林沖與柴大官人分離後就一直往前走，那時正值暮冬時節，天空中彤雲密佈，狂風肆虐。天氣越來越冷了，鵝毛般的大雪不停的飄著。他走了十多天，又冷又餓又累，仍埋著頭艱難的向前移動著。
一天，天快黑的時候，他看見前方不遠處有一酒館，便飛奔過去，可能因為天寒的緣故。酒館裡全是空空的桌椅。林沖走進去，取下斗笠，把包裹和腰刀放好後。店小二跑了過來。要了兩斤熟牛肉，一罈酒。邊吃邊問店小二，上梁山還要走多久的路程？店小二則告訴他路程不遠但全是水路，而且天快黑根本就沒有船。林沖再三確認後，回憶起了以往自由自自的日子，又驀然想到現在的處境，不禁感懷傷感。於是，叫店小二取來了筆墨。在那白粉壁上寫下了八句話：“仗義是林沖，為人最朴忠。江湖馳譽望，京國顯英雄。身世悲浮梗，功名類轉蓬。他年若得志，威鎮泰山東。"
剛丟下筆，正端著酒喝。突然，一個頭戴簷暖帽，身穿貂鼠皮襖，腳上穿著一雙獐皮窄靿靴，身材高大，相貌魁梧，雙拳骨臉，三叉鬍鬚的漢子，把林沖攔腰揪住。並揚言要把林沖抓去見官，領取賞錢。林沖強辨說他姓張，並不是什麼林沖。不料，那漢子指著牆上的字又看著他臉上的紋印。林沖無奈之下，只得承認。
漢子突然放開了，並叫店二小重新弄桌酒菜，邀請林沖一起吃，並告訴他剛剛只是試探而以並不會抓他。兩人一邊吃一邊聊。其間，漢子也瞭解了林沖去梁山泊的原因。並講述了一間酒館存在意義。
原來這間酒館其實是梁山泊聚集地的一個探點，他們如果遇到窮人就放他們過去，但如果遇到富人，輕則用蒙漢藥弄暈，重則把他們都殺了。瘦肉呢風乾做臘肉，肥肉則煉成油來點燈。而讓林沖逃過一截的則是：他雖然出手闊綽，但卻提及梁山泊。因此不敢動手。而上山的船隻他們自己就有，只是必須等到明天五更。
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