《红楼梦》的叙事艺术的幽默值得研究、玩味。
“薛呆子”的名号似乎比薛蟠更响亮。其“呆”名首现于第四回，贾雨村的故人门子曰：这薛公子的混名人称“呆霸王”。可見这“呆”已是声名远播了。稍后的章节中，贾琏也多次呼他曰“薛呆子”、“薛大傻子”。他到底呆也不呆？
贾家有家学，入学的自然都是八、九岁甚至更小些的稚子，但薛蟠偏也“假”来上学读书。薛蟠早已不是小孩，还混迹于七、八岁的童稚一起，仅为“龙阳之兴，……，却不曾有一些进益”，以致把唐寅喊作“庚黄”。想像着，粗夯的薛蟠杵在一群小学生中假充读书郎，就忍俊不禁。真呆状可掬也。
第四十七回，“呆霸王调情遭苦打”，一番对话殊为有趣。柳湘莲的几句撩拨，令薛蟠“心痒难挠”，湘莲曰：“人拿真心待你，你倒不信了！”薛蟠自信满满：“我又不是呆子，怎么有不信的。”只不知柳氏赏他那一顿饱拳后，他还自信依旧否？呆而不自知，不正是幽默么？
接下来描写更妙：那薛蟠“张着嘴，瞪着眼，头似拨浪鼓一般不住左右乱瞧。”这不是呆子外在形象的标配么？
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