李春明，资深医学编辑，“医世象”内容负责人。
根据2015年世界卫生组织发布的《世界癌症报告》，预测到2025年，全球每年新增患癌病例将增至1900万人，到2030年将增至2200万人，到2035年将增至2400万人。
2018年全球患病人数最多的三大癌症为肺癌（210万人）、乳腺癌（210万人）、结直肠癌（180万人），致死率前三名的癌症则是肺癌、结直肠癌、胃癌。
每年全球约有960万人死于癌症。其中，肺癌患者人数上升与烟草销售量增加有关。世界卫生组织的专家认为，
“
如果人们遵循健康的生活方式，有一半人都可以避免罹患癌症——戒烟、戒酒以及减肥都能有效预防癌症的发生。
”
另一半的癌症或许在所难免，但仍可以通过癌症筛查等方式早发现，从而提高治疗效果，增加治愈机会。
癌症死亡率的峰值已经过去
根据美国国家卫生统计中心数据，由于吸烟人群的增加，吸烟引起的相关癌症，尤其是肺癌的发生率不断升高。
在整个20世纪，男性的癌症死亡率绝大多数时候呈现上升趋势。对女性而言，由于宫颈癌、肝癌、结直肠癌以及胃癌的发生率降低，癌症死亡率在20世纪中期有所下降。但是，在1940—1965年间，女性吸烟人群的增加导致了1970年起的癌症死亡率升高。
总体而言，所有人群的癌症死亡率在1991年达到最高峰（215/10万人），并从此开始稳步下降，到2015年时已降至159/10万人。也就是说，在1991—2015年的24年里，癌症的死亡率共下降了26％。
癌症死亡率的持续下降，主要归功于肺癌、结直肠癌、乳腺癌以及前列腺癌死亡率的迅速下降。这4种癌症引起的死亡人数几乎占所有癌症死亡人数的一半，因此，其死亡率的变化趋势对整体癌症的死亡率有很大影响。
1991—2015年间，肺癌、结直肠癌、乳腺癌与前列腺癌的死亡率总体下降了36％，而其他癌种在相同时间段内，仅仅下降了14％。
癌症死亡率发生下降，究其原因，主要是因为以下三点：
首先是癌症预防意识的提高，如吸烟人群的减少，大大降低了肺癌以及其他吸烟相关癌症的发生；
其次是癌症筛查与早期检测的发展，改善了绝大多数癌症治疗的疗效，乳腺癌、结直肠癌、子宫颈癌以及前列腺癌死亡率的下降也很好地说明了这一点；
最后，癌症治疗技术的进步也功不可没，纵观近年来癌症治疗的发展，不仅外科、放疗经验技术不断丰富完善，内分泌药物、分子靶向药物、免疫靶点治疗药物的研发也取得了长足进步。
癌症预防是一项长期的投资
对抗癌症，从预防开始。
根据美国癌症协会2018年10月10日发布的《癌症一级预防计划》所述，许多癌症的发病因素都可以得到控制。该预防计划对美国的防癌措施进行了详细的描述，具有借鉴意义。
该计划指出，癌症的可预防性危险因素包括烟草及烟草制品、含酒精饮品、体脂水平、感染性病原体、紫外线照射、医用电离辐射和室内氡浓度等。
对此，主要的癌症预防措施有控烟、限酒、控制肥胖、健康饮食、运动、预防病原体感染、防晒和减少放射等，其中控烟比任何策略都能更加有效地预防癌症死亡。
吸烟一直是全球癌症发病的首要原因，能引发肺癌、口腔癌、鼻咽癌、食管癌、肾癌、肝癌、胰腺癌、胃癌、结直肠癌等多种癌症。自1991年以来，美国的癌症死亡率降低了26％，其中一半以上归因于吸烟率的下降。
尽管如此，烟草仍然是新增患癌病例和癌症死亡的最常见原因。该计划指出，吸烟会导致人均寿命缩短10年以上，任何年龄阶段戒烟都有益。肥胖是仅次于吸烟的重要危险因素，流行病学研究证明，体脂过高是癌症或特定类型癌症的高危因素，尤其是结肠癌。
通过调整饮食结构、增加体育锻炼可以扭转体脂过高的趋势，能有效预防癌症的发生。
紧随肥胖其后的可预防危险因素是酒精。1987年，国际癌症研究机构（IARC）首次将酒精归为致癌物，含酒精饮品至少是7种癌症（口腔癌、口咽癌、喉癌、食管癌、肝癌、大肠癌、乳腺癌）的危险因素。
因此，为了预防癌症，不建议饮酒。除去吸烟、肥胖和酒精饮品外，在美国所有的癌症病例中，4.2％和2.9％的病例还分别与不健康的饮食结构和缺乏锻炼有关。通过健康的饮食并积极运动，可以达到预防癌症的目的。
除了与日常生活息息相关的这5点外，另一些因素也不可忽视。例如，感染引发了4％的癌症。已有11种病原体被IARC列为类致癌物，包括幽门螺杆菌（胃癌）、人乳头瘤病毒（HPV）、乙肝病毒、丙肝病毒、人类免疫缺陷病毒（艾滋病）等7种病毒以及3种寄生虫。
此外，紫外线辐射、医用电离辐射和氡暴露也是需要注意的预防因素。癌症预防远比癌症筛查便宜、有效。这么说并不是反对进行癌症筛查，而仅仅是为了强调癌症筛查虽然可以在短期内挽救更多的生命，但癌症预防更是一项长期的投资。许多时候，我们需要两者兼顾。
更加精准的癌症早筛方法
长期以来，人们对癌症是否遗传心存疑虑。现已阐明，有些家族性癌症的确有遗传性，但遗传的不是癌症本身，而是易患性。
细胞中的抑癌基因和DNA修复基因种系变异可通过生殖传递，由于这两类基因是维护细胞稳定性的关键，所以其单基因变异就可能高概率地引起特定肿瘤，并且常常有肿瘤以外的某些综合征表型。
据估计，人群中约有10％的癌症是这些基因种系变异遗传发生的。
此外，癌症的发生和发展是一个漫长的过程，癌症发现时大部分是中晚期，临床看到的也只是癌症发生过程中的冰山一角。癌症发生最开始是基因水平上的变异，然后进化到细胞水平的变异，最后是组织水平的变异。
传统的方法仅仅能够在组织水平或者细胞变异的后期发现癌症，如血清肿瘤标志物、B超、CT以及组织活检等方法，更新的、更加精准的基因检测方法可以帮助我们在早期的时候发现癌症。
目前，肿瘤早筛的基因检测技术尚未完全成熟，但前景值得期待。
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