自閉症患者的困難究竟在哪裡？其他頭條網

2019-01-31 11:12:50 原理

想象這樣一個場景：你的朋友發現手機不見，他正與朋友們在另一個房間四處尋找，這時你在這個房間的某個墊子後找到了它。當他們回來時，你打算抓住機會和他們開個玩笑，假裝手機還沒找到。你能預想出這個惡作劇，因為你知道他們對世界的理解和你所知道的真相是不一樣的。這是

心智理論的一個例子。心智理論是指理解他人的情緒、信念、偏好和意圖與自己不同的能力。

心智理論非常複雜，它涉及到許多不同的神經過程。對心智理論的研究很有助於我們理解這樣一個群體——自閉症患者。因為自閉症患者正是在理解他人的想法、計劃和觀點方面存在諸多困難。那麼自閉症患者究竟在哪些過程中遇到了困難呢？

▲ 自閉症患者往往缺乏社交互動與語言溝通方面的技能，因而會產生一種孤立感，彷彿置身孤島，與周圍的人群隔離。| 圖片來源：osmocis.org

最近，一組研究人員開發了一種新的測試，來定量地解構心智理論的組成部分，看看不同的人出現問題的地方有何不同。結果發現，在一個特定的過程中，自閉症患者會遭遇不成比例的困難。這或許可以揭示出自閉症的不同亞型。

▲ 自閉症患者不太與人互動，更多是一個人待著。| 圖片來源：osmocis.org

讓我們來舉一個經典的心智理論測試的例子，這個測試常用於兒童身上，測試中會用到一個封閉的創可貼盒。當被問及盒子裡是什麼東西時，兒童會回答：“創可貼。”然後他們打開盒子，兒童會發現裡面是蠟筆，不是創可貼。接著他們會問這個孩子：“如果有人進來看到這個封閉的盒子，他們會認為裡面是什麼？”

▲ 他們不太和父母分享自己的興趣。| 圖片來源：osmocis.org

年齡在4歲以下的孩子通常會回答“蠟筆”，因為他們還沒有發展出心智理論。也就是說，這些孩子認為別人也知道他們知道的事情——盒子裡裝的是蠟筆，不是創可貼。但年齡大一些的、發展出心智理論的孩子則會推斷，另一個人在看到盒子的外表後，也會錯誤地得得出“盒子裡是創可貼”的結論，就像他們以為的那樣。

這個測試既寬泛又簡單，幾乎所有的患有高功能自閉症的成年人（此次實驗研究的人群，高功能自閉症是指那些比其他自閉症患者的認知功能“更高”的自閉症患者）都能順利通過測試。但這也就意味著，這種測試幾乎無法揭示出心智理論所需的構成過程，也不能體現參加測試的個體的具體缺陷。

▲ 自閉症根據症狀不同，事實上更像是處在一個光譜中，這就是所謂的自閉症光譜。從症狀最輕、需要較少支持，到症狀更嚴重、需要許多支持，每個患者處於不同的水平。| 圖片來源：osmocis.org

新研究中所發展出的測試則要複雜得多。在這項新的測試中，參與者知道有一個人正在做一個遊戲。我們姑且稱這個人S吧！S有一些錢，她必須決定是要把這些錢捐給三個慈善機構中的某一個，還是自己留著。對於這三個慈善機構，S有自己的偏好。而且，她會在兩個“環境”之間來回切換：

在“顛倒”環境中，她的行為大多產生相反的效果，比如捐錢實際上意味著她可以保留這些錢；
而在“正常”環境中，事情基本上都按照預期的那樣發展。

S不知道自己處於哪一種環境中，所以她必須追蹤自己的決定所產生的結果，並在決定捐款時考慮到這一點。

○ 自閉症患者非語言溝通的技能較為薄弱，雖然想要抱抱，卻不會張開手臂；或者在媽媽已經生氣的時候，仍然無動於衷。| 圖片來源：osmocis.org

參加測試的人要觀察S做了什麼，並從她所做的決定中來推斷她的信念和偏好，以便預測她未來的行為——S認為自己生活在正常世界還是顛倒世界？她喜歡的慈善機構有哪些？不喜歡的有哪些？她會怎麼做？

雖然這個任務複雜且困難，但是，只要一切被徹底解釋清楚且經過實踐後，無論是否患有自閉症的成年人都可以理解它。然而，參加測試的自閉症患者卻在一個特定的部分失敗了：他們可以感覺到S對所處環境的判斷，並對她的行為做出合乎邏輯的結論，但他們無法知道S打算向哪些慈善機構捐款，也不知道在什麼時候她會把錢留給自己。

這就讓研究人員得以解構心智理論的不同組成部分：自閉症患者受損的部分不是基礎學習或邏輯推理，故障似乎是出在從別人的行為中解讀出他們想法的這一特殊能力。