遠在秦始皇統一中國之前，秦國宰相呂不韋在《呂氏春秋.本味》裡就借伊尹之口，提出了五味調和的概念：“調合之事，必以甘、酸、苦、辛、鹹。”這五種味道，涵蓋了人類的全部味覺感受，而其中的甘甜對包括人在內的許多動物誘惑最大，從小我們就知道，笨拙的大狗熊，為了偷吃野蜂蜜，被蜂子蜇得鼻青臉腫也在所不惜。孩童們生病吃藥怕苦，家長往往會備些糖水送藥入口，引誘著孩子們把藥服下。在漢語中，甘是一個能夠引發人們愉悅感的詞，與之相搭配的詞彙，同樣會讓人感覺到甜絲絲的歡娛。
有的人無法抵禦甜味的誘惑，甚至因此葬送了性命。
民國初年的詩僧蘇曼殊，是一位嗜糖如命的奇人。因為愛吃糖，滿口牙齒早早就被糖果弄的七零八落，不得不換上金牙，為了吃自己喜愛的糖果，他竟然會敲掉金牙去換糖吃。1918年，蘇曼殊因患腸胃炎住院，醫生警告他不能吃糖，他卻偷偷跑到街上吃了一大堆年糕、八寶飯、冰淇淋等等甜品，導致病情惡化，年僅35歲便撒手人寰。
國畫大師吳昌碩，同樣也是個甜味擁躉，1927年，老人家已經84歲了，一個朋友送給他十包麻糖，家裡人怕老先生管不住嘴，只給他一包吃，把其餘的九包藏了起來，半夜三更，老爺子偷偷爬起來，找到孩子們藏好的麻糖，偷吃了兩包，不想，畢竟是年紀大了，難以克化這三包糖，一病不起，區區三包麻糖，導致一代宗師送了性命。
可見，甜蜜的物事有時候還是十分危險的。現在這麼多人身患各種“富貴病”，許多是與管不住嘴有直接關係，而甜味又經常是罪魁禍首。
我年輕的時候，也是個愛吃甜食的人。上世紀七十年代，我曾經在廣東服役，那時候物質匱乏，吃什麼都香。有一次家裡託人帶給我一大瓶麥乳精和一斤奶糖，麥乳精是一種類似速溶咖啡的奶製品，用熱水沖服，一般人怎麼也要用十天半個月才能消耗掉這一瓶，我嫌沖水喝不過癮，就乾脆倒在部隊用的搪瓷缸子裡，搗成塊吃，一口氣幹掉了整整一大瓶麥乳精。第二天，又把那一斤牛奶糖全部消滅光。或許是早年甜食過量，用盡了自己的配額，現而今，對甜品一直不感興趣。
國人的節日都伴隨著吃喝，春節更是如此。春節以甜味開始，以甜味結束。“二十三，糖瓜粘。”臘月二十三這天也叫作過小年，是灶君上天彙報各家一年來情況的日子，家家戶戶在這一天祭灶，擺上糖瓜、清茶，讓在廚房角落寂寞了一整年的灶王爺用糖瓜把嘴堵上，去上天言好事，別搬弄是非，春節就此拉開了序幕。糖瓜是用黃米和麥芽熬製的麥芽糖，做成瓜形的叫糖瓜，拉成長條的叫關東糖，是老北京過年必不可少的食品，這種糖只有在小年前後才有出售，它粘性大，放在室內粘成一團，根本咬不動，只有放在寒冷的室外，才會吃起來又香又脆，關東糖裡面帶著氣泡，甜中帶有微微的焦糊味，男女老幼，無不喜歡。早年間，家住平房，臘月二十三之前，父母就要買回些關東糖，用紙包好放在窗戶外邊，等到二十三祭過灶才可以吃。我每每會偷偷地把紙包撕開一角，抽出一塊嚐嚐，而且永遠覺得，偷吃比全家人分而食之要過癮、要香甜。整個春節除了雞鴨魚肉之外，食物中必不可少的自然就是各種甜食。春節的結束標誌是湯圓和元宵，餡料都是甜的，從南到北，並無例外。吃過這個，春節落下帷幕。
春節之前，去牛街採買食材，在清真超市見到久違的砂板糖，便買回一些。這是一種傳統食藥兼備的糖果，應該屬於藥膳，裡面含有砂糖、陳皮、高良薑、砂仁等中藥。過年容易上火積食，如果咳嗽或者輕微腸胃不適，含上一點，便可解憂。傳統中醫認為藥食同源，現在依舊有諸如薑糖、蘿蔔糖、薄荷糖等等在市面上偶有出售。
由此還想到一種消失了許多年的藥糖，塔兒糖，也叫寶塔糖。這種糖顏色微黃，呈圓錐形，吃在嘴裡有一種特殊的味道。在許多成年人的髫年記憶裡，都會有吃塔兒糖的經歷。也不知道是因為什麼和從何時起，現在的孩子們不再把吃寶塔糖當做預防和驅除蛔蟲藥品。
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