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英国政府提交的“脱欧协议”被下议院否决，此次政府的大溃败也是英国历史上绝无仅有的。

英国议员之所以要反对政府的“脱欧协议”，其实很大程度上与经济、人员往来等议题无关，他们最关心的是北爱尔兰与爱尔兰的边界问题。

熟悉英国的人都知道，北爱尔兰是属于英国下辖的四个一级行政区之一，同一岛屿南部的爱尔兰却是另一个独立的主权国家。

脱欧前，北爱尔兰和爱尔兰可以自由往来，不受边界控制；而脱欧后，英国政府的“脱欧协议”并没有很好解决这个问题，因此遭到很多议员的质疑，他们表示这样的协议会让北爱尔兰陷入孤立状态，甚至造成国家分裂。

▲英国和爱尔兰

爱尔兰曾经属于英国管辖，1921年脱离英国独立，而北爱尔兰则留在了英国，这种情况保持了将近百年。百年以来，南部的爱尔兰人一直希望北爱尔兰能够加入爱尔兰，统一整个岛屿。

但北爱尔兰人似乎不愿意离开英国加入爱尔兰共和国。1973年，北爱尔兰举行公投，99%选择继续留在英国。

▲爱尔兰岛

1. 富裕的爱尔兰，却盼不到民族统一

许多人都凭直觉以为北爱尔兰选择留在英国，是因为英国是欧洲强国，经济要比偏居一隅的爱尔兰要好很多，留在英国在经济上可以获得更多好处，并且还能成为“大国公民”。

然而事实却是相反的，爱尔兰是世界上最富裕的国家之一，2017年其人均GDP为7万美元，排世界第四。英国人均GDP有4万美元，北爱尔兰的人均GDP只有3万美元，南北差距高达两倍多，甚至要大于东西德的经济差距。

▲爱尔兰是世界上最富有的国家之一

爱尔兰与北爱本同宗同源，爱尔兰更是世界上最富有的国家之一，北爱尔兰加入爱尔兰不仅能统一和壮大爱尔兰民族，北爱人还能享受到爱尔兰经济发展带来的好处，摇身一变成“富裕国民”。

▲爱尔兰近些年经济发展抢眼，由于爱尔兰有较低的企业税，众多美国科技公司将欧洲总部迁往爱尔兰，是欧洲的“避税天堂”

在英爱两国如此明显的经济差距下，北爱尔兰为什么还对英国念念不忘呢？

2. 爱尔兰祖先：盛极一时的凯尔特人

爱尔兰寻求独立时，民族主义高涨，并在独立建国的过程中扮演重要的作用。爱尔兰民族主义的由来，与他们祖先的历史是分不开的。他们祖先是曾经盛极一时的凯尔特人。

公元前10世纪，凯尔特人起源于法德交界地区，前5世纪起，他们开始向全欧洲渗透扩张，进行军事移民，占领法国后，跨过英吉利海峡占领不列颠诸岛。

凯尔特语也因此来到了爱尔兰（凯尔特语与当地人的语言混合后，形成了当今的爱尔兰语）。因此，凯尔特人才是大不列颠岛（今英国和爱尔兰）的老土著居民，

虽被罗马称为野蛮人，但在罗马没形成大一统帝国前，凯尔特人是欧洲一股强势的力量，他们曾洗劫过罗马和希腊。鼎盛时期他们占据葡萄牙到黑海间的大片土地，几乎可与后起之秀的罗马帝国媲美。

▲凯尔特人历史与现在的分布地区

然而，凯尔特人最终没能形成一个统一的国家。罗马的崛起令凯尔特走下坡路。面对技术精湛的罗马军队，凯尔特人渐渐处于下风，此后，凯尔特中心（高卢）被罗马占领。罗马人四处征战，凯尔特文化在欧洲大陆逐渐消失。凯尔特主流文化开始转移到不列颠诸岛。

然而崛起的罗马帝国也开始跨过英吉利海峡（公元43年），征服不列颠岛的中部和南部，牢牢控制整个英格兰。但罗马人的势力也仅停留在了英格兰，苏格兰和爱尔兰岛的凯尔特人依旧延续着自己的王国。生活在英格兰的凯尔特人开始逐步迁徙到山区、苏格兰、和爱尔兰岛。

▲罗马帝国的行政边界

罗马帝国内外交困，不得不放弃在不列颠的军事存在，罗马人退出不列颠岛。发源于西北欧的三支日耳曼部落又开始占领英国，他们带来的语言，就是最早期的古英语。

爱尔兰因其独特的地理位置而免于被征服的灾祸，大批来自欧洲和英国的凯尔特人逃往爱尔兰，这里就成为古典文化的重要承继中心。

▲偏居一隅的爱尔兰岛，自古以来就是文明的边缘地带

至此，英国核心地带（英格兰）的主要居民开始转换成日耳曼民族，并一直持续到现在。随后，日耳曼的英格兰人逐渐深化对爱尔兰的统治，到1649年，整个爱尔兰岛实质上完全置于英国统治之下。1801年，爱尔兰正式并入英国版图，成立了“大不列颠及爱尔兰联合王国”。

3. 宗教认同大于文化认同

不同的宗教属性是北爱尔兰和爱尔兰统一的最大阻碍，爱尔兰绝大多数信仰天主教，而北爱尔兰与英国一样信仰基督新教。

在过去很长时间，罗马天主教一统欧洲。宗教和政治体系纠缠在一起，罗马教廷教会的政治权利甚至凌驾于国王之上，这种剥削压迫的教义引起许多欧洲贵族的不满。

爱尔兰也在5世纪开始接受天主教

▲三叶草已经成为爱尔兰的国家象征，圣帕特里克节已经是世界范围内比较有影响力的节日，图为东京节日庆祝

因此，天主教自古以来就在爱尔兰有广泛的群众基础，当欧洲各地轰轰烈烈的开展宗教改革时，爱尔兰人也依然信奉天主教，没有加入宗教改革。

▲宗教改革后的欧洲宗教分布图，基督新教主要分布在日耳曼民族为主的国家

其实在宗教改革之前，爱尔兰和英国信奉的都是同一个宗教

英国随即加入了宗教改革大本营。1534年英格兰颁布《至尊法案》脱离罗马天主教会，基督新教开始成为英国的国教，也随着大英帝国的脚印走向世界。

宗教改革后，新教和旧教成为死敌。因爱尔兰已属英国统治之下，英国随即有计划地在爱尔兰开展殖民活动。大批信奉新教英国移民来到了北部的厄尔斯特省（北爱尔兰）。

爱尔兰人的大片土地被侵占，天主教徒大多被赶到荒凉的西部。英国在厄尔斯特地区成功地建立了一块新教殖民地，该地区的新教徒移民已超过了本地的天主教徒。北部地区的主流宗教由天主教变成了新教，由此埋下了冲突的种子。

▲爱尔兰岛的新教和天主教1861年和1991年对比分布图，颜色越蓝代表天主教的程度越深，越红代表新教的程度越深，可以看到北爱尔兰地区的新教人数大于天主教人数

爱尔兰的天主教徒当然不愿意看到这种情况，新移民和土著之间的区隔越来越醒目，信仰旧教的爱尔兰人遭到英国的打压和排斥，如禁止天主教徒从军或进入政府就职，天主教徒只能选择从事低端职业。

在北美独立战争和法国大革命的影响下，爱尔兰人发动反英起义。英国进行残酷的镇压，并于1801年通过了“英爱合并法案”，正式将爱尔兰纳入了大英帝国的版图。爱尔兰从此彻底丧失了政治和经济上的独立地位，天主教徒则被剥夺了基本的政治和公民权利。

爱尔兰人的民族主义逐步抬头。南部的爱尔兰人终于在1921年获得了独立建国的机会，然而北部却由于宗教问题继续留在英国。

现今，爱尔兰的天主教占总人口88%，而北爱尔兰只有40%。在北爱尔兰，占人口绝大多数的新教徒坚持留在英国，他们长期以来把持着北爱的政治，北爱尔兰地区也因此留在了英国。

对于北爱尔兰人来说，虽然与爱尔兰同宗同源，但这些都抵消不掉宗教差距，他们对于宗教的认同感要凌驾于对于民族和文化的认同感。

当然，北爱尔兰的天主教人口也从来没有放弃加入爱尔兰共和国的愿望他们还是乐意爱尔兰统一的，一直以来，他们是推动北爱尔兰独立，或是加入爱尔兰共和国的坚定推动者。

▲主张脱离英国的天主教徒与愿意留在英国的新教徒之间的暴力冲突

4. 爱尔兰大饥荒，英爱决裂

爱尔兰在英国统治期间，宗教信仰不同导致问题不断。

最直观的例子就是爱尔兰的土地兼并。英国派来的大量新教徒占领天主教人的土地。爱尔兰当时八成的人口是天主教徒，但是多数属贫困农民，而大地主则是新教徒，矛盾不可调和。

马铃薯为当时的岛上人的唯一粮食作物，对单一农作物过度依赖。1845年至1852年期间，爱尔兰马铃薯欠收，英国政府提供的协助十分少，甚至还趁火打劫，饥荒最严重的时候爱尔兰仍然向英国本土出口粮食，最终造成高比例的爱尔兰人饿死。

爱尔兰人大批移民，数十年间人口锐减至400万人左右，即便是到现在，爱尔兰的人口仍然不足500万人（470多万），并没有恢复到饥荒前的情形。

▲爱尔兰和欧洲人口的历史年份变化图，左边纵轴为爱尔兰的人口，右边纵轴为欧洲人口

大部分因饥荒死亡或移民离开的人是以爱尔兰语为母语的贫穷阶层，此次大饥荒令爱尔兰的语言文化生态产生永久性的巨大改变，当地的通行语言也变成以英语为主，现在的爱尔兰语沦为濒危语言。

英国有不可推卸的责任。爱尔兰的土地几乎都为英国新教地主所霸占，天主教农民成贵族的佃农。英国工业革命的成功，无暇顾及爱尔兰，爱尔兰人备受打压，只能依靠被挤压的小块土地种植马铃薯存活。

英国政府趁火打劫、不顾爱尔兰人死活的做法令这场自然灾害迅速演变成人祸，大饥荒使得英国与爱尔兰决裂，成为60年后爱尔兰走向独立的催化剂和导火线。

如果说爱尔兰的大饥荒促使爱尔兰民族意识的觉醒，那么它对于北爱尔兰的影响是相对较小的。

▲爱尔兰大饥荒的人口流失图，北爱尔兰人口流失程度相对比较小

首先，大饥荒期间，北爱尔兰的人口流失情况不是很严重。其次，北爱尔兰拥有大批的新教徒，英国的工业革命让北爱尔兰地区率先进入工业化时代，有别于爱尔兰以农业为主，北爱尔兰首府贝尔法斯特为当时的重要经济和工业中心，产业结构和粮食来源比较多元，受到饥荒的影响比较小。

▲最能体现北爱尔兰工业化水平的就是泰坦尼克号。泰坦尼克号的建设者就是北爱尔兰首都的贝尔法斯特造船厂

5. 还是当英国人好

因此，在南部爱尔兰寻求民族独立建国的时候，北爱尔兰则相对淡定，北爱人对英国的抵触情绪不深，直到现在，很多北爱尔兰人还是乐意把自己成为英国国民，而不是爱尔兰人。

第一次世界大战弄得疲惫的英国，1921年英国被迫承认爱尔兰南部26郡为自由郡。当时英国国名“大不列颠及爱尔兰联合王国”则改为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，新教势力占优势的北方6郡仍留在英国。

在此之后，北爱尔兰一直都选择留在英国，无论是全民公投，还是媒体的民调均显示，大部分北爱尔兰人不愿意与爱尔兰统一，他们更愿意选择留在英国。

北爱尔兰问题是一个典型的宗教问题。如果宗教势力没有根本性改变，在英国自身没有发生重大事情的情况下，可以预见北爱尔兰未来长期一段时间还是会继续留在以新教为国教的英国。

占北爱尔兰绝大多数人口的新教徒担心如果加入以天主教为国教的爱尔兰共和国，新教徒将会受到打压，因此，他们还是选择当英国人。

然而重大事件还是发生了，2016年英国选择脱离欧盟爱尔兰和北爱尔兰又一次成为焦点。由于英国和爱尔兰原均属于欧盟国家，北爱尔兰和爱尔兰之间可以自由来往，不需要出入境管控和检查，因此两地人民也都相安无事。

公投结果也显示北爱尔兰人多数也赞成英国留在欧盟，这样也能方便爱尔兰和北爱尔兰之间的经济往来。

▲爱尔兰和北爱尔兰的边界不设防，可以自由出入

但是随着英国脱欧，就意味着加强边界管控，但考虑到北爱与爱尔兰“同根生”的渊源、以及北爱尔兰在公投上的民意，英国政府如何管理这道边界，将会是棘手的问题。

▲两国边界上的标语，呼吁脱欧的英国政府不要在边界设防

作者 / 编辑: Thomas (唐)

—(End 结)—

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