人們總喜歡在過去發生的種種大事中，尋找能和今天形成呼應的時刻，並確信這就是歷史的輪迴。
剛剛在羅德拉沃爾球場結束的一場大戰中，費德勒苦戰四盤輸給了20歲希臘少年西西帕斯，衛冕之路止步16強。他們說這場比賽讓人回想起2001年的溫網，費德勒作為衝擊者，戰勝了老球王桑普拉斯。
這兩場比賽確實有太多相似處。西西帕斯從6歲起就把費德勒視作偶像，就正如瑞士人成長過程中，也曾把桑普拉斯視作必須超越的對象。同樣是在大滿貫第四輪，同樣是年輕一代對老球王的衝擊，就連費德勒本人都承認現在的西西帕斯和20歲的自己有不少相似之處：“不僅我們倆都是單反，都是大陸式握拍。在17年前我也跟他現在一樣，留著長髮呢。”
假若人們真的相信這是又一次輪迴，那麼就該準備好與費德勒的告別。畢竟在費德勒擊倒桑普拉斯的次年，後者就在美網奪冠後激流勇退。而今年就將迎來38歲生日的費德勒，早已擁有了任何時候言退都沒有遺憾的資本。雖然要強的瑞士球王一直強調自己家庭美滿，身體健康並且無比享受網球，而且更表示在本賽季要重返紅土賽季。可是費德勒在過去三項大滿貫的成績，似乎預示著行駛多年的瑞士快車，終於臨近終點站。
去年初在墨爾本拿下第20個大滿貫固然讓人欣喜，但隨後避賽法網，溫網1/4決賽面對安德森時敗在決勝盤長盤決鬥的11-13上。轉戰美網後，第四輪在一個溼熱的晚上輸給了世界排名僅55位的米爾曼拍下。今年帶著三連冠的雄心來到墨爾本，卻再次止步第四輪。無可否認，費德勒仍擁有在巡迴賽上最漂亮的球風和最流暢的進攻，然而場面一旦被咬緊，高齡球員的續航能力不足，韌勁不強等缺點，也就展露無遺。
費德勒統治力的下滑，只是四巨頭時代即將完結的一個徵兆。早在澳網開始之初，巨頭集團中最年輕的穆雷就已經擲出輿論炸彈：由於臀部在手術過後遲遲沒法小腿傷痛，他或許在澳網後就宣佈退役。最樂觀情況也僅是堅持維繫身體，把告別之戰放在家鄉溫布爾登。帶著最後之戰的特殊意義登場，穆雷在墨爾本首輪與阿古特大戰五盤的比賽，也因此顯得格外有悲壯感。
和穆雷相比，納達爾與德約科維奇仍然高居世界前二，情況似乎更為樂觀。然而不得不注意的是，西班牙人最近兩年的成就，均是在紅土上堆砌而來。在硬地與草地的比賽中，納達爾不僅毫無優勢，甚至可謂相當吃緊。而且傷病頻發的他已經連續三個賽季無法順利收官。德約科維奇經歷了從低谷復甦的中興之旅，去年下半年連奪溫網和美網冠軍，更在辛辛那提完成史無前例的金大師壯舉，一時風頭無兩。然而在他神奇的下半年中，他的三場輸球分別來自多倫多的西西帕斯、巴黎的卡恰諾夫以及倫敦總決賽的小茲維列夫。這三人正是新生代的希望，身肩顛覆四巨頭時代的重責。
縱使四巨頭時代真的接近尾聲，對大部分球迷而言都早有心理準備。在過去兩個賽季中，四人齊聚參賽的盛況已經甚少出現。3字打頭的歲數，大大小小的傷病，也早已讓忠實球迷淬鍊出一種佛系看球的良好心態。
你們若尚在好好打球，自會全力支持；假若到了告別之時，也會誠心祝福告別。四巨頭的美妙網球，且看且珍惜吧。
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