俄羅斯宇航員週二（12月11日）開始進行太空行走，以檢查停靠在國際空間站上的聯盟號宇宙飛船的一個神秘穿孔，一名莫斯科官員認為這可能是故意破壞。
俄羅斯航天局表示，他們的目標是查明這個“小而危險”的孔是在地球上就有，還是在太空中形成的。
該聯盟號飛船於今年6月份從拜科努爾航天發射場發射，聯盟號攜帶了總共6名宇航員：其中包括美國宇航局宇航員Drew Feustel，Ricky Arnold和Serena Aunon，以及歐洲航天局的 Alexander Gerst和兩名俄羅斯宇航員Oleg Artemyev和Sergei Prokopyev。
拜科努爾航天發射基地：位於北緯46度、東經63度的哈薩克斯坦的中部偏西南半荒漠地區，基地南北長80公里，東西寬128公里。基地除了數十個發射臺之外，拜科努爾還擁有5個發射控制中心，9個地面跟蹤站。從彈道學角度而言，它是前蘇聯境內最為有利的航天發射基地。就其規模，以及它在人類航天探索事業中所發揮的巨大作用而言，更是在世界諸大航天發射場中佔據了極其特殊的地位。它作為當年蘇聯科學皇冠上的明珠，見證了諸多世界第一：第一顆衛星、第一個宇航員和第一名女宇航員。直到今天，它依然是國際空間站的生命線。因此哈俄兩國於1994年簽署協議，俄羅斯每年要向哈薩克斯坦支付1.15億美元的租金，租用期至2050年。
在兩個月後的8月份，停靠在國際空間站的聯盟號飛船上一個直徑兩毫米的穿孔，導致了一次空氣洩漏，隨後用三層密封劑進行了簡易修復。
破壞原因的猜測：生產缺陷或有預謀的行動
航天局局長德米特里·羅戈津曾說過用於運送宇航員的船側的洞很可能是由外面的一顆小隕石引起的，但後來承認它被排除了。
德米特里·羅戈津說，可能是這個洞是由一次演習引起的，可能是有人故意做的。
一名前宇航員的俄羅斯國會議員表示，心理上受到干擾的宇航員本可以做到這一點，迫使他們早日返回家園。（俄羅斯有媒體報道其指美國宇航員故意鑽這個洞，是為了把生病的同事送回家）
“我們都是人類，任何人都可能想回家，但這種方法真的很低級，”馬克西姆•蘇拉耶夫(Maxim Surayev)對俄新社(RIA Novosti)表示。
“如果一個宇航員有了這個奇怪的噱頭 - 並不能排除 - 但這真的很糟糕”曾在國際空間站呆過兩段時間的Surayev說。“我向上帝祈禱，這是一個生產缺陷，儘管這也非常可悲——在聯盟號飛船的歷史上，從來沒有發生過這樣的事情。”
前太空工業工程師兼作家亞歷山大·哲列茲尼亞科夫（Alexander Zheleznyakov）告訴TASS國家通訊社，在航天器的這一部分，幾乎不可能在零重力下鑽孔。
“為什麼宇航員會這樣做？” 他問。“這個洞位於聯盟號船的一部分，不會用於將宇航員送回地球。”
副總理尤里·鮑裡索夫稱“對我們的宇航員或美國宇航員投下陰影絕對是不可接受的”他強調，國際空間站是“一個沒有政治分歧的統一團體”，在調查結果公佈之前，推測是“短視和危險的”。
一位航天工業消息人士告訴TASS，在通過初步檢查後，在哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場測試期間，航天器可能已經損壞，然後匆忙掩蓋了錯誤。
消息人士推測說：“有人搞砸了，然後嚇壞了並堵住了這個洞。”然後當聯盟號到達國際空間站時，密封膠“乾涸並掉下來”。
俄羅斯宇航員的太空行走採集神秘鑽孔的樣本
在這次太空行走之前，宇航員只能從太空船內部檢查這個洞。
俄羅斯宇航員正在倉外取樣本
直到本週星期二（12月11日）在7小時45分鐘的太空行走中，資深宇航員奧列格·科諾年科(Oleg Kononenko)和謝爾蓋·普羅科佩耶夫(Sergei Prokopyev)經歷了艱苦的努力，但最終成功地割斷了覆蓋在洞上的絕緣材料，取出了一個樣本進行分析。
尤其困難的是，與國際空間站不同，聯盟號宇宙飛船不是設計用來在太空行走中使用的，所以外部也沒有宇航員可以抓住的欄杆
航天局表示，這些樣本將被送回地球，以“瞭解”該孔的成因。
宇航員們還拍攝了照片和視頻，然後在該地區安裝了新的絕緣材料。
羅戈津在推特上稱這次太空行走“複雜性空前”，俄羅斯宇航局稱它將“載入太空探索的史冊”。
國際空間站是為數不多的幾個俄美合作領域之一，沒有受到兩國關係下滑和美國製裁的影響。
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