喜歡三國的朋友都知道，呂布被罵作三姓家奴，雖說有“人中呂布，馬中赤兔”一說，但是呂布一生沒有跟對老闆，給別人打工的時候屢屢跳槽，到自己主事的時候，有勇無謀，這是一方面，俗話說打鐵還需自身硬，很大的原因還是呂布處在亂世，性格和心性不堅定，成了時代利益“跟風吃屁”的追隨者，才上演他害丁原，殺董卓，逐劉備等的一幕幕鬧劇。
即使呂布一生可笑，好歹呂布有自己的選擇，也就是說有自主性，這位“面紫赤色，須目驚人，沉毅多計畫”的北府兵將領劉牢之就有點悲催了，但也折射出了現代社會的一個現象，劉牢之的史書記載是夠嚇人的，當然他的能力和戰功也是相當卓著的，著名戰役淝水之戰，劉牢之率領的五千北府兵大敗前秦的先頭部隊，讓東晉將士士氣大振，一鼓作氣打贏了這場戰爭。
成名一戰之後，劉牢之的身份也水漲船高，成了東晉王朝內部政治鬥爭的爭奪者，從這之後劉牢之一個打仗的將領可以說在行動上沒了自己的底線，他先是跟隨王恭懟司馬道子和司馬元顯，結果被人家策反，坑了王恭，之後被派出平息叛亂，鎮壓孫恩，此時因為北府兵軍紀敗壞，縱使手下暴掠，導致百姓對劉牢之率的這支北府兵很是失望，歷史的另一條線，桓溫的兒子桓玄扯旗造反，這樣劉牢之夾在司馬元顯和桓玄中間又成了重要的爭奪的對象。
就在劉牢之面對與桓玄的對戰時，他一方面忌憚桓玄能力，另一方面不滿司馬元顯對自己的態度，因此在前線猶豫不決，桓玄趁機策反劉牢之，於是劉牢之陣前倒戈，成了桓玄的會稽太守，不用想這時候的劉牢之已經沒有什麼兵權，然而，劉牢之這時候還是不安分，與部下商議準備再反桓玄，其部下參軍說“事之不可者莫大於反，將軍往年反王兗州，近日反司馬郎君，今復反桓公，一人三反，何以自立。”看到這裡，劉牢之的亂世作為和呂布倒是有異曲同工之妙。而他最後眾叛親離，落得在惶恐之中自縊而死的結局。
劉牢之的祖上和父親都是有名的武將將領，劉牢之可是根正苗紅的武將後代，但是像劉牢之的這樣的職業軍人，卻喪失了自處之道，這裡筆者分析這不完全都是劉牢之的鍋，他在當時也就是一個普普通通的將軍，面對政權內部的鬥爭很難做到獨善其身，單單從仕途這方面來說，他按戰功才幹到龍驤將軍一職，但是反了王恭之後，司馬元顯為回報他讓劉牢之代替了王恭的職位，這就可想而知了，什麼是”打勝仗不如跟對人“。如果這種機制在政權內部一旦運行，專業幹部參與政治派系就勢在難免了，通俗點說就是一個專家不認真搞自己的專業，卻利用自己的專業素養揣摩上面的意思。力求升職加薪，獲得更大的利益。
這也和當時的社會等級有關，當時的士族分大，中，小。而利益集團也是呈金字塔結構的，其中有幾個等級是很關鍵的，前面文章筆者有提到過，其實這和現代社會如出一轍，現在從事一些特殊職業的時候，很多人等到了一定的年齡的時候，都會清楚的認識到自己升遷無望，也就不做不現實的明星夢了，就想著在本職崗位踏踏實實的再撈幾年，所以什麼“忠”，“義”等等，都是扯淡，這時候的自處之道就是看怎麼能讓自己的利益更大化而已。劉牢之也就成了政治鬥爭中的犧牲者。
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