當一個人患有多發性硬化症（MS）時，其免疫系統會引起炎症，影響包括大腦在內的部分中樞神經系統。這會導致各種症狀，從疲勞和疼痛到失去認知甚至癱瘓。
我們目前還不能治癒多發性硬化症，只是放慢速度——但是來自腸道的一種特定類型的細胞可能會改變這種情況。
根據先前的研究，研究人員已經知道，某些產生抗體免疫球蛋白A（IgA）的漿細胞，也被稱為B細胞，可以減少MS患者在發作期間大腦中的炎症。
在星期四發表在《細胞》雜誌上的一篇論文中，來自多倫多大學和加利福尼亞大學舊金山的一個小組描述了這些細胞從腸道遷移到大腦的發現。
共同作者Sergio Baranzini在新聞稿中說：“研究表明，產生免疫球蛋白A的B細胞可以從腸道傳到大腦，這在《神經炎症疾病》一書中開闢了一個新的篇章，並且可能是產生新的治療方法來調節或阻止多發性硬化症和相關的神經疾病的第一步。”
當研究人員增加了從小鼠內臟遷移到動物大腦的產生免疫球蛋白A的漿細胞的數量時，他們發現他們能夠完全消除大腦炎症。
他們認為，增加多發性硬化症患者內臟中這些細胞的數量，也可能增加進入患者大腦的細胞數量。
他們也有興趣研究什麼樣的腸道微生物能自然地促進產生IgA的血漿細胞的產生。
合著者Jen Gommerman說：“如果我們能理解這些細胞的反應，我們就可以通過調節（生活在健康腸道中的細菌）來治療多發性硬化症。”“這可能比將藥物注入大腦更容易，因為這一策略在MS中並不總是有效。”
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