兩種傳佈較廣的傳說
一為孝子改節說。明代臨海城關秦鳴雷，生彌月失恃，五齡失怙，出嗣於伯父秦文，不多秦文亦亡故，由其伯母(繼母)楊夫人含辛茹苦撫育長大。嘉靖二十三年(1544)，秦鳴雷27歲中進士，廷試對策，閣臣進呈擬第三，時方明世宗祈雨郊壇，看其名，大喜，親擢第一，為狀元。飲水思源，秦鳴雷對伯母極為恭敬孝敬，每逢節日，老是精心備辦佳餚美食供奉。可是伯母信佛，月朔、十五都要戒葷茹素，為了使他的伯母也能和家人一起享受節日的口福，特將元宵提早一天。
二為戚繼光抗倭說。相傳有一年正月十四，戚繼光帶兵進駐臨海桃渚城。當晚，庫裡的糧食已不夠用，考慮到桃渚城裡的百姓屢次遭倭寇洗劫，為了增援戚家軍已經省吃儉用，不能再給他們添加負擔。解糧官張裡道率領兵士把剩下的糧食磨成粉，兌水熬成糊狀，再參加各類蔬菜、肉類、豆成品和調味品，製成味道不錯的糟羹。消息傳出，桃渚百姓很是打動，為留念此事就把元宵改為正月十四，糟羹也成為元宵的傳統食物。
另一說則是在正月十四這一天，戚家軍在海邊打倒一股倭寇。倭寇逃到黃岩時天色已晚，他們有的躲進橘林，有的藏身民房。戚繼光率軍趕到，百姓紛紛點燈燃燭，輔佐戚家軍搜索殘敵。一時辰，城裡城外，每間衡宇，每片橘林，隨處燈火通明。倭寇無處藏身，全數被消滅。為留念這一事務，百姓把元宵節改到正月十四夜。
明嘉靖年間，倭寇最活潑、最瘋狂的時節，主若是每年清明節之後的夏曆三至蒲月間，以及重陽節之後的夏曆九、十月間。查明史、台州有關方誌及戚繼光的有關書籍，未創造有記實戚家軍於元宵前後在臺州抗倭的戰事。故筆者認為，因留念抗倭而改節證據不夠。究其緣故緣由，可能是民族好漢戚繼光平定了為患數百年的倭寇，台州百姓為感恩而產生這些傳說。
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