窗外，是大隋新皇登基的鼓樂聲和喧譁聲，熱烈而歡喜，浩大而蓬勃；是禮花燭火照亮的長安夜色，璀璨耀眼，五彩斑斕。那些喜慶繁華的聲浪色彩一波又一波，一抹又一抹，爭先恐後，持續不衰，綿延不絕。
屋內，是一個華服女人的幽長身影，她高鼻深目，有著迥然不同於中原人的樣貌，在搖曳模糊的燭影下，充滿了寂寞而孤單，淒涼而絕望。往事紛至沓來，填滿了她的聲色感覺，漸漸讓窗外的喜悅成了遙遠空虛的背景，她終於倦倦睡去。
她是北周太皇太后阿史那氏，14年前從突厥遠嫁而來，此時，她剛剛30歲。
夢中，她回到了廣袤無垠的草原，她在波浪起伏的綠海中策馬奔馳，歡笑著喊叫著，陽光照在她青春明媚的臉上，笑靨如花，眉目生動。下馬時，汗水早已浸透了她緋紅的衣衫，侍女一邊給她擦汗一邊怪她用力太猛。她但笑不語，為什麼不呢？她就喜歡這樣用盡全力地奔跑，就喜歡這樣汗水淋漓的感覺，讓她由衷的愜意歡暢啊。
忽然狂風驟起，雷雨交加，天地變色，樹木氈房紛紛倒塌。這樣的惡劣天氣對草原人來說原本不陌生，可詭異的是，這一次竟是數日不止，汗庭上下都開始惶惑不安，難道這真是上天示警嗎？俟斤可汗終於點頭，同意將心愛的女兒阿史那公主嫁給北周武帝宇文邕。
這場婚事早已糾纏了數年。那時候北方的突厥強大無敵，中原兩個實力相當的王朝——北齊和北周都爭相與突厥交好，希望能夠通婚聯姻。而北周對聯姻的態度更是誠懇熱切，宇文邕登上皇位五六年都沒有冊立皇后，虛位以待突厥公主。這一次更是派遣了最高級別的迎親使團，攜帶隆重聘禮，盤桓數月，鍥而不捨，一定要迎得公主歸。
突厥可汗俟斤之所以為這婚事反覆猶豫、出爾反爾，除了要跟那兩個中原王朝討價還價，要做政治權衡之外，他也是真心不捨得女兒嫁到那麼遙遠陌生的地方。現在天意不能違背，17歲的阿史那公主只能含淚告別故鄉草原，踏上遠嫁之路。
經過一年的黃沙顛簸，阿史那公主抵達長安。北周武帝宇文邕親率文武大臣迎接，隨即冊封皇后，給予公主最高的禮遇。
遠離草原烈馬，走進長安華麗卻逼仄的宮殿，阿史那皇后雖然得到了北周宮廷上下的無比恭敬，可語言不通，風俗有異，文化有別，她陷入了深深的寂寞迷惘中。
她想愛自己的丈夫宇文邕，可不知為何總是得不到回應。他對自己固然禮貌尊重，可卻總有說不出的隔膜疏遠，她不知道他心裡在想什麼，更無從猜測他對自己是否喜歡有愛。他對突厥也一直像女婿一樣恭敬，每年都不遠萬里派人送去大量歲貢。
她想與後宮的嬪妃搞好關係，比如陪伴宇文邕時間最長的皇長子之母貴妃李娥姿，是她最想結交的。無奈李娥姿對她只有恭謹沒有親近，每次皇后有召，她都有問必答，事事稟報。那些漢語她聽得似懂非懂，那些繁瑣禮儀、細碎雜事更是完全無法理解，只好隨李貴妃去打理。
幾年下來，她想做的什麼都沒做成，唯有端坐寶座，接受百官朝拜，當美麗高貴的北周皇后而已。
她想念她遼闊的故鄉草原，想念她可以情出肺腑哭笑隨心的少女歲月，想念她縱馬馳騁汗水淋漓的快意……可是，僅僅只能想念而已。她甚至無人可以訴說她的寂寞與想念，唯有日復一日地獨自沉吟。
公元572年，宇文邕在宮中擊殺權臣宇文護，終於奪回權力，舉朝震驚。
阿史那在那一刻終於懂得了皇帝丈夫的心。他是有胸襟有抱負的男子，一直百般隱忍，壓抑真情，只為了這樣揚眉吐氣的這一天。那晚他喝醉了，對阿史那說，在他之前，宇文護先後殺害了他的兩個皇帝兄長，他從登基那一天開始就彷彿坐在了刀尖上。他之所以幾次三番、堅持不懈地一定要求娶她，也是為了用強大突厥來制衡宇文護。他也不敢對她太好，怕宇文護感到威脅。他一直小心翼翼，膽顫心驚，不知道能否一擊成功。他又對她說他的理想，他要攻北齊、滅南陳，一統天下。到後來他忘記了她是突厥公主阿史那氏，甚至說還要打跑突厥，像漢武帝那樣建立不世之功。
阿史那又驚喜又憂傷。驚喜的是，她終於知道了丈夫的所思所想，知道了他對她深藏不露的愛，知道了他宏大蓬勃的野心和夢想，這正是她喜歡的男人啊！可是可是，他還要去攻打突厥，那是她的血脈家族啊。真到那一天，自己該怎麼辦呢？她的內心又充滿了憂傷。
彷彿知道上天留給自己的時間已經不多了，大權在手的宇文邕開始了爭分奪秒地工作。他對內實行滅佛政策，增加國家的財政收入；改革兵制，發展生產，大大提高了國力。577年，一舉攻滅北齊，統一了北方。
深宮中的阿史那皇后依舊寂寞，只是這一次她甘之如飴。她知道丈夫不是流連花叢，不是故意冷落她，而是在殫精竭慮在圖謀大業。她為他每一次勝利而開心，也為他的每一次挫折而焦慮。現在北齊覆沒了，阿史那以為丈夫可以喘口氣歇歇了，哪怕只有幾天無憂無慮的歡愉日子呢，她曾經的漫長寂寞也都值得了。
不料這時阿史那的孃家突厥突然從北方出兵，大舉進攻幽州。原來滅掉北齊、實力大增的宇文邕停止了給突厥的歲貢，他要與之分庭抗禮了。這時阿史那的父親已經去世了，即位的他的弟弟他缽可汗。北周一家獨大本來就讓突厥不安，居然又停了歲貢，他缽可汗忍不住大怒，決定先下手為強。至於北周宮中的侄女，血緣隔得遠，早已不再他的考慮中。得知突厥進犯，宇文邕也不客氣，當即決定親自統兵迎戰。孃家與丈夫就要兵戎相見，阿史那皇后惶恐無以，卻無可奈何。這一次，她不知道自己該祈禱誰勝誰敗，無論如何，那都是她的痛。
那場大戰沒有打起來，積勞成疾的宇文邕在出徵的路上病逝，結束了他壯志未酬的一生。他的兒子宇文贇即位，封嫡母阿史那氏為皇太后。後來宇文贇的兒子即位，她又成了太皇天后。再後來楊堅篡位立隋，她成了前朝廢后。好在她的孃家突厥足夠強大，所以不管誰當皇帝，還是給了她足夠的尊重，只是尊重而已。
一夢醒來，還是這幽深華麗的宮殿，還是這樣又熱鬧又孤單的日子。突厥公主、北周皇后都成為了往事煙塵，她的人生已經結束了。
阿史那皇后在隋朝建立的第二年死去，時年32歲。隋文帝楊堅將她以皇后禮與周武帝合葬。
翻閱史書，相比其他后妃，記載阿史那皇后的那一段真的一點也不短，可卻實在沒幾句說到她本人的故事經歷。前半段寫父親以她為籌碼，與兩個中原並峙的王朝討價還價，猶豫反覆多年。後半段乾脆就是尊崇皇太后時的冊封全文。真是事蹟不夠，冊文來湊。與她相關的，只有“後有姿貌，善容止，高祖深敬焉”寥寥數語而已。從皇后、太后、太皇太后到被廢，14年間，阿史那氏沒有在歷史上留下一句話，一個目光神色，一個動作表情，全是背面側影，都是隱忍無聲。
她比煙花更寂寞。
北方麗人：一個喜歡歷史、愛讀書卻不夠優雅精緻的女子；一個愛孩子愛教育卻不怎麼成功的教師。紅塵中因文字與你相遇，就是我最大的歡喜。
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