1937年全面抗戰爆發後，9月，時任八路軍總政治部組織部科長的王平被派往冀西山區阜平一帶拉隊伍，建立敵後根據地。
很快，他拉起了一支上千人的抗日義勇軍。
可是，這麼多人要吃要喝、要服裝，經費從哪裡籌集呢?阜平本來就是一個有名的窮縣，加上國民黨搜刮民財，老百姓很窮，籌錢是一個大難題。王平眉頭一皺，計上心來了。
一天，他以縣政府名義，召集全縣的士紳到縣城開會。
會上，王平用八路軍騎兵營在曲剛口日軍兵站時繳獲的罐頭、餅乾和香菸招待。
這些士紳吃得很高興，邊吃邊議論。有的說：“我們不怕八路軍，就怕紅軍。”
因為，1931年紅24軍來阜平時鬥爭過土豪劣紳，他們仍然耿耿於懷，但是卻不知道八路軍就是紅軍改編而成的。王平聽罷，笑著問他們：“你們看我像不像紅軍？”
這些士紳紛紛搖頭，以為王平和他們開玩笑。有的乾脆說：“不像，紅軍哪有鬼子的罐頭和餅乾？！”
王平提高嗓門說：
“我就是紅軍!八路軍就是紅軍改編的!”
全屋的人一聽，大驚失色，目瞪口呆。接著王平又用平穩的語氣說： “國民黨反動派散佈謠言，把紅軍說成青面獠牙，是共產共妻的怪物。你們看看，我是不是這樣一個怪物呢?”
這些士紳們聽了，哄地一聲笑了。
王平順勢向大家解釋共產黨的抗日政策，介紹義勇軍發展的情況，希望他們幫助解決經費問題。士紳們立即表示：“國家興亡，匹夫有責，一定竭盡綿薄，慷慨輸將。”當場認捐了四萬多元法幣。
這些錢暫時解決了抗日義勇軍的給養難題。
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