哥伦比亚共和国一直被称为黄金之国。为什么它能被称为黄金之国？而拥有世界黄金储量第一的南非却不能。究其原因，是因为哥伦比亚的黄金开采历史悠久，制作工艺水平精湛，更拥有世界上最大的黄金博物馆。从哥伦布还没有发现美洲新大陆的时候，哥伦比亚的奇布查印第安人就已经可以开采金矿，并具有较高水平的黄金装饰艺术。
除了很早他们就会开采金矿之外，奇布查印第安人还会开采一种人们生活中不可或缺的资源——盐矿。当西班牙人率领大军来到哥伦比亚的时候，金矿和盐矿便成了被掠夺最多的资源。因此，盐也被称为“白色黄金”。
说起盐，我们很多人都会想到日常生活中所食用的食盐是来自于大海或咸水湖，但大家却不知道世界上还有一些的地方连整座山都是盐构成的。
盐的原料来源可分为4类：海盐、湖盐、井盐和矿盐。以海水为原料晒制而得的盐叫作“海盐”；开采现代盐湖矿加工制得的盐叫作“湖盐”；运用凿井法汲取地表浅部或地下天然卤水加工制得的盐叫作“井盐”；开采古代岩盐矿床加工制得的盐则称“矿盐”。
哥伦比亚的锡帕基拉就有一座令人啧啧称奇的地下盐矿。这座盐矿是2亿5千万年前由内海淹没陆地而形成的，早在公元前五世纪，就已被人们开采利用。
这个盐矿内部非常巨大，坑道复杂，像一座小小的城市。若不是有工作人员带领，怕是要迷失在这座地下迷宫中。
当我还没有进入盐矿之前，我以为矿内全是洁白的食盐结晶体。但当我随着工作人员进到盐矿中之后才发现，巨大的坑道中并非都是白色的石盐，更多的是含有闪闪发光晶体的灰色岩壁，看起来有点魔幻。
仔细观察这座盐矿的岩壁，会惊奇的发现岩壁中除了有盐的结晶体之外，竟然还有很多或大或小的金矿石和绿宝石结晶。
工作人员告诉我在这座矿山里除了矿盐，也会含有一部分如黄金等贵金属的矿石，因此这座矿山出产的是不折不扣的“白色黄金”。
16世纪初，当西班牙殖民者来到哥伦比亚，为了掠夺这里的盐矿资源，他们奴役当地印第安人，让他们下井为他们采盐。
在发明注水采矿法之前，开采盐矿就如同开采煤矿一样，是一项非常危险的工作。印第安人在极其恶劣的条件下，用最原始的工具为他们开采盐矿，死亡的阴影无时无刻的威胁着矿工们。
为了摆脱苦难，他们只有祈求神灵的护佑。于是，当地人在地下的盐矿中建立了一座神坛，用来为工人们祈福。神坛随着岁月的流逝，逐渐演化为一座教堂。
后来由于地壳运动，教堂被坍塌的盐岩掩埋了。20世纪90年代，哥伦比亚政府出于安全考虑关闭了这座盐矿。当地人便在原有教堂的旧址上又重新挖掘修建了一座新的盐矿教堂。这是一座工程宏伟、设计精巧、构思奇特的教堂，足够容纳8500人，是世界上最大的地下教堂，也是世界上最大的宗教建筑物。甚至被誉为世界第八大奇观，成为了哥伦比亚国家的象征之一。
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