按照現代科學觀點，天文學是研究宇宙星象(即天象)性質、關係及運動規律的理論。它的研究對象是遼闊空間中的天體。近百年來，根據其研究的性質及運用屬性，由古天文學逐漸演變為兩大分支：一是現代天文學，是以精密觀測和計算為基礎，與人世關係脫離，成為一門只研究天外星體本身現象的純科技；二是星象學，西方稱星辰學，是根據天象關係及運動規律來推測和預測人世事務吉凶規律的學問，亦即是研究天體對地球及人類的影響關係的學問。
現代天文學和星象學同宗同源，但後者，備受科學的歧視和冷落，以至稱作“迷信”、“偽科學”，這實欠公允。人類的今天與昨天是發展關係，承襲關係，人類歷史上的古科技，由於認識工具原始，具有“感知”特點，其信息獲取及類比推理顯得粗糙，欠準確精密，但她畢竟也是優存劣汰，指導人類的生產生活，由蠻荒走向今天的文明。而且，其中也閃爍著偉大的認知和發現。星象學最重要的科學命題是天體與地球及人類有著相互影響關係。而且這種關係是有規律的，由天體的異常變化可以預知和推測地球及人類的吉凶禍福。
那麼，何謂星象?什麼是星象學?現代人知之甚少。
星象是天空中日月星辰的各種現象。簡單概括為：
①太陽、月亮及太陽系各行星的運行週期路線位置及光象；
②二十八星宿的位置、區域及其光象；
③太陽黑子、日食、月食、彗星、流星、新星、極光等星曜異變情況；
④日月星辰之間的位置關係的變化情況等等。
星象學，在西方稱星辰學，分為兩大部分：占星術和星命術。中國，在漢代萌芽，唐代形成體系。
占星術是根據各種星象的異常變化來預測地球上的自然災害及人類社會中的異常事變的學說和技術。《開元佔經》是集中國古代占星術理論之大成的鉅著；漢墓出土的竹簡文書《五星佔》是中國古代占星術的生動實例；《天文志》是中國古代占星術及其實例的淵藪。
星命術是古代根據日月五星四餘二十八宿及其運行變化關係來預測和判斷個人命運吉凶禍福的學說和操作技術。唐朝李虛《命書》三卷，《張果星字》為其典籍，宋代徐子平等人發展。
占星術主要用於國家朝廷的軍國大事上，受其影響最深的是社會上層；而星命術則主要為個人推測命運吉凶禍福，通行於社會中下層。但作為星象學一個整體，中國古天文學，還有一個重要使命，就是曆法的計算與編制。推演出一部具有中國特色的“陰陽”曆法。它是中國科技、政治、軍事、經濟及文化等領域的宇宙時空參照 系，有很多內容，至今沿用，功不可沒。
閱讀更多 一朝遊 的文章
