蹦床是美國人喬治•尼森發明的。他出生於1914年，是現代蹦床運動的奠基人。
喬治從小就喜歡在家裡的大床上蹦蹦跳跳。上高中時，喬治迷上了馬戲團表演。看著雜技演員跳到安全網上，又反彈跳起來，在空中做各種技巧，旋轉、翻跟斗，喬治興奮極了。
當時，在馬戲團，雜耍演員經常用下面裝著彈簧的彈跳臺、彈跳網或彈簧墊來表演節目。但這些彈跳臺和彈跳網每次使用都要重新裝配，很麻煩。喬治就想設計一個標準的彈跳臺，讓大家都能來跳著玩。
喬治的第一個行動就是把他父親放在車庫裡的汽車推了出去，騰出地方作他的工作間。
然後，喬治開動腦筋，從垃圾場撿來一些彈簧、橡皮筋和角鐵，代替那些他買不起的材料和工具。接下來，喬治開始分析和研究當時已有的各種彈跳網和彈跳臺。
他還去馬戲團徵求雜技演員的意見，儘量滿足他們的需要，並向專業的工程師請教，解決耐用性問題。
最後，喬治把重點要改進的問題列成一個清單，如上。
喬治按照這個思路，用繩子和橡皮筋把帆布綁到一張床四周的金屬腿上，然後拿到校園裡。孩子們立刻被這新玩意兒吸引了，整天排著隊，輪流玩喬治的彈跳臺，還不讓外校的同學來玩。
1938年，喬治為他的彈跳臺申請了專利，叫“蹦床”，並大批量生產，但蹦床並不像他想象的那樣暢銷。
後來，喬治參加了美國海軍，仍然對他的發明滿懷熱情和信心。
他說服部隊把在蹦床項目作為飛行員的訓練課程之一，培養飛行員的空中定位能力，並讓飛行員體會失重的感覺。
戰爭結束後，喬治又開始推廣蹦床運動，告訴人們他的新發明能讓人跳得比袋鼠還高，讓大家都體驗到跳躍的樂趣。
喬治一直期望蹦床競技能被列為奧運會的正式比賽項目，這個願望在2000年第27屆悉尼奧運會得以實現。2008年，喬治還興致勃勃地來到北京，觀看了北京奧運會的蹦床比賽。今天，蹦床廠家遍地開花，蹦床運動也在世界各地蓬勃發展。
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