初冬，
石象路落下滿地金黃。
大美秋色迎來極致般的絢麗，惹人迷醉。
被稱為南京“最美600米”的明孝陵石象路，
逐漸進入最絢麗的時候。
短短600米，連接著古與今、生與死，
沐著餘暉，
在空寂的路上慢慢地走著，
紅葉、黃葉，颯颯飄落，
似是釋放生命那最後的一抹璀璨的痕跡。
穿梭於石像之間，
600多年的歷史風雲一一浮現……
石象路，600多年曆史，
兩側神道石刻滄桑古樸。
神道全長615米，兩側依次有
獅子、獬豸、駱駝、大象、
麒麟、石馬六種石獸，
每種4只。
六路石獸是什麼意思呢？
獅子是百獸之王，是皇權的象徵，所以它位於神道的最前列。
獬豸(xiè zhì)是一種護法神獸，正義的化身。獬豸頭上有一根角，是用來刺有罪的人。
駱駝象徵著沙漠，表示明代國力強盛，疆域遼闊。
大象有石馬的兩倍那麼高。大象性格溫順，四腿粗壯有力，象徵著“順民”和江山穩固。
大象的西邊是麒麟，它是古代人民想象出來的由牛、龍、虎、獅四種動物合起來的一種仁獸，象徵著墓主人是一位“仁義之君”，同時也象徵著吉祥和光明。
石馬，馬能為古代帝王立下“汗馬功勞”，具有“老馬識途”的智慧、擁有“馬不停蹄”的能耐、“一馬當先”的奉獻精神和忠於職守的高尚品德，所以很受古代帝王的喜愛。
“園內各路兩旁已種樹木者為墓道、陵墓大路、環陵路、明陵路、鍾靈路、石像路……翁仲路、萬壽寺路、附葬場路及新村各路，茲分述之如左”；“石像路自石像起，經五龍橋抵明陵大門”。
文中，“石像路”與“翁仲路”並列，表明是兩段不同道路，而“自石像起，經五龍橋抵明陵大門”不經過翁仲路的話，指的就應該是現在自石頭大象到孫權館前，經金水橋到達文武方門的路。所以，這裡的“石像”本意就是“石象”，“像”是“象”字使用不規範造成的。
另一方面，從開始“石像路”的本意就是“石頭大象路”，只是當時沒有規範的漢字用法，所以用了“像”，就像魯迅文章按今天語文標準來看存在文字顛倒、字詞錯誤一樣。
拋開歷史沿革及文字不規範因素，
可不可以用“石像路”呢？
答案也是否定的。
“石像生”等於是“翁仲”，主要指石人，在有“翁仲路”的情況下，再用“石像路”就含義重疊，指代不明瞭。如果狹指“石人”那段，則與“石象路”同音，說話時難以分別，也不可能這麼用。如果泛指“石人”、“石獸”兩段，也就是“石象路”與“翁仲路”的合稱，這種用法未見之於從古到今的任何資料，只能是想當然。
“石象路”之所以得名，大概因為石象是其中體量最大、最醒目的標誌性石刻。它不僅是南京人心中的地標，甚至在世界上都是南京的標誌。
1991年，迪士尼在不丹發行了一套懷舊風格的世界風景名勝郵票，其中張南京元素的，背景是大報恩寺塔和明孝陵石象，而畫面上，米奇老鼠正調皮地向巨大的石象背部扔石子，女朋友米妮則在一旁開心地看著。
而從19世紀七十年代到20世紀二三十年代的明孝陵老照片中，都能發現以石象為主大型石刻上背上有石子的現象，只是有的石子層較厚，有的較薄。還有張照片中，一位西服革履的男士似乎扔完在看石子有沒有掉下來，這也印證了往大象背上扔石子是種風俗，迪士尼郵票是有所依據的。
這種風俗的起源已無從考證。
扔石子，開始也許只是牧童們的玩樂，或是戀愛男女的遊戲，被紛紛效仿，逐漸編造出各種所謂的吉祥傳說。
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