我們中國千年文明，期間有很多的發明曾經一度領先於世界，而其中最重要的四大發明更是一直影響到現代人們的生活，要說其中對於日常生活影響最大的，那就是紙了，人們現在的生活誰能夠離開紙這個東西呢？而很多人都以為是蔡倫發明了紙，其實他只是改進了製作工藝，我們目前最早的紙出現在戰國時期，但是那時候的產量很低並且價格非常高，但是在甘肅的一個古墓中，卻出現讓考古學家們感到震撼的事情。
1986年的天水放馬灘，護林員們正在勘測地形，想要在這裡建造一個新的工作站，可是在測量中，卻從地下挖出了青磚，而且範圍還挺大，這時候有人說馬上通知當地的文物部門，青磚就意味著有墓葬。考古人員趕到後，像是詢問了下情況，接著來到現場，發現人們已經扒開了一個口子，為了防止墓中的文物氧化，他們立馬開始進行搶救性發掘。
專家們其實並不意外，放馬灘的名字其實就的名於先秦的贏非子，這可是秦國的先祖級人物，當年他就在這裡放馬，所以因此得名，長久以來這裡都是人們探索的地方，有幾個古墓專家們也都不是很稀奇。但是讓他們沒想到的是，這方圓十里的範圍居然都是古墓，這樣的規模是他們之前沒有遇到的，這裡是一個西漢的墓群，大約有百餘座古墓埋藏地下。
原本他們以為可以找到國寶級的文物，但或許是那時候的這裡的西漢人還不富有，雖然陪葬品很多，但是在這裡並沒有找到什麼國寶級文物。而且最令人痛惜的是，這裡的很多文物都是漆器，竹簡、絲織品，大多是殘破不全或是多有損壞，雖然竹簡能夠幫忙填補一些歷史，但是也因為其殘破程度，讓人們難以破譯。
面對這樣的情況，專家們都非常失望，但是就在撤離前，一位不死心的人又挖到了一個灌水的墓葬，而他在檢查了墓中的物品後，在棺槨中發現了一個溼漉漉卻很像紙張的東西。在將這些東西收回後，大家對這個東西進行了處理，發現這東西還真是一個西漢時代的紙。在那個時代，沒有真正的紙張，紙其實是在繅絲後水上的一層纖維片製造的，但是卻並不能用來正常書寫，並且我們也能看出，造價比較高。
所以從先秦一直到西漢時期時期，大家都用絹帛或者竹簡書寫，並且竹簡清洗後還能夠多次使用。但是這裡出土的這個紙，表面光滑、並且有柔韌性，他的質地甚至比東漢的蔡侯紙還要好，雖然在情理中考古學家們感到有些不可能，但是事實就在這裡。而這個神奇的紙被命名為“放馬灘紙”，如今收藏在甘肅博物館，被稱為博物館鎮館之寶。
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