興教寺位於長安區樊川的少陵原畔，距西安市約20公里，1983年被國務院確定為漢族地區佛教全國重點寺院。這裡俯視樊川，河如帶；南望終南玉案峰，萬峰聳立；西觀神禾，起伏如畫；綠樹環抱，風景秀麗，環境幽美。
玄奘從天竺取經歸國以後，傾注全部心血譯經19年，664年圓寂於玉華宮(今陝西銅川境內)，安葬在長安東郊白鹿原畔的雲經寺。白鹿原地勢很高，在大唐皇宮大明宮的含元殿就可以看到。唐高宗非常敬重玄奘，在他去世後舉朝致哀，不僅如此，據說他每每在含元殿遠眺靈塔而落淚，為聖體安康著想，高宗的皇后武則天詔令將玄奘遺骨於總章二年(669)遷葬到長安以南的少陵原，同時修建寺院，以資紀念。新建的佛寺被命名為"大唐護國興教寺"，為唐代樊川八大寺之首。後唐肅宗為玄奘的舍利塔題寫了塔額"興教"二字，寓意大興佛教。
興教寺建立以來，千百年來幾經滄桑。唐代，樊川寺院密集，興教寺與興國、華嚴、牛頭、觀音、雲棲、禪定、法幢等並稱“樊川八大寺院”，宋朝時，興教寺“殿宇法制，精密莊嚴”。明清時，幾廢幾興。到清同治年間(1865年)，寺內殿堂均為戰火所焚，唯三座靈塔倖存。
興教寺是唐代高僧玄奘法師與弟子窺基、圓測的安葬地，是聞名中外的佛教寺院，建國後被列為全國重點文物保護單位。寺內主要建築有山門、大雄寶殿、藏經樓、慈恩殿等建築，最具有歷史價值的是玄類法師及兩大弟子的靈塔。
玄奘靈塔高23米，矗立在興教寺西院的蒼松翠竹之中。塔建於唐總章二年(669年)，是我國現存最古的一座仿木結構樓閣式磚塔。塔身通體用青磚砌成，作四角錐體，共5級，平面呈正方形，底層邊長各5米。塔面作枋木結構，用磚砌作扁柱、欄額及斗拱，均分作3間。塔簷疊澀砌出，簷下均飾兩層菱角牙子。次層以上塔心實砌，不能登臨。塔底層南面有拱形券洞，龕內有玄奘的泥塑像。塔底層北面壁上鑲嵌著唐文宗開成四年(839年)刻的《唐三藏大遍覺法師塔銘》，銘文記述了玄奘的生平事蹟，劉珂撰文，僧建初書丹。整個塔造型既簡潔明快，又莊重穩固，歷經一千三百多年仍巍然屹立，在我國建築史上佔相當的地位。
1953年，周恩來總理曾陪同印度總理尼赫魯來興教寺瞻仰玄奘塔。1954年至1956年，緬甸總理吳努、尼泊爾文化部長乾達也先後來寺瞻仰玄奘塔。今天，興教寺也成為促進我國同東南亞各國友好往來的橋樑和紐帶。
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