日前，鄰國日本在太空探索領域傳出消息稱，其發射探索小行星的“隼鳥2號”，已於22日凌晨在名為龍宮的小行星上成功軟著陸，實現人類歷史上首次登陸小行星，下一步衛星將會採集岩石樣本返回地球。
據報道，此次隼鳥2號著陸的龍宮小行星，因此精細的遠程操控是成功著陸必不可少的一環。
不過從地球指令傳輸到隼鳥2號需要20分鐘，為了確保著陸行動的順利展開，其每次行動之前都會把一個落在小行星表面的球作為標記，這可有效避免著陸過程中可能的岩石碰撞，而隼鳥2號在多次調整後，終於在22日凌晨六點多完成著陸工作。
但是隼鳥2號的登陸只是一切工作的開始，小行星的採樣工作緊隨其後，為了成功採集樣本，隼鳥2號將通過機體底部的筒狀裝置射出金屬彈丸，將粉碎的岩石與沙塵顆粒回收，從而獲取理想的小行星樣本。
從目前流出的情況來看，隼鳥2號已經在龍宮小行星取得岩石等樣本，其緊接著的工作將是飛行到距離龍宮小行星20公里外的太空，並擇機返回地球，此前隼鳥號探測器曾從絲川小行星上採樣返回地球，創造人類探測器首次從地球和月球間來回的第一次。
其實隼鳥2號原本應該在去年10月就降落在龍宮小行星上，但由於該行星上岩石眾多，不利於著陸工作的開展，出於太空探測安全上的考量，日本經過近半年的搜尋，終於發現了合適的著陸地點，這才有了日前的龍宮著陸。
另外，隼鳥2號是在去年6月27日發射升空，並預計將會在龍宮小行星附近活動近一年半的時間，此次成功著陸並採樣，可謂是天大的喜訊，無疑將使得隼鳥2號幕後的工作人員如釋重負，畢竟其中關鍵的採樣任務已經完成。
值得關注的是，龍宮小行星是地球與火星間運行的一顆小行星，並被眾多天文學家認定為太陽系中年代最為久遠的天體，此次隼鳥2號成功採樣其岩石樣本，將有助於人類破解地球的歷史之謎。
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