什么是气胸？简单讲，就是肺和胸壁之间出现了不该有的气体，导致肺脏被压缩，最终影响呼吸功能。肺脏表面或者胸壁的破口，都可以导致气胸的出现。其常见病因有胸壁外伤、肺大泡破裂、肺结核等。值得一提的是临床上有一种气胸叫做“自发性气胸”，又叫“特发性气胸”，这种气胸常发生于瘦长体型的男性中青年，而此类患者平时多无呼吸道疾病病史。那么，为什么瘦高的男青年容易发生气胸？
大量的临床统计结果发现，自发性气胸更多发生于瘦高体型的“竹竿男”，并且多发生于 15～34 岁。目前本病发生的原因和病理机制尚未完全明确，多数专家认为，自发性气胸出现的根源主要还是先天肺部发育不良。瘦高男性因为身高生长速度大于胸围生长速度，部分人肺弹性纤维发育不良，因此在肺泡高度膨胀时易破裂形成肺大泡，尤其肺尖（大概在锁骨下）处更容易出现。而失去了正常生理结构的肺大泡，更容易破裂，肺大泡一旦破裂，吸入肺里的部分空气就会漏进胸腔，也就产生了气胸。一般可因咳嗽、搬重物等剧烈活动后引起，也有人在安静休息时就会突然发生气胸。
在这种情况下，患者常会感觉胸闷、胸痛、呼吸困难或干咳等，进一步发展，患者甚至会出现意识丧失、休克等严重后果。此时应及时就医，必要时则需行胸膜腔穿刺抽气等导出胸腔积气，符合条件的可采取外科手术治疗。
需要注意的是，自发性气胸临床复发率非常高，部分病人可能在首次发病后一个月内复发，因此有过自发性气胸的人平时要注意预防感冒（尤其是咳嗽），保持大便通畅（避免屏气），锻炼应选择慢跑、太极拳等运动，避免篮球、足球等对抗性和需要突然发力的剧烈运动。如果发生胸闷、气促、呼吸困难时，要高度怀疑气胸，应及时去医院。
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