人類是“會說話的動物”，在語言的幫助下，協作能力大大增強。人類不僅依靠團隊的力量在自然界戰無不勝，還逐漸依靠語言文字的交流、記錄功能發展出了豐富多樣的文化，構建起了複雜的社會系統。語言是人類的“巫術”，為人類賦能。
當你低語時，魔法開始發生
作者丨胡豔麗
原載自《南方教育時報》
01
語言打開世界之門
在英國著名語言學家戴維·克里斯特爾所著的《語言小書》中，他以輕鬆有趣的文字為讀者梳理了語言的脈落。從嬰兒咿呀學語說出的第一個詞到複雜的語彙系統，以及各不同語種、不同語言、不同方言之間的關係，從古老的語言到不斷“進化”的現代用語，以及與互聯網相伴而生的網絡語彙，逐步展現語言的魅力，在文化溯源中探究它是如何影響了我們的生活，證明我們是誰，來自哪裡。
語言根植於我們生命中的每一天。克里斯特爾指出，小嬰兒在媽媽子宮中發育到6個月的時候，耳朵以及大腦中與聽覺有關的傳導通路就已經發育完善，他們能聽到母親的心跳、血液在血管中流動的聲音，以及母親的聲音等。雖然嬰兒在子宮中聽到的外界的聲音沒那麼清晰，但也足夠辨別出母親的聲音、語調和語速，感知母親的情緒。
很多人以為，嬰兒是從將近1歲時才開始學說話，其實為了說出第一個詞兒，嬰兒早早就開始做準備。他們要在無意識中慢慢嘗試學會調用各種生理器官，如括舌頭、聲帶、肺等，這是一個複雜的過程。除了遺傳因素在幫助嬰兒外，他們也在一點一點地嘗試我們平時看不到的器官運用方法，所以嬰兒剛開始發出的聲音並不清晰，這是因為他們還在不斷地練習。只是，人們在逐漸長大的過程中，忘記了幼時初學語言是多麼困難。而母親以“兒語”的方式循序漸進地引導，逐漸擴展孩子的詞彙量、豐富句型，這看似自然而然的舉動，實則蘊含了人類成千上萬年的育兒經驗。
所有的努力都是值得的，孩子一旦學會了正確的發聲、掌握了語法，他的世界就會以幾何級數迅速擴大。語言等待我們去探險，語言等待著天賦奇才去創造奇蹟。只要環境允許，有些孩子可以同時學會多種語言，本書中的提到那位語言學家就是最好的證明，他會說50多種語言。
02
語言施展的藝術魔法
我們每一個人都會說話，但如何好好說話，清晰地傳情達意，讓別人接受自己的觀點並支持自己的意見，又是每個人需要終其一生進行學習的藝術。語言的奇妙之處在於，它失之毫釐，謬以千里，即使是說話人細微的語音語調區別，傳達出的也是完全不同的意思。我們可以在語言中聽出情緒和溫度，也可以聽出積極和消極的意味。同樣是陳述一件事，即便是以報道客觀真相為天職的媒體也可能通過文字的魔法，不動聲色地傳達出自己的價值觀，甚至可能翻手為雲覆手雨，主導輿論傾向。
回溯歷史，人類從語言的原點出發，已經走了太遠的路，以至我們無法真正溯源，每一個語種最初出自哪裡，是如何伴隨人類的大遷徙、大融合而逐步演化出若干的分枝，又是如何在每一種語言的大樹上，生出方言俚語的枝椏。
克里斯特爾在書中主要以英語為例，講述語言、發音的流變。雖然英語世界的發音規則、變化演進與中文有著較大差異，但研究方法卻異曲同工。我們同樣可以以一個語彙為原點，遍尋中華大地之上這個語彙在各地的不同變體，找出它們的異同；同樣也可以將不同地區的語言體系進行對比，從中看出各地文化、歷史的變遷，以及各地民眾間的交流融合。以東北的方言為例，這裡就既有山東的地方語彙，也有北方遊牧民族與漢民族逐漸融合過程中留下的文化印痕。
03
語言裡的文化基因
語言是活的歷史，在它背後深藏著一個族群在歷史長河中遷徙生存，以及與其他民族接觸融合的歷史文化基因。中國古老的《詩經》跨越數千年，正是指引人們回望那段在今天看來已然煙雨空濛的歷史的最好載體，它所記載的植物、風土人情及古老的儀式，此時已經大多泯滅於時空之中，我們只能借詩的指引去回溯中華文明的源頭。而諸子百家之言承載的是中國歷史上思想的巔峰盛境，唐詩宋詞則是中華民族情感的詩性凝結，傳續千年而魅力不減。
解密一個民族的語言史，就像洞開這個民族塵封於時光隧道中的往事之門。如果將語言還原到作為個體的人身上，我們也可以通過辨識口音，以及他所使用的方言俚語，推測這個人從小到大的生活環境及所受過的教育。語言就像是我們的文化基因，標示著我們的過去，展現著我們的當下，以及可通往的未來。
最能展現語言魔力的人群莫過於作家群體，他們用文字鬼斧神工的力量，以生花妙筆把複雜的世界展現得淋漓盡致。能夠將語言用到滴水不漏的群體，莫過於律師，順著語言的邏輯，細分真偽，辨明是非；而能夠將語言規整得一板一眼，如排兵佈陣般整齊的，莫過於政府公務系統。能夠讓外行望而生畏的語言，莫過於專業術語，不同行業的專業術語有著自己的“編碼”規則，似乎處處彰顯著外來者莫入的威儀與神秘。
一種語言的生命力，在於使用人群的廣泛性，其可交流性越強，發展空間就越大。不可否認的是，世界上的語言如同物種一般，如潮水般消退。很多小語種、少數族群的方言，伴隨著使用人數的銳減，陷入瀕危之境。克里斯特爾在書中感嘆，伴隨這些語言消退的還有那種曾經在歷史長河中發展了數千年、甚至更久遠的少數族裔文化。
文化的融合、語言的融合，有助於人們之間減少敵對、衝突和誤解，但也同樣意味著豐富多元的世界正日漸趨於同一，各種特色文化不斷消失。面對語言的未來，我們究竟應該做什麼？是打撈那些即將塵封的歷史，搶救小語種這樣凝結千萬年人類智慧的非物質文化遺產，還是任其自生自滅？面對這些關乎人類過去與未來的命題，21世紀的人們應該做出抉擇。
《語言小書》
出版社: 廣西師範大學出版社
本書為語言學通識之作。每兩週就會有一種語言滅絕，而新詞則每日都會湧現。在本書當中，作者講語言的歷史，用生動的敘述娓娓道來，為讀者證明語言的故事為什麼值得一講再講。從嬰幼兒發出的第一聲、第一個詞，到發送短信所使用的語言，本書討論面涵蓋廣泛，揭示了有關語言的種種複雜、奇特、有趣之處，比如佶屈聱牙的口音的溯源，對第一個書面文字的探索等等。更探討瀕臨消失的語言，又以成功復興，重新為人的語言作為案例，由歷史中回顧，展望未來語言的發展，即技術如何影響我們的日常閱讀、寫作、溝通等。
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作者丨胡豔麗
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