人類在對物質的追求上，食物是排在第一位的。人們不斷尋覓著果腹的新物種，選育更美味的變異品種。16世紀在意大利發現了一種花椰菜變種，被稱為“羅馬花椰菜”，就是個神奇的物種。
羅馬花椰菜的花球表面由許多螺旋形的小花組成，整個花球有將近300朵這樣的小花，每朵小花都是小型圓錐體，呈螺旋狀緊密排列成密集角狀物。第一次見到它很有種遇到外星生物的感覺。
羅馬花椰菜綠油油的，看上去有點像西蘭花。其實，它與西蘭花同屬十字花科蕓薹屬甘藍種，在口感上也相似。這麼漂亮的植物不能沒有藝名，因其塔狀外形又被稱為“寶塔菜”。不過，咱們餐桌上早已有個用來醃鹹菜的白白的甘露子（學名“草石蠶”，也叫“地環”）領用了“寶塔菜”之名了，羅馬花椰菜便被戲稱為“西洋寶塔菜”。
數學
神奇的是，羅馬花椰菜的小花組成的花球中心是按著名的斐波納契數列排列形成的幾何分形模型，吸引了無數的數學家和物理學家加以研究。
所謂“分形”，是幾何學中的一個概念，簡單的相似圖案在不同維度上不斷重複，構成複雜的圖形或形狀。羅馬花椰菜就是分形學的典範。斐波納契數列，或稱“黃金螺旋型”，是一種指數螺旋，指的是這樣的數列：1、1、2、3、5、8、13、21、34…… 這個數列從第三項開始，每一項都等於前兩項之和。當項數足夠大時，前一項與後一項的比值越來越逼近黃金分割比例Φ（0.618……），人們在優選法和許多圖案設計上，會大量應用斐波納契數解決實際問題。
大自然好像比人類更“懂得”黃金分割的意義。只要留心，就會在自然界中隨時發現呈現出斐波那契數列的動植物。例如，向日葵所屬的菊科植物的花序。從向日葵花盤中心向外延伸的螺旋線，在將近300朵小花的花盤上，排列著34條左旋的曲線和21條右旋的曲線。更大的花盤能找出更多條螺旋線，但螺旋線的數目總是斐波納契數。
類似的，菠蘿和松果的花和種子的排列，螺旋線有的是8條，有的是13條、21條、34條等，也都是斐波納契數。
大自然選擇了黃金螺旋。其實，普通花椰菜，包括西蘭花的花序也是這麼排列的，只是排列得沒有那麼整齊，堆得有點凌亂，不容易看出來而已。
英國哲學家羅素說：數學，正確地看，不僅擁有真，也擁有至高的美。
餐桌
羅馬花椰菜的做法與普通西蘭花一樣，口感也與普通西蘭花一樣，有人說好吃，有人不愛吃，這取決於你原先對花菜的好惡，但不至於達到分黨地步。
羅馬花椰菜含有豐富的維生素及礦物質，每100克所含維生素C是大白菜的4倍、番茄的8倍、芹菜的15倍、蘋果的20倍。它的膳食纖維以可溶性膳食纖維為主，粗纖維較少，因此質嫩適口，味道清淡，容易消化，尤其適合老人、孩子和病人食用。
菜場
購買羅馬花椰菜時，要挑選花球緊實、色澤鮮豔、有重量感、菜形端正的，這樣的脆嫩爽口。還要注意，不要有擠壓碰撞損傷。避免買到花球鬆散、花梗伸長有散花、失水萎蔫的，以及有蟲害和黴斑的劣質品。
在我國，羅馬花椰菜是由華中農業大學於1991年首次引進種植的，近年來產銷呈幾何級數增長。露天生長一般是夏天種下，冬天收穫，大棚溫室則四季都能栽培。有人好奇這個稀奇古怪的菜價格怎麼樣，我前年購買時價格為每500克50元左右，去年降到每500克大約25元，盛產季有的可降到每500克10元左右。
有密集恐懼症的讀者，如果傷害了您請原諒。我第一次見苦瓜也有類似的感覺。
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