梅花在嚴寒中最先開放，然後引出爛漫百花散出的芳香，因此梅花受到了詩人的敬仰與讚頌。到了唐宋時期，梅花已成為一種高潔人格的象徵。歷覽前代詩詞，“梅花”意象中所表達之意主要有：
（1）引領眾芳，敢為天下先的勇氣。
例1：宋人陳亮《梅花》：“一朵忽先變，百花皆後香。”詩人抓住梅花最先開放的特點，寫出了不怕打擊挫折、敢為天下先的品質，既是詠梅，也是詠自己。
例2：毛澤東《卜算子 詠梅》“風雨送春歸，飛雪迎春到……”
（2）凌寒不屈的頑強
例1：盧梅坡《雪梅》：“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”可見，梅之傲骨，同時它還擔當了春的使者。
例2：張謂《早梅》詩云：“一樹寒梅白玉條，迥臨春路傍溪橋。不知近水花先發，疑是經冬雪未銷。”許渾《早梅》亦云：“素豔雪凝樹。”寒梅花發，似玉如雪，“遙知不是雪，為有暗香來。”
例3：李商隱《十一月中旬至扶風界見梅花》：“匝路亭亭豔，非時嫋嫋香。素娥惟與月，青女不饒霜。贈遠虛盈手，傷離適斷腸。為誰成早秀，不待作年芳。”縱然青女要下霜來摧折梅花，但過早開放的梅花依然是亭亭玉立，花容清麗，足見其傲骨。
例4：楊億《少年遊》的上片“江南節物，水昏雲淡，飛雪滿前村。千尋翠嶺，一枝芳豔，迢遞寄歸人。”在雪裡尋梅，從梅花處得到春的訊息。詩人以廣闊的江南為背景，把梅的傲雪精神表現得淋漓盡致。開放在雪中的梅花，不僅色白如雪，清峻高雅，還是春的使者，傳遞溫情的驛使！
（3）高潔脫俗的風骨、不同流合汙的心志
魯迅先生曾精闢地用梅花作比：“中國真同梅樹一樣，看它衰老腐朽到不成一個樣子，一忽兒挺生一兩條新梢，又回覆到繁花密綴，綠葉蔥蘢的景象了。”他還請人為他篆刻“只有梅花是知己”的石印，抒發自己的高潔情操。可見，梅花在中國文人眼中是不同於其它花卉的，它的高潔更是與眾不同。
例1：南朝鮑照的《梅花落》：“庭中有雜樹，偏為梅諮嗟。‘問君何獨然？’‘念其霜中能作花，露中能作實。搖落春風媚春日，念爾零落逐寒風，徒有霜華無霜質’。”這裡詩人筆下的梅是節操高尚的曠達賢士。通過對耐寒梅花與軟弱動搖雜樹的對比，表達了對節操低下的士大夫的蔑視和對曠達賢士的讚揚。
例2：元代貫雲石的《雙調.清江引 詠梅（其一）》：“南枝夜來先破蕊，洩漏春消息。偏宜雪月交，不惹蜂蝶戲。有時節暗香來夢裡。”他筆下的梅花不招蜂惹蝶，孤高純潔。
例3：隋朝宮女侯夫人《春日看梅花（其二）》：“香清寒豔好，誰惜是天真。玉梅謝後陽和至，散與群芳自在春。”這“天真”二字既是詩人對梅花的高度評價，亦是詩人的自評。作者是孤芳自賞的佳人，同是天真，詩人與玉梅便是化而為一成高潔形象了。
例4：宋代女詞人李清照《滿庭芳》的結句：“難言處，良宵淡月，疏影尚風流。”讚美了一種飽經苦難折磨之後，仍孤高自傲，歲人生存在信心的高尚的精神品格。
例5：陸游的著名詞作《詠梅》：“零落成泥碾作塵，只有香如故。”借梅花來比喻自己備受摧殘的不幸遭遇和不願同流合汙的高尚情操。
例6：元人王冕《墨梅》：“不要人誇顏色好，只留清氣滿乾坤。”也是以冰清玉潔的梅花反映自己不願同流合汙的品質，言淺而意深。
從以上例子中，我們可以看出歷代文人墨客對於梅花的高潔、孤芳自賞是肯定的，也是有其作為人生追求的價值所在的。
（4）隱者高士的象徵
詩人在受挫時感到塵世的不如意，並受道家逍遙哲學的影響，於是寄情于山林風物，渴望清淨無爭的生活，梅花也便有了隱者高士的意象。
例1：張可久《越調.天淨沙 魯卿庵中》：“青苔古木蕭蕭，蒼雲秋水迢迢。紅葉山齋小小，有誰曾到？探梅人過溪橋。”詩人將我們帶入渺無人跡的深幽境地，但秋高氣爽，何來“探梅”之說，其實這“梅”便是如梅之高潔隱士——魯卿。以梅比隱者，隱者亦是梅。
例2：蕭德藻《古梅（其二）》：“百千年蘚著枯樹，三兩點春供老枝。絕壁笛聲那得到，只愁斜日凍蜂知。”作者筆下的古梅樹花極少，但還是怕被冬日黃昏的蜜蜂知道，淡泊寧靜的生活被破壞，借梅自詠，以明終隱著志。
例3：方岳《夢尋梅》：“野經深藏隱者家，岸沙分路帶溪斜。馬蹄殘雪六千里，山嘴有梅三四花。黃葉擁籬埋藥草，青燈煨芋話桑麻。一生煙雨蓬茅底，不夢金貂侍玉華。”詩一開始就推出一個幽雅僻靜的背景，曲徑通陰者之家，這是詩人理想的生活。所謂“尋梅”，亦莫不是尋隱逸。
例4：周密《疏影梅影》中詞句：“記夢迴，紙帳殘燈，瘦倚數枝清絕。”宋人制造梅花紙帳，隱士好用，燈已燒殘，正照紙帳上的幾枝梅花瘦影上。這樣的清幽生活也只堪隱者所享。
（5）清冷淡雅的美人
梅花自古便有“霜雪美人”的意象，柳宗元《龍城錄》中記載梅花傳說，隋開皇中趙師雄於寒冬時節在羅浮山中見一淡妝素服的美人，此女便是梅花所化。於是，後世常以梅花比美人，不僅因為它本身具有美人姿態，還因為它有清冷淡雅的美。
例1：張雨《中呂.喜春來》：“泰定三年丙寅歲除夜玉山舟中賦： 江梅的的依茅舍，石瀨濺濺漱玉沙，瓦甌蓬底送年華。問暮鴉，何處阿戎家。”詩中“的的”二字形容梅花在暮色中仍顯得鮮明耀眼，把灰黃的茅舍也輝映得富有了神氣。“的”在古代亦指女子臉上裝飾的紅點，《釋名.釋首飾》雲：“以丹注面曰的。”傅成《鏡賦》亦云：“點雙的以發姿。”可見，梅花如美人頰上的豔豔紅點，益發增添了梅花的美豔。
例2：張可久《黃鐘.人月圓 雪中游虎丘》中雲：“梅花渾似真真面，留我倚闌干。”詩中“真真”指美女的容貌，見於《太平廣記.畫工》所載一張神畫上的美女，名叫真真。
例3：武元衡《贈道者》：“麻衣如雪一枝梅，笑掩微妝入夢來。若到越溪逢越女，紅蓮池裡白蓮開。”詩中“麻衣如雪”化用了《詩經.曹風.蜉蝣》中的句子，這裡借用來描畫女子所穿的一身雪白衣裳。在形容了女子的衣著後，詩人又以高雅素潔的白梅來比擬女子的體態、風韻，可謂傳神。
例4：蘇軾《定風波 紅梅》：“好睡慵開莫厭遲，自憐冰臉不時宜。偶作小紅桃杏色，閒雅，尚餘孤瘦雪霜姿。”這是詞的上片，開始便以擬人手法，花似美人，美人似花，饒有情致。因“遲”開而與桃杏同放。梅花生就冰清玉潔之姿，怎合奼紫嫣紅之群？所以“喬裝改扮”，盡顯美姿丰神。
例5：姜夔《疏影》：“想佩環，月夜歸來，化作此花幽獨。”寫王昭君的月夜歸魂，給梅花形象增添了血肉。“客裡相逢，籬角黃昏，無言自倚修竹。”化杜甫《佳人》詩：“絕代有佳人，幽居在空谷。……天寒翠袖薄，日暮倚修竹。”這位佳人，正是詩人理想中的藝術形象。（其實，本詞共五個典故，五位女性，此處僅以二者為例）
（6）傳遞情感與祝福的媒介
梅花在成為春之使的同時，也成了傳遞友情的工具。
例1：南朝陸凱《贈范曄》：“折花逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊寄一枝春。”折梅花寄贈友人，正是藉以表達自己以梅花自許，亦一梅花許人，對於友人具有梅花一樣品格的讚賞；同時也含有對友人的慰藉之情，預示不久的將來春天也將到北方。自己對友人的感情也像梅花，雖遭嚴寒而不凋謝。頗有一種友情堅貞，與友為善的意味在其中。折梅代書亦是詩人高雅情操的表現。
例2：南朝民歌《西洲曲》：“憶梅下西洲，者梅寄江北。”
從此，“梅花使”便成了驛使的美稱，而“梅驛”成了驛所的雅稱；“梅花約”是指與好友的約會。
例3：王安石《梅花》：“驛使何時發，憑君寄一枝。”《和史誠這謝送張明叔梅臺三種梅花》：“殷勤手摺遙相贈，不欲花前獨舉觴。”繼承了這一意象，梅花成為傳達友情的信物。折梅寄友後又逐漸代表一種情緒，詩人看到梅花就不由得想起遠方的朋友。
例4：蘇軾《次韻楊公濟奉議梅花》：“嶺北霜枝最多忍，忍寒留待使君來。”張舜民：“為嶺北客飄流遠，偷報東君信息回。香氣輕於新釀熟，襟懷重似故人來。舟中莫問無兼有，急急呼兒覓酒杯。”
也有抒發對友人情人的相思之情。
例5：朱松《飲梅花下贈客》：“且當醉倒此花前，猶勝相似寄愁絕。”
例6：朱熹《清江道中見梅》：“他年千里夢，誰與寄相思。”
例7：蘇軾《西江月》：“玉骨那愁瘴霧，冰肌自有仙風。海仙時遣探芳叢，倒掛綠毛麼鳳。素面長嫌粉涴，洗妝不褪唇紅。高情已逐曉雲空，不與梨花同夢。”都透露出悠悠相思的情操。
當然，梅花還是人與人之間傳達祝福的媒介。
例8：《詩經.召南.摽有梅》：“摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，其實三兮。求我庶士，迨其今兮。摽有梅，頃筐塈之。求我庶士，迨其謂之。”這裡講的是“拋梅求婚”的故事。在古代，梅常被視為“媒合之果”。《傳疏》：“梅媒聲同，故詩人見梅以起興。”例9：傳說李清照喪夫後有一上聯：“獨梅隆冬遺孀戶”，後有一喪妻讀書人對曰：“杏林春暖第一家。”二人情投意合，成為終身伴侶。
梅子的成熟又比喻少女的懷春。
例10：如“倚門回首，卻把青梅嗅”（李清照《點絳唇》）
五瓣梅花形狀代表“梅開五福”，即“快樂、幸運、長壽、順利、太平。”又有“梅具四德”之說：“初生為元，開花為亨，結子為利，成熟為貞。”喜鵲在梅花枝頭歡躍鳴叫的圖案，常被冠以“喜報早春”、“喜報春光”、“眉樣添喜”、“喜上眉梢”，取諧音或寓意。“和和美美”、“十全十美”亦取其諧音。“竹梅雙喜”常用作新人的祝福語。
★梅花的地理習性與文化內涵
（1）梅花傳說在江西大庾嶺上甚多，於是稱此嶺為梅嶺。古人認為此嶺是南北的分界線，因有十月北雁南歸至此，不再過嶺的傳說。宋之問《題大庾嶺北驛》：“陽月南飛雁，傳聞至此回。”
（2）楊億《少年遊》：“千尋翠嶺，一枝芳豔，迢遞寄歸人。”此處“翠嶺”亦是指位於粵、贛交界處的梅嶺，據傳張九齡為相，令人開鑿新路，沿途植梅，故有是稱。
（3）於是，梅嶺人遠在異鄉時若見到梅花便會勾起無限鄉愁、鄉思。朱松在《答林康民見和梅花詩》中便是如此。
（4）由於梅樹原產地廣泛，在西藏自治區、西南及長江中下游直至臺灣省均有野生梅花。因此便有了“民族融合”的象徵。在辛亥革命時期，梅花的五福也象徵了漢、滿、蒙、回、藏等五大民族的大團結。
（5）梅花的耐旱力相當強，畏澇，喜日曬，忘廕庇。所以梅花永遠站在高處，面向太陽，迎接光明。《紅梅贊》便是因之而來。
（6）梅性耐瘠薄，對各種土壤有較強的適應性，又特耐整形、修剪、抗根癌，不遭根線蟲的危害，喊少發生其他毀滅性的病蟲害，而花芽分化甚易。故梅成為長壽樹種，使人有鶴髮童顏、枯木逢春之感。
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