清朝末期的時候，洋人在我國的領土上大量的銷售鴉片，不僅賺取了很多金錢，還殘害了當代老百姓的身體。後來，事態越來越嚴重，道光皇帝便派人去查禁鴉片。在林則徐還沒有到達廣州的時候，很多倒賣鴉片和吸食鴉片的人，聽說朝廷派人查禁鴉片之後，立馬開始了新的打算。
倒賣者開始把囤著的鴉片進行大量拋售，害怕成為違禁品之後不好銷售。而吸食者則是開始大量囤積，害怕成為違禁品之後有錢也難以買到。林則徐到達廣州之後，便給廣州的各大洋行都下了命令，要在3天之內把所有囤積著的鴉片都上繳，還下令說要是不上繳的話，他將要和對方死磕到底。
起初，對於林則徐這樣的態度，洋行都覺得只要有銀子就可以擺平。因為在林則徐來廣州之前就有不少官員都查禁過，但幾乎每次都是洋商們送一箱銀子就可以了事，鴉片這種生意還是照做不誤。但林則徐來了之後，這些洋商們都開始有些驚慌了，畢竟林則徐雷厲風行的做事風格他們都是知道的。
面對林則徐這樣的命令下，洋商們雖然很害怕但卻沒有一家洋行上繳鴉片。不過，這樣的結果，林則徐早就料想過，之後他便下令封鎖了廣州地區的英國商館，並緝拿最大的鴉片販賣者。當時的英國駐華商務總督聽說這件事情後，專門從澳門來到廣州解決這件事情，但他的到來並沒有解決他們的麻煩，反而還被直接圍困在了商館之中。
就這樣，還沒有3天，這些洋商們就紛紛開始上繳。在洋商們上繳之後，這些東西便被林則徐押往了虎門，他還親自抽查，生怕那些洋商們拿其他東西頂替。檢查完之後，接收到朝廷的命令準備就地銷燬。說起銷燬來，這最好的辦法應該就是大火燒掉了。但是，這樣做的話，火勢太大，煙霧瀰漫，散發的煙霧要是有害怎麼辦。後來，為了避免這些問題，林則徐採取了海水浸泡的方式。
這種方法就是在海邊專門開鑿一些水池子，然後把上繳的鴉片放進去，再加入生石灰進行熬煮，就可以把鴉片徹底溶解，溶解完之後再倒入大海中。這樣做既避免了一切安全隱患，又可以防止那些洋商們廢物利用，真是一個好辦法。
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