2月14日，西班牙國防部長瑪格麗塔·羅伯斯（Margarita Robles）在布魯塞爾與法國國防部長弗洛朗斯·帕爾麗（Florence Parly）和德國國防部長烏爾蘇拉·馮·德萊恩（Ursula von der Leyen）簽署了協議。至此，西班牙正式加入了法德聯合發起的歐洲未來空中戰鬥系統（Future Combat Air System/Système de Combat Aérien Futur FCAS/SCAF）項目。自法德於2017年7月達成啟動FCAS/SCAF項目的初步協議以來，西班牙官方對此項目一直持觀察態度。
第六代“新一代”戰鬥機（New Generation Fighter，NGF）概念圖
FCAS/SCAF是一個影響深遠的項目，該項目不僅包括第六代“新一代”戰鬥機（New Generation Fighter，NGF），還包括無人機項目。甚至，儘管看上去不太可能，按照某些說法，NGF也可能是無人駕駛的。NGF將使得法國和德國都獲得核武器發射能力，管法國和德國都簽署了核承諾，擁核武器部署能力的武器平臺必須擁有載人控制元件。按照計劃，NGF計劃在2040年左右投入使用。
對於西班牙軍隊而言，FCAS/ SCAF未來將取代“歐洲颱風”戰鬥機（對於德國軍隊也是如此）。但是，相比於德國，西班牙有兩個重大的歷史“包袱”，那就是它們的“大黃蜂”機隊和搭載於航空母艦“胡安·卡洛斯一世”號上的AV-8V“鷂”式“侵略者II”機隊。目前，西班牙空軍正在推動進一步採購“颱風”用於取代“大黃蜂”。要保留其航母的空戰能力，西班牙海軍需要垂直起降的STOVL型(短距/垂直起降)飛機，目前只有洛克希德·馬丁公司的F-35B滿足這一要求。西班牙空軍也表示希望操作F-35A陸基版本。
西班牙海軍的AV-8B“侵略者II”戰機
隨著西班牙及其空中客車防務和航天業務加入FCAS/SCAF，兩支旨在製造第六代戰鬥機的歐洲團隊正在緩慢成形。與之競爭的英國領導的“暴風雨”（Tempest）項目則似乎在向意大利拋出“橄欖枝”。意大利已經通過列奧納多聯合公司（Leonardo UK）進入了歐盟軍工領域。據報道，其他對“暴風雨”項目感興趣的國家包括荷蘭和瑞典，而英國可能會在今年晚些時候向印度提供開發項目的一部分。土耳其和日本也英國是潛在的合作伙伴。
西班牙空軍的“超級大黃蜂”
歐洲有些人認為，歐洲大陸最終只能支持一個戰鬥機項目，因而“暴風雨”項目和FCAS/SCAF可能會在某個時候合併。然而，這一合併或許會受到英國脫歐的威脅。在脫歐過程中，英國沒有就國防、安全和工業合作達成任何協議。
在接受德國《商報》(Handelsblatt)採訪時，空中客車防務與航天公司(Airbus Defence and Space)首席執行官德克·霍克(Dirk Hoke)表示，“我認為，在沒有英國的情況下開發FCAS這樣的系統是極其危險的”，隨後他又表示，硬退歐“將對合作造成致命影響”。
英國“暴風雨”（Tempest）項目概念圖
在同一次採訪中，霍克指出，空客希望從德國獲得一份訂單，要求增加颱風戰鬥機，以取代目前的第1批飛機，這類飛機缺乏後來機型的許多功能，空客還希望收到一份訂單，要求增加颱風戰鬥機，以取代德國空軍的“龍捲風”(tornado)戰鬥機。德國目前正在在臺風和F/A-18E/F“超級大黃蜂”之間進行抉擇，並在2019年的1月底拒絕了F- 35A作為選項之一。
（《航空世界》編譯）
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