1897年的时候，在尼亚加拉水电站里，世界上第一座10万匹马力的发电站建成了。这个发电站成为纽约州水牛城的主要供电来源。在之后的若干年里，十多座发电站相继建成，而这些发电站生产的电力足以供应美国纽约州和加拿大安大略省总需求的四分之一。现在这个100多年前的电力建设仍然运作如常。而这个发电站真是尼古拉·特斯拉三十多岁时的一项设计，当中共运用了他9的项专利发明。而他也被誉为最接近神的男人，放弃了成为世界首富，却死于贫穷。
尼古拉·特斯拉出生于克罗地亚斯的一个贫困家庭，父母都是塞尔维亚人，他在家排行老四。在他6岁的时候，全家移居到戈斯皮奇。之后他就去了卡尔洛瓦茨上学，考上了奥地利的格拉茨理工大学学习物理学、数学和机械学。在那里只念了一年书就因为交不起学费被迫退学。他又去了布拉格学习，一直待到24岁的时候才出来。
出来之后的特斯拉看起来非常的普通，就像一个失败者。后来他去了爱迪生电话公司巴黎分公司担任公司的工程师。在那里他找到了自己施展才华的方向，很快就设计出第一台感应电机模型。在公司待了两年的他由于表现突出，就去了爱迪生实验室工作，从此留在了美国并加入美国国籍。
安排他在爱迪生机械公司工作。特斯拉开始为爱迪生进行简单的电器设计，他进步很快，不久以后就可以解决公司一些非常难的问题了。特斯拉在给爱迪生“打工”的时候，爱迪生承诺当特斯拉帮他成功改进发电机后会支付他5万美元，但是当他改进成功后爱迪生并没有给钱他，特斯拉在一气之下选择了辞职。
离开爱迪生之后的特斯拉成立了自己的公司，设计了发电机的电力系统整流器，还担任了美国电力工程师协会（IEEE的前身）的副主席。当他赢得“电流之战”之后，成为了美国当时最伟大的电气工程师之一。
而当交流电取代了直流电成为供电的主流的时候。特斯拉拥有着交流电的专利权，在当时每销售一马力交流电就必须向特斯拉缴纳2.5美元的版税。而特斯拉却放弃了交流电的专利权，撕掉了交流电的专利，损失了收取版税的权利。
如果交流电的发明专利不送给全人类免费使用的话，不到两年的时间他就会成为世界上最富有的人。他的一生都在致力于研究，并取得约1000个专利发明，誉为最接近神的男人。但他晚年的时候穷困潦倒，经济拮据，在死后留下了一大笔债务。
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