1967年1月27日，這是一個被美國航天永久銘記的日子。在這一天，他們以一種最慘烈、最無可奈何的方式葬送了三名優秀宇航精英的生命。
1967年1月27日，星期五，距“阿波羅1號”飛船正式發射還有幾星期。宇航機組人員：維吉爾·格里森、愛德華·懷特和羅格·查非，在發射臺上對飛船進行定位系統和生命支持系統的試驗。
距離模擬倒計時還有10分鐘的時候，控制檯聽到宇航員查非說：“起火了。”接著他又說：“座艙起火了。”“放我們出去，我們被燒著了。”之後就聽見一聲大叫，一切歸於沉寂。控制室裡的人還沒反應過來，美國航空航天局的人就迅速封鎖了現場、封了控制中心所有的外線電話，控制室的門被鎖，並派了人看守。
救援小組控制住發射臺事故現場後，又花了十幾分鍾才取下了飛船艙門，指令艙非常狹窄，充滿了黑色的碳煙，也就是在這個時候才見到最後的三名宇航精英，此刻的他們已經被燒成碳狀，死亡在那瞬間變成了頃刻的事情。
阿波羅1號艙室內燒焦的遺蹟 圖片來源：NASA
這場大火吞沒了他們的阿波羅1號飛船，同時帶走了三名宇航員的英魂。原計劃2月21日飛船發射並把他們送上地球軌道14天，然而在進行這次普通的發射模擬演習中，他們死於距地面約600米高的試驗檯。
據美國國家航空與航天管理局官員描述，阿波羅1號飛船座艙的設計是一個純氧環境，事故原因或是電子元件在試驗過程中產生了電火花，繼而點燃了阿波羅飛船座艙的純氧，純氧成了火勢蔓延的助推劑，瞬間竄滿整個座艙。由於燃燒，艙內壓強變大，同時由於艙門的設計不合理，宇航員無法從裡打開艙門逃生，造成活活燒死的慘狀。
失火的指令艙的外部因火災而變黑 圖片來源：NASA
人類走向宇宙的每一步都是不平凡的，或許你們能體會到走出的喜悅，但沒有多少人可以承受失敗之痛。然而就是有這樣一群人，默默奉獻在人類前沿的崗位上，願意為人類的航天事業奉獻畢生！在文章的最後讓我們再次銘記這三名宇航員：在太空行走過12分鐘的飛行員愛德華·懷特、美國最早的七名宇航員之一的維吉爾·格里森和新手羅格·查非，致敬！
三位宇航員正在進行訓練，從左至右查菲、懷特、格里森。 圖片來源：NASA
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