公元前180年，陳平、周勃等大臣攜手誅滅了呂氏勢力，迎立劉邦第四子劉恆為新帝。
猶記得彼時呂后為鞏固漢惠帝和自己的政治地位，用盡了手段誅殺劉邦其他的兒子。即使是長子劉肥，也是在劉盈的幫襯下，用齊國的部分土地才撿回一條命，那麼這四子劉恆，又是憑藉什麼能耐保全了自己呢？這還要歸功於他的生母薄姬。
薄姬原先乃是魏王魏豹的妾室，後魏豹兵敗，薄姬便被納入了劉邦的後宮。不幸的是，薄姬並不得寵，即使在生下劉恆之後，也很少能見到劉邦。然而就是如此的家庭不幸，才給了劉恆母子活下去的機會。
畢竟母親只是個不得寵的姬妾，身份本就卑微，自己與劉肥、劉盈等人更是沒有什麼可比性。劉邦去世後，惠帝登基、呂雉臨朝稱制，在如此的血雨腥風中他們最大的願望就是好好地活下去，並沒有什麼爭奪和謀劃的心思。因此劉恆做事是處處小心、萬般低調。此前，呂后曾試探說想要讓劉恆做趙王，也被劉恆婉拒。正是劉恆的這份不爭之心，才讓呂后手下留了情。
而就在聞聽京師兵變之後，劉恆隱隱感覺這大漢的天要變了，是陰雨還是晴空，他並不知曉，但他知道長安的水太深，他要遠離紛爭，免得被這場陰謀吞噬得屍骨無存。只是沒想到，還真是怕什麼來什麼，就在朝臣大肆捕殺呂氏族人之後不久，一位來自長安的使者來到了代國。
既然躲不掉，只能好生接待。問到使者此番來意之後，劉恆顯得有些不高興，因為使者說朝中群臣要自己進長安當皇帝。若非使者手中拿著符節，恐怕劉恆就會將此人當做奸人治罪了。
雖然不能說自己跟中央非親非故，但至少也沒有太多瓜葛，這皇位怎麼算也輪不到自己啊！莫非……這其中有詐？
於是劉恆決定向左右的親信大臣徵求意見：郎中令張武等人有著與劉恆同樣的顧慮，因此建議劉恆稱病不去，靜觀其變。然而中尉宋昌卻不這麼認為，他說從反秦到楚漢之爭，高祖劉邦布衣之身取得天下，此乃天授帝位，且周勃僅憑一個符節，就得北軍呼應擁護劉氏、誅滅呂氏，足見劉氏根基穩固，群臣必不敢妄動。
眼見大臣們意見相左，沒有結果，劉恆只能決定向老天占卜吉凶。沒想到，占卜結果竟是“大吉”，說劉恆命中註定要做天子，日後將功比夏啟！
大吉的卦象讓劉恆得了些底氣，但依舊覺得心裡不踏實，直到劉恆的舅舅薄昭去長安打探，確定並無異樣之後，劉恆終於決定帶著宋昌、張武等人前去長安赴任。
一行人到達離長安不遠的一處縣城暫停修整，此時的劉恆還是有些不放心，又命宋昌先入長安觀望。不久後聽宋昌回稟說文武百官已在長安城外的渭橋迎接，小心翼翼的劉恆這才安心前去。
見劉恆前來，群臣皆跪拜行禮。就在這時，周勃突然上前，說想要和劉恆單獨“聊聊”。劉恆還未說話，宋昌倒是面色不悅，沉聲道：“您若想談論公事，就在此地當著眾人的面說即可；若是私事……不好意思，大王沒有什麼私事好談！”
見此，周勃只能作罷，跪下行禮，並獻上天子所用的璽和符。
其實宋昌其人，還是有些淵源的。他的爺爺便是反秦時被項羽斬殺的宋義，其父宋襄亦被項羽所害，故而宋昌則一直追隨劉邦，後作為中尉輔佐代王劉恆。此時面對權臣周勃，宋昌既有審時度勢的機智，亦有不卑不亢、忠心護主的氣節，倒是讓人欣賞。
而就在周勃向劉恆行跪拜禮，奉上了玉璽之時，劉恆卻辭謝了：周丞相不必心急，等到了代國在京中的官邸後再議此事不遲！原來，到了此時，劉恆仍是心有不安吶！
好在，群臣迎立劉恆為帝是真心實意的，劉恆入京後不久，夏侯嬰與劉興居就把原住在未央宮的少帝劉弘送出宮外，劉恆自此成了未央宮之主。
劉恆從會見使者到登基為帝，此間的表現或許顯得過於謹小慎微，但畢竟劉邦在封他為代王后的第二年便去世了，劉恆自幼的生存環境便是呂后掌權期間的陰謀陽謀，如今面對的是一群鐵血手腕的老功臣，他的謹慎，倒也不失妥當。
可畢竟自己是被選擇的一方，就像曾經的楚王熊心，雖由項梁擁立，卻並無實權和威信，若是這般局面，這王座著實沒什麼意義。
那麼，面對漢王朝依舊凋敝的民生、功高勢大的朝臣、虎視眈眈的匈奴，以及宗室諸侯的覬覦，劉恆能夠坐穩這個“來之太易”的皇位嗎？
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