当一个人患有多发性硬化症（MS）时，其免疫系统会引起炎症，影响包括大脑在内的部分中枢神经系统。这会导致各种症状，从疲劳和疼痛到失去认知甚至瘫痪。
我们目前还不能治愈多发性硬化症，只是放慢速度——但是来自肠道的一种特定类型的细胞可能会改变这种情况。
根据先前的研究，研究人员已经知道，某些产生抗体免疫球蛋白A（IgA）的浆细胞，也被称为B细胞，可以减少MS患者在发作期间大脑中的炎症。
在星期四发表在《细胞》杂志上的一篇论文中，来自多伦多大学和加利福尼亚大学旧金山的一个小组描述了这些细胞从肠道迁移到大脑的发现。
共同作者Sergio Baranzini在新闻稿中说：“研究表明，产生免疫球蛋白A的B细胞可以从肠道传到大脑，这在《神经炎症疾病》一书中开辟了一个新的篇章，并且可能是产生新的治疗方法来调节或阻止多发性硬化症和相关的神经疾病的第一步。”
当研究人员增加了从小鼠内脏迁移到动物大脑的产生免疫球蛋白A的浆细胞的数量时，他们发现他们能够完全消除大脑炎症。
他们认为，增加多发性硬化症患者内脏中这些细胞的数量，也可能增加进入患者大脑的细胞数量。
他们也有兴趣研究什么样的肠道微生物能自然地促进产生IgA的血浆细胞的产生。
合著者Jen Gommerman说：“如果我们能理解这些细胞的反应，我们就可以通过调节（生活在健康肠道中的细菌）来治疗多发性硬化症。”“这可能比将药物注入大脑更容易，因为这一策略在MS中并不总是有效。”
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