地球之所以能夠孕育生命，成為我們的家園，與很多因素都有著密不可分的關係。其中很重要的一點，就是大氣層。
有了大氣層，首先就能提供空氣，讓我們動物呼吸，讓植物進行光合作用，還給各種化學反應提供了反應環境。同時，大氣層鎖定了水分，不會讓地球的水分蒸發到宇宙空間，導致地球的乾涸。而且，大氣層還能保護我們，防止我們被太陽的輻射所傷害。
因此，大氣層的存在，對於我們來說，有著至關重要的作用。所以，長期以來，科學家們始終孜孜不倦，對地球大氣層進行著研究。
經過長達20年的研究之後，科學家最近終於宣佈了一項驚人的消息：我們的月球，其實是包圍在地球大氣層以內的！
這是從何說起呢？
原來，我們一直以為，地球的大氣層是非常薄的，最多也就不過100公里，和地球直徑12756公里完全無法相比。
可是，早在很久以前，就有科學家提出了質疑，認為地球的大氣層遠遠不止這樣的厚度。雖然我們呼吸的空氣分佈確實只在地球表面很近的位置，但是在此之上，還有其他的氣體分佈，那就是地冕層。
1955年，科學家們在距離地表80公里的高空發現了氫原子的賴曼a（La）輻射，從而發現了地冕層。1972年，美國的阿波羅16號任務中，宇航員以月球的角度拍攝到了地冕層圖像，這也是人類第一次真正看到地冕層。
所謂的地冕層，是以氫氣和氦氣為主的地球高層大氣，也就是地球大氣層的外邊緣。
經過長期的觀察，科學家發現，地冕層的厚度遠遠超過了普通的大氣層，最遠甚至達到了63萬公里，幾乎是地月距離的2倍！也就是說，按照這樣的邏輯來思考，月球都被地球的大氣層所包圍！
不過，地球的地冕層並非是以正球形的形狀分佈，而是有一點點不規則。這個不規則的原因，就在於太陽的輻射。在大約10萬公里的高空處開始，背向太陽的方向，地冕層的氫原子密度要大一點，另一面反之。
而在月球所在的位置，氫原子的含量則尤其少，每立方厘米平均僅有0.2個原子。所以，月球位於地球大氣層內的說法，雖然並沒有錯，不過略微有點牽強。
在此之前，科學家一直認為地冕層只有10萬公里有分佈。直到現在，科學家終於確定，在63萬公里以外，依然有地冕層的分佈！由此可見，地球的勢力範圍，其實也是非常廣的。
這個發現，對於我們來說，至少有一個好處，那就是方便我們尋找系外水行星。因為地冕層並不是地球的特色，包括金星、火星、木星等天體在內，都有星星冕的分佈。而這其中的氫原子，有著獨特的輻射，如果我們能夠觀測到這些輻射，就能判斷系外行星是否有大氣層，以及大氣層的一部分組成，甚至可以推測其表面是否有水。
隨著未來科技的發展，我們判斷系外行星表面環境的手段也越來越多，甚至可以達到“秀才不出門，全知天下事”的程度。
小編倒是很好奇，我們的科技發展到未來，是會先抵達系外行星親自去探測、還是尚未衝出太陽系，就已經能瞭解系外行星的表面環境了呢？
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