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我们通常觉得恐怖分子都是些出自贫困地区，受教育程度低，容易被洗脑和忽悠。但实际上恐怖分子大都来自中产阶级的家庭，有着良好的家庭教育。
比如恐怖大亨本·拉登，他就出身于沙特一个建筑富豪的家庭，父亲死后他继承了一笔丰厚的遗产，在其它富二代买豪宅和游艇的时候他开始在深山里过着反美的艰苦生活。
恐怖主义非常需要个人的执行能力，实行一项恐怖计划需要全盘考虑，这比一般的犯罪难度大得多。所以恐怖份子大多为高学历，有策划能力，执行力又强的人。
恐怖袭击最大的破坏力并不是造成了多大的破坏，而在于它营造出来的恐怖气氛给社会带来的经济成本。
2001年英国人里德便是在鞋里藏PETN，企图炸毁由巴黎飞往迈亚密的客机，虽然最后没有成功，但是也足以让机场付出了巨大的代价，这个代价就是安检时需要脱鞋检查。
很多人会奇怪，一个脱鞋的动作能有多大的影响？这也算代价？
我们假设一个成年人到机场安检，做一次脱鞋再穿鞋的动作需要一分钟，仅在美国，这个动作每年要执行5.6亿次，5.6亿分钟相当于1065年，也就是相当于14个美国人一辈子的时间。换句话说，即便这个恐怖份子的炸弹没有爆炸，他凭空制造出来的脱鞋和穿鞋这个动作每年都会杀死14个美国人。
911恐怖袭击让美国花掉了1.4万亿的军费，股票损失1.4万亿。而其它的次生灾害更是不可想像，比如说，后面三个月的交通事故增加了1000多例。这其中最大的原因就是人们失去对坐飞机的信任，纷纷选择开车。但实际的数据统计是开车比坐飞机要危险得多，每年因空难死亡人数比被雷劈死的人数还少，但车祸每天每时每刻都在发生。所以当大家害怕坐飞机的时候，每年因此会增加很多交通事故。
每当恐怖袭击发生，总会有大量的警力会在事后灭火，这样其它的事情就得不到及时处理。原本用来追踪金融犯罪的人力资源全都被派来反恐，这就导致金融犯罪的案例大幅度上涨。这些都是恐怖气氛造成意想不到的社会损失。
很多人会想，恐怖份子这么可恶，有没有什么办法能提前查出谁是恐怖份子，然后直接把他抓起来呢？
答案是很难。恐怖分子的人数非常少，平均每500万人只有一个是恐怖分子，要把他们找出来是一件很难的事。通常的做法就是搜集情报，这个方法失误率会比高，而且通常需要安插卧底才能收集到可靠的情报，难度大不说而且非常的不安全。
以前就发生过这么一起案件，一个线人说要给美国FBI透露一个大情报，FBI非常重视，派出一堆高官去见他，没想到这个线人成为了一个人体炸弹，结果一下炸死了20多人，很多只有他们才知道的秘密情报从此就消失。所以，收集信息难免会有情报不准确的情况。
政府还有一个方法，就是通讯监听。但是即使是在如今，面对每日海量的数据这个方法也是大海捞针。而且恐怖分子也都很聪明，敏感的信息他们肯定不会通过手机进行联系。在美国，那怕是反恐，一旦涉及隐私，一定会被大众反对，政府经常多年的工作也会被斯诺登这样的爱国人士破坏，所以这一招效果也非常有限。
那么，是不是这样就没办法了呢？其实也不是，总有一些头脑聪明的家伙能另辟蹊径，他们解决问题的脑洞也很大。
有一个叫史蒂芬·列维特的经济学家在琢磨这事时就发现，这些恐怖分子有一些共同特征。首先他们不存钱，有多少花多少，而且经常是一下往银行存进去一大笔钱，然后一点一点地取，这明显就是收到了别人的资助的表现。在时间上他们一般周五从来不在自动取款机上取钱，仔细研究他们的账户发现，他们没有什么如水电费的生活开销，而且，他们有一个最大的一个特点，就是不买保险。
这可以理解，做为一个正常的美国人，保险是必需品，保费又很便宜，正常的成年人都会买保险。但是恐怖分子买了也没用，因为任何一家保险公司都不会给恐怖分子支付补偿金的。
谁也没想到，这种让美国政府和FBI费尽心思也搞不定的问题却靠这样的信息把恐怖分子锁定了。更让人没想到的是这个经济学家又对公众发表言论，给恐怖份子出主意说，如果一个恐怖分子想要掩盖自己的行踪，他就该去银行买份保险，然后把账户的名字改掉，再改一个名字。
这下所有人都惊呆了，很多人骂他是头猪。有记者就让他解释，什么样的蠢货会花这么大功夫做一个陷阱，然后再告诉恐怖分子怎么避开它们。这个经济学家也不争辩，而是虚心地接受批评。但他真是这么蠢吗？
实际上，这是他设计的一个局，开始他说恐怖分子都不买保险，但是这个数据范围还是有一点大，但是有一个人以前不买保险，在他说完后突然跑去银行买了保险，这才说明他八成就是恐怖分子。
在美国，人们买保险一般都是在保险公司或通过业务员，在银行买保险的人几乎没有，如果一个人一是突然存入一大笔钱，二是周五从来不取钱，账户里没有日常开销，三是突然去银行买了保险，那他几乎可以肯定就是恐怖份子了。
这个世界就是这么的有趣，往往能解决问题的，并不是圈子里的专家，而是那些圈子外的外行。
比如谷歌的招聘，就经常会问到一些面试者怪问题，比如招聘数据库管理员，面试者会被问道：如果有10亿美元和一艘宇宙飞船，你将如何解决人类的最大危机？如果应聘产品经理，谷歌会问：你将如何解决旧金山部分人们无家可归的问题？如果是行政助理，问题可能是：你有多少种在干草堆里找到一根针的办法？
这些问题属于开放性问题，没有任何标准答案，展现的是你的性格和思维能力。
最后，问你一个问题：如果给你一个气压计，你有多少种方法计算出一栋大楼的高度？
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