟成了好兄弟。推杯换盏间，殷玉珍就这么让父亲许配给了人家当儿媳，而她的丈夫名叫白万祥，是个老实的北方汉子。
等到两人成年，到了婚嫁年龄后，殷父信守承诺把19岁的女儿殷玉珍嫁给了白家。两人虽然早前交情不错，但是白家身居沙漠地带，殷玉珍从小到大也从来没去过。当她带着几件衣服和一个木柜子，骑着一匹土灰马走到丈夫家时，被眼前的景象吓到了，一望无际的沙漠，一路走来连个人影都看不见，关键白家可以说是一穷二白，住的房子是土坑，想要进门还得弯着腰。
殷玉珍原本是想走的，但是丈夫白万祥苦苦哀求，一个大男人一把鼻涕一把泪的，彻底把殷玉珍哭得心软了，便留了下来。刚开始殷玉珍极为不习惯，每次风沙天气时，外面的风鬼哭狼嚎极为吓人，仿佛下一秒他们的房子就会被掀了顶。
环境的恶劣，殷玉珍还能忍受，但是十天半个月看不到任何人，这种孤独感才是最让她难过的。成亲后殷玉珍忍受了40天，终于看见了有人从家门口路过，心里极为兴奋的她急忙出门，原本是想要拦下这个人，让他进家歇会儿，聊聊天啥的。可是太过惊喜，等她反应过来人家已经走远了。殷玉珍难过极了，找来了一个盆子，将路过人的脚印盖了起来。因为这个脚印，也让她心里暗暗下了决心，她说：“我宁可种树累死，也不想叫沙漠欺负死。”
说做就做，殷玉珍开始计划着自己的种树计划，而白万祥向来对这个得来不易的媳妇十分宠爱，妻子说要种树，他自然是全力支持的。家里最值钱的就是一只小羊羔和一只残疾的母羊。最后夫妻二人决定用这个残疾的母羊换了六百棵树苗，树苗运回来后，殷玉珍兴奋地将树苗种在了家周围，像照顾孩子一样照看着，最后只成活了不到10棵。
虽然只有10棵对于夫妻二人来说，也是一种极大的鼓励，这10棵树苗在他们眼中比一片森林还有珍贵。之后的几年里，殷玉珍和白万祥二人将所有积蓄都用在了买树苗上，他们誓要种出一片草原来才行。积攒的钱花光了，白万祥就去给人打工，做过掏粪工、水泥工，还给人干过农活等等，但白万祥的工作不用给工资，给树苗就成，得到树苗后又要连夜送回家中，抓紧给种上，否则幼苗很容易就会死掉。
一次殷玉珍听一个老人说，有一批树苗扔了没人要，殷玉珍便赶忙拉上丈夫，牵着一头牛去拉。回来的路上，爬过一个有一个沙丘，遇到风大的时牛背上树苗不断被吹到沙丘下，两人不得不咬牙下去捡上来。等到家时已经累的筋疲力尽，却来不及吃口饭，只喝了点水便开始种树。
这样的日子持续了20年，从青年走到了中年，这20年里，殷玉珍和白万祥夫妇吃过的苦，受过的累，只有他们自己最为清楚，但看到自己将6万亩沙漠变成了绿洲，这种喜悦，这种成就感又是其他人无法体会的。
殷玉珍和白万祥的事迹被报道后，受到了各方的关注，而在她的带动下，周围的农牧民也加入了进来，现在曾经的荒漠森林覆盖率已经达到32.5%，有10万亩地。殷玉珍还收到了来自全国各地人寄来的信件，还有专家前来实地考察，带了不少的树苗等，甚至法国、韩国等也派人来学习。
殷玉珍因此获得了不少的殊荣，“全国劳动模范”、“三八绿色奖章”等等，她还得到了“治沙女王”的称号，成名后殷玉珍仍旧投身在治沙大业中，在她看来这项工作永远不能停。
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