飓风来临之时（2

等我俩回到镇上，我跟着他一起去了镇政府。然后我找到镇长，建议他召开一个听证会，以此来确定佛洛尔死亡的原因。费尔比安安静静地听我说完，然后想了想，接受了我的建议，立刻着手安排了下去。

听证会召集陪审团花了两天时间，最后它于周四下午在镇礼堂（也常常作为法庭）召开了。这一天我们小镇上的无聊居民们全都蜂涌而至，一个个就像闻到了腐尸的兀鹫，把佛洛尔的死亡当成了百年难遇的好把戏。

听证会的主持者自然还是镇长提姆·费尔比，陪审团则是镇上的各色人物，比较好玩儿的是这里面同时包括了牧师先生和王尔德。我看见他俩一人坐在一头，显然彼此一点儿都不想碰面。

斯诺医生和敛葬师福克尔先出席作证，说明了验尸结论，并将复印好的报告给了陪审团浏览。接下来则是我上场了。我把我的现场勘察情况一一汇报，然后让他们关了灯，在幻灯机上把拍摄的照片展示了出来。

“好的。警长，你可以下去了。那么，下一位作证的是克莱尔·纳维茨基小姐。”镇长中气十足地大声说道。

娜娜今天穿了件粉红色的背心，她的好身材显露无遗。我有些贪婪地盯着她走上去按着《圣经》立下誓言（注2），然后和她眼神交会，彼此一笑。

接着费尔比先生问道：“纳维茨基小姐，警长提到一件事——你告诉他，你在佛洛尔先生被发现死亡前两天还曾接到他的电话。是这样么？”

“是的，镇长先生。”

“你刚才看到警长的照片展示了吧？那张照片是你的手机记录吗？”

娜娜斩钉截铁地回应道：“毫无疑问，镇长先生。”

“能把那部手机上的通话记录给我和陪审团看一下么？”

娜娜把手机递给了纳尔夫，然后它被先后递给镇长和陪审员们依次检验。随后镇长让娜娜退下，把斯诺重新叫了上来。

“那么，斯诺先生，你对纳维茨基小姐的通话记录有异议么？”

斯诺摇了摇头：“没有，镇长先生。”

“那你怎么解释验尸报告的推断时间呢？”

底下旁听围观的群众们一阵交头接耳，镇长不得不敲了几下木槌让大家安静下来。斯诺则是一脸平静，他清了清嗓子，开口说道：“有两个原因，镇长先生。第一就是死者死亡这几天呢，气温较高，这会加速尸体的变化，影响我们的判断。第二呢，就是因为我和福克尔先生都不是专门学过法医的，我俩对死亡时间的判断，可以说，挺不准确的。就是这样，镇长先生。”

“也就是说，你认可死者是在被发现前一天到一天半的时间内死亡的喽？”

“是的，镇长先生。”

镇长又看向福克尔，他则是起立并点头同意。镇长于是说道：“那么请二位在更改后的死亡时间旁边签字吧。现在，听证会暂时休会，请我们尊敬的陪审团到隔壁房间讨论最终结论。”

我和娜娜一起从证人席上下来，走到了听众席上乔纳森的旁边。

“怎么样，乔，你应该没参加过这种听证会吧？”我问道。

“当然没有啊，安迪，咱们这里很少有这种大事。你表现得棒极了，我这时才觉得你真是个警长。”

我不好意思地挠了挠我的秃头皮，娜娜也在一边夸奖起我来：“你知道么，乔，我还被安迪逮过一次呢——是因为超速，吃了他一张罚单——不过他晚上就请我喝酒了。安迪是个好警长，他认真起来蛮可爱的。”

我闻听此言不由地挺起了胸膛，这话让我很是兴奋。没有什么能比她对我的赞许更让我开心的了，真的！

乔这时候开口问道：“安迪，我家那个老鬼死的时候，是不是也来了这么一遭？”

“哦，是的，没错。那时候我还是警员呢。验尸是县上来人看的，斯诺那时候还没回来。”

“可惜我没参加。我应该回来看看那老东西的死状的，真的，呵呵。”

这话让我和娜娜没法儿接下去，我俩只好尴尬地笑笑。这时候安琪拉·麦克劳伦走了过来。

“佛洛尔还真可怜。我简直不敢相信这事儿。”她开口道。

“问题在我，我要是早点去，说不定他还有救。”我也叹了口气。

“不怪你啊，警长，我应该先给他打电话的。”碎碎说，她看上去真的挺伤心，“他是个好顾客。就算喝醉了也没什么事儿，从来不闹腾。你知道，他也就是刚开始的时候话多点儿。”

“是啊。”娜娜也低下眼眸，轻轻搂住碎碎，小声安慰着她。这时候镇长和书记员他们走回大厅，镇长回到位子，敲响了木槌。

“请大家回到座位上！我们尊敬的陪审团，马上就要回到这里宣布他们的结论。”

等陪审团就位后，代表陪审团全体的牧师先生走上前去，把一张纸递给了费尔比。

“牧师先生，这是陪审团的一致结论吗？”

“是的，镇长。是全体一致的结论。”

“好的。那么请你为大家宣读一下吧，维尔迪奇先生。”

牧师维尔迪奇用他那宽厚洪亮的嗓子念了起来：“镇长先生，各位兄弟姐妹——啊，抱歉，我用了布道时的称呼——陪审团的一致结论是，麦克·佛洛尔先生的死因无疑是心脏疾病。从他本人死时的惊恐表情，以及现场勘察来看，无疑的，他是被一条鳄鱼追逐，受到了过度惊吓，因此导致的心衰。我们全体同仁一致认为，没有人需要对麦克·佛洛尔先生的不幸过世负责，他的死亡，属于不幸的自然死亡。”

观众中有不少人发出了失望的叹息，无疑这些人都是一群看客。随后镇长宣布了佛洛尔遗产的处分，由于他未立遗嘱，其全部财产将有最近的亲属继承。而离他最近的亲属，很可能就是菲比·佛洛尔家了，镇长宣布需要调查一番。

等我们往门口走的时候，我们遇上了菲比·佛洛尔。这姑娘显得非常兴奋，她对我说：“警长，如果我家真是麦克堂哥最近的亲戚，哈，那我就有套大房子啦！这可真带劲儿！棒极啦！”

“还是先完成麦克的葬礼，让他入土为安吧。”

“你说的对，警长——但我还是好兴奋！哈哈哈哈！”

我们无语地看着这个傻姑娘兴冲冲地离开，决定一起去“巫毒娃娃”喝上一杯，来为可怜的麦克作为告别。

（注1）此类死亡原因有疑点时召开的公开听证会类似法庭，由各方出示证据，由一个类似陪审团的代表会议得出结论。我记得英语里也使用陪审团一词，因此仍写成陪审团，希望各位明白这一制度的读者不吝指正。

（注2）指英美法庭作证时必须手按圣经，发誓不做伪证的仪式。

（十一）

“我不得不说，老佛洛尔真是可怜。”王尔德站在吧台后面，一边给我们倒酒一边说道。

“是啊，居然心脏病发作——他的酒喝得太多了。”娜娜也表示惋惜。

“他除了酒，也算是无欲无求了。”王尔德继续说道，“他对情啊爱啊似乎都无动于衷——他也从来没正眼看过我的表演。”

我摆了摆手，说道：“根本不是这样——你还是来得晚，根本不知道他的事情——老佛洛尔有过女朋友，然后被甩了。从那儿以后，他才开始喝酒。他心里只怕还对那个姑娘念念不忘吧。”

王尔德沉默了，他随后举起酒杯，说道：“咱们敬可怜的佛洛尔一杯。”

“敬佛洛尔！”

杯中美酒一饮而尽，我看见碎碎正在和乔他们说话，就压低声音问王尔德：“怎么样了？你和她？”

“哦？不可能的啦。我已经放弃了。”

“可是我悄悄问过碎碎，她对你的易装癖没什么意见啊。”

王尔德露出了一口洁白整齐的牙齿：“警长，你这种直男不会懂的。碎碎是直的，你明白么？”

“可是你喜欢的不是女人么？”

王尔德摇摇头，说道：“是这样子的。我的内心里是个女人——所以我才易装——但是呢，我喜欢的不是男人？明白吗？我喜欢的是女人——但是安琪拉是直的。”

我差点被他绕晕了，“呃……你的意思是，你其实是一个有男人身体的蕾丝边？就因为碎碎是直的，所以她不能接受你？”

“没错呢，我的朋友。”

我不禁低下了头，“这也太——”

“所以我们这类人就是怪胎呀！”王尔德欢快地说，而碎碎也转过头来问道：“我好像听见你俩在说我？嗯？”

我和王尔德一起笑了起来，倒是把碎碎他们几个搞得莫名其妙。老天，我真喜欢这样的生活和这些家伙。

三天后我们都参加了麦克·佛洛尔的葬礼。他被福克尔先生打扮得漂漂亮亮的，仿佛仍有呼吸只是长眠而已。牧师维尔迪奇先生念的悼文里称他是平和善良的朋友，这倒是个不错的评价。

佛洛尔最近的亲属，最终证明确实是菲比·佛洛尔家。她父母让她继承了麦克的一切，他们也都从邻镇赶来，和他们的女儿菲比一起作为亲人主持了葬仪——他们并未显露什么哀容，毕竟他们和麦克只是亲缘关系，本身并不熟稔。

碎碎给他带来了一瓶好酒，放在棺木中和麦克一起沉入墓穴。其他人则把鲜花纷纷抛撒进去。随着坟茔上的封土被逐渐填满，大家陆陆续续转身离开。我离开的时候，看见菲比·佛洛尔没和她父母一起走，还站在那里看着，于是我走了过去。

“嗨，菲比，没事儿吧？”

“哦，警长，不，没事的。我只是得看着他们把墓碑树立好。你知道，虽然麦克和我不是很熟，也没什么感情，可他毕竟留给我一套房子，还有汽车和船，我总得把他的后事照料妥当了。这也算感谢他啦！”

我顿时感觉心里暖暖的，这傻姑娘说到底还是个好孩子。“嗯，那他的东西，后续你打算怎么处理呢？”

“哦，他的照片什么的我会留着的。衣物被褥什么的我打算洗干净捐赠出去。其他东西我会看看，要是我不打算留下的，我会组织个后院拍卖，卖给大家好啦。”

我点点头：“我想说的是，麦克有只猫咪，叫做‘噜噜’的橘色短毛猫。它可能跑到林子里去了，一直没人看见它。要是它哪天跑回屋子，你能收留就留下它。要是不想养，你就抓住它，然后告诉我，我帮你找个接手的。”

“没问题，警长，我挺喜欢猫咪的，可是我妈妈过敏，一直没法养。现在我自己有房子啦，我可以养它的，那毕竟也是它家。”

“谢谢。那么再见了佛洛尔小姐，改天见。”

之后的一周，我们的镇子恢复了平常——这可是狩猎季开始前最后的平常。我和乔去帮娜娜收拾了船只和房子（狩猎季她也兼营住宿），镇上的其他人也都赶在这最后的平静里抓紧时间收拾准备。

等到周末，当“狩猎季开始”的招牌出现在街头巷尾时，那些来自各处的猎人和游客也如期而至。我们警察的工作一下子忙碌起来：我们得查车速，查武器许可证和狩猎许可证，要关注这些外地人是不是带了大麻或是其它更烈性的毒品，要防止他们和镇民冲突或是彼此冲突，还得检查他们的渔获猎获是否合规。我们忙得简直焦头烂额，没办法，谁让警署的预算有限，不能多招些人呢？镇政府也只能如以往一样，把所有职员全都派出来协助这些工作，这才勉强够用。

当一切都走上正轨，我也好不容易轻松了一些。总算有一天晚上，我终于能脱身出来，去“巫毒娃娃”小酌一番。

酒吧里现在坐满了人，人声嘈杂，几乎把音乐声全都压制住了。我仔细听了半天，才听出来现在放的是迈尔斯·戴维斯（注1）的爵士乐唱片。

我等了一会儿，才等到了吧台旁的一把椅子。我坐好之后，碎碎走过来招呼道：“你好，你要——哦抱歉啊，警长，我忙得团团转，没看见是你。”

“没事儿，给我一杯啤酒，再来点小吃吧。”

“有新鲜的炸鱼排。”她看也不看我，一边收拾旁边的酒杯一边说道。

“好的，就这个好了。”

然后我环顾四周，全是些不认识的面孔。这些城里来的游客或是粗鲁的猎人，一个个聊得不亦乐乎，比如我右边的老兄，就正在吹嘘他今天的猎获——“我就那么一扣扳机，砰！那条鳄鱼就开始在水里打起滚儿来了。嘿，个头可不小呢！”

哈，我心里暗暗嘲笑，你又不是徒手抓的，站在安全的船上，拿着一把猎枪，要是打不死才见了鬼呢。要知道，打鳄鱼这事儿，我可是十二——

“你没遇见沼泽鱼人么？”一个苍老缓慢的声音突然插了进来。

哦吼！我就知道，你这老骗子可不会错过狩猎季的！

说话的自然是爱德蒙·李，本镇的“巫毒大法师”，算命高手，职业的骗子。只见这老家伙戴着墨镜（是要装瞎子么），穿着一件破破烂烂的西装外套，身上挂满了零七八碎的小玩意儿（鳄鱼牙，干瘪的老鼠之类动物的脑壳，乌鸦翅膀，蛇皮，等等等等），手指上戴着几个镶嵌硕大假宝石的金色戒指（我猜八成不是真金），手里则是拄着一根漂亮的拐杖。这些搭配凑在一起，反而有种神秘的感觉。

“什，什么是沼泽鱼人？”这个一看就是城里来的笨蛋，果然一下子就上套了，“还有，你是哪位？”

李低头致意：“爱德蒙·李愿为你效劳——我是个巫毒教的巫师。”

这下子更吸引这些城里人了。他们赶紧让李坐在了中间，还给他叫了一杯酒。然后有个胖子又重复了之前的问题：

“什么是沼泽鱼人？”

李没有直接搭话，他喝了一口手里的朗姆酒，才用意味深长的语调说道：“你们听说过天蛾人、大脚怪或者卓戈奥卡布拉（注2）么？”

“没错，是听说过，可是——”

“没有可是！沼泽鱼人是比它们还可怕的怪物！它们就隐身在这个镇子后面的大沼泽里！不要被它们抓住，否则你将尸骨无存！”老骗子突然提高了声调，用一种虚幻的语气说着。

那几个吹牛的猎人面面相觑，其中一个人问道：“它，长什么样子啊？”

“它们长着普通人的容貌。但是它们的脚是鳄鱼的脚，在胸部以下的身体上不是人的皮肤，而是片片鱼鳞。它们的嘴里还藏着一个嘴巴，满是吸管一样中空的利齿。这些鱼人啊，它们会假装成落水者向你呼救，然后把你拖下水去，先吸光你们的血液，然后再吃掉你们的皮肉和骨头。如果你遇上它们，并且中了他们的圈套，它们就会卸掉伪装，露出它们本来的可怕面孔——几乎所有人，见到那张可怕面孔，他们就会立刻被吓死或者吓疯。”

最先吹牛的那位鳄鱼猎手，露出奇怪的表情。他问道：“老爹，你这是吓唬小孩子的故事吧？”

李一言不发，只是慢慢地卷起了自己的袖子，露出了右臂。哈，还是老一套呢！

“看看这块儿吧。”他胳膊上有一块儿少了一大块肉，这就是他骗人的证据之一，“这里，就是鱼人咬掉的。因为我是个巫师，我凭借自己的护身符才侥幸脱逃。”

那块肉我清楚得很，那是他年轻时候被一台电锯切掉的，这老骗子从来都把它当做沼泽鱼人的咬痕。

那几个傻瓜上前小心翼翼地看了。他们对这个奇怪形状的旧伤口将信将疑，那个胖子又开口说道：“还有别的证据么？”

老李哼了一声，把袖子立刻拉下来，做出要走的样子：“我是为了你们的安全，不信就算了。几周前还出过事儿呢。”

“老爹，你别走，再给我们讲讲。”那人赶紧拉住他道。

老骗子爱德蒙故意做出不情不愿的样子，然后压低声音说道：“我告诉你们可以，但是这事关本镇的声誉，你们不可以再说出去。”

一阵嗯嗯之后，他说道：“前几周，我们有个渔夫死了，麦克·佛洛尔，是个好人。他被发现是死于惊恐，那张脸都吓得变了形，那个样子，啧啧。镇上的警长发现他死的地方附近有一串脚印，带蹼的脚印。大家都说那是鳄鱼的，可那只不过是为了自欺欺人——没人见过直立行走的鳄鱼，不是吗？”

那几个城里人这下子有点儿吓坏了。鳄鱼猎手问道：“那，你的护身符管用么？”

“当然，这可是从大巫师‘祖祖妈妈’（注3）那里学来的，我活了80多年了，哪天骗过人？”

几个家伙立刻掏出钱来向他买了护身符——其实不过是一堆不值钱的破烂。我并没有揭露他，也没说出他才60多岁的秘密——狩猎季爱德蒙也得赚点儿外快不是？

等那几个家伙离开，爱德蒙就高高兴兴地开始数起钱来。我走上去拍了拍他的肩膀，吓了他一跳。

“警，警长……”

我看着他，说道：“老爹，我不会抓你的。但是请你以后别用佛洛尔的死作为你的噱头，好么？如果再有下次，你明白我会怎么办。”

“好，好的警长，我再也不敢了，请你放心。我的好警长，我来请你喝一杯怎么样？”他谄媚地看着我说道。

我谢绝了他的好意，继续等我的啤酒和炸鱼去了——碎碎大概是忙得忘记了我，我绝望地想着。

注1：20世纪50年代的著名爵士乐手。

注2：全是美国民间传说中的怪物，相信它们真实存在的人那是相当的多。

注3：祖祖妈妈这个名字，出自尼尔·盖曼的《美国众神》——这本书真棒！

（十二）

好在碎碎最终还是想起了我，她拿来了我的啤酒和炸鱼排。我正要开动，爱德蒙·李这老家伙又凑了过来。

“警长，你不介意我坐你旁边吧？”他端着一杯啤酒（鬼知道又从哪里骗来的）问我。

“坐吧，没事儿的，老爹。”

“谢谢，警长。我刚才转了一圈儿，发现已经没有需要我帮忙的新朋友啦，我就想，和老朋友喝杯酒聊聊天，也是好的。”

听到这话，我把我的鱼排往自己怀里推了推。这老骗子视若无睹，继续他的夸夸其谈了：

“警长，我可有一段时间没见你了。你的头发似乎又少了些——我有个生发的秘方，你要不要试一试？放心，我可不要你的钱，咱们是老熟人，不是嘛。”

“不劳你费心啦，老爹，我对自己的谢顶现在很满意——这让我看上去更成熟，不是吗？倒是老爹你，这么些年你的词儿都不带换换的。要知道，不少游客都是年年来的，下次来的时候，你再怎么卖给他们护身符呢？老天，沼泽鱼人？我记得打从我还是个小屁孩儿的时候，你就是这套词儿了呢。”

这老家伙咧嘴笑了，露出他那口雪白的牙齿——说实话，他这么大年纪还一直牙口这么好，让我不禁怀疑其实是假牙——然后开口说道：“警长，你们这一代的年轻人啊，没有一个把沼泽鱼人当回事儿的。”他忽然收敛了笑容，用一种很认真的语气说了下去。

“你瞧，沼泽鱼人确确实实是存在的。就像总统巨像（注1）一样，咱们谁都没去看过，可它不就确确实实在那里吗？那些鱼人，我祖父见过，我父亲见过，我也远远地偷看过。它们是真的，警长。”

“你见过？老爹，别吹牛了，我可不信。”我一边嚼着炸鱼排，一边表示着我的不屑。

“听我说，孩子，你不要不相信。”李看着我，冷静而且认真地说着，“如果我是你，我就离你那个朋友德拉维尔远一点儿，不然等他回归沼泽的时候，说不定会把你当成祭品，一起拖下水的。”

“等等，这话是什么意思？”我立刻放下酒杯，看着他的眼睛问道。我这才注意到，这老人的一只眼睛似乎已经开始出现白内障了，显得浑浊不堪。

他没有回答我的问题，只是灌了一大口酒，然后咯咯地笑了起来。“去问问你的朋友好了，警长，问问他，他们家族的每一代人里失踪的那个都去了哪儿？问问他，他们德拉维尔家受到的诅咒到底是什么？呵呵呵。”

李的声音不大，在这嘈杂的酒吧里却清晰地传进我的耳朵，显得冰冷而且刺耳。随后他向我点点头，放下酒杯，转身离开。我不禁有些毛骨悚然，在这一刻，我觉得他看上去真的就是一个巫毒法师，真的。

我没有立刻追上去问个究竟，他的话让我有些不知所措。我只觉得那些话如同一条冰冷滑腻的蛇，把我紧紧缠住了。我试图甩脱开它，却发现没法抛弃爱德蒙刚才这几句话给我的深刻印象。四周的嘈杂和音乐，我一下子都恍然无觉，就如同被扔进一间黑屋中一下子失去了与世界的接触。

“警长，警长？”

这时候耳边突然响起的声音，终于把我一下子拉了出来。我有些惊慌失措地抬头看去，不是别人，是汤姆·怀特。他拎着装猫咪的便携笼，就站在我旁边。

“嗨，汤米！”

他坐了下来，奇怪地看着我：“警长你刚才好奇怪，怎么了？”

“哦，没事儿，被爱德蒙老骗子给唬住了。他刚才讲了一些话，让我有点走神。”

汤米哈哈大笑道：“哈哈哈，我真没想到你也能被他给唬住啊警长！我还以为你是啥都不怕呢。”

“我们小时候，人人都怕爱德蒙——你怎么样，汤米，这几天够忙吧？”

“确实挺忙的。警长，我今天遇见菲比·佛洛尔来着，她说麦克的猫咪还没回来。我实在担心那小东西呢。”

我拍拍他的肩膀：“没事儿的，汤米。猫咪比人强，真的。”

“希望如此吧。”

我和他道了别，然后在盘子下面压了钞票，起身离开。当我走到门口时，我突然升起个念头——我打算去和乔聊聊，谈谈爱德蒙·李的胡说八道。

和酒吧的喧嚣相比，夜色中的镇子显得安静从容。路灯下的道路上几乎没有车辆行人，只有家家户户透出的灯光流露着温馨祥和。

很快我的车子就到了德拉维尔家门口，他家的窗户上透出电视的光影变化，看来乔就在家里。于是我下车走过去按响了门铃。

“哪位？请等一下，我穿下衣服！”乔的声音从门里响起。

“是我啦，乔！”

“安迪？伙计，等我一会儿。”

我等了好一会儿，他才过来给我开了门。我看见这家伙穿的笔挺，连袖口也紧紧扎着。

“干嘛穿得这么整齐啊？像是去上课似的。”

他一边引着我进来，一边叹了口气，“这不还是皮炎的问题，还没好呢——我刚才脱光了，在看电视，我想你大概不想看我的鸟儿吧，哈哈！”

“拉倒吧，我又不是没见过。”我摇摇头倒在了沙发上，“嗨，乔，有个事情我给你讲讲。”

“怎么了？”

我于是把爱德蒙·李的话给他一五一十讲了，他摸着下巴听完，然后笑了：

“安迪，这老家伙知道的还真不少呢。就是那么传的。”

“怎么传的？”

乔站了起来，示意我跟上他，然后他领着我去了二楼的书房。然后他打开一个柜子，取出一本硬皮的老式相册来。

那里面全是德拉维尔家族的古老照片，还有些剪报之类的。乔从头开始讲起来：

“你看，安迪，这个是我家最早的照片，一九零几年吧，这一代的西蒙·德拉维尔，精神错乱，跑进了沼泽里失踪了。就是这个人，喏。”

“然后下一代的老家伙里，这个家伙，好像是叫迈克尔还是麦克来着，离家出走，下落不明。”

“这个是我的曾祖父，以实马利·德拉维尔，好不容易出现的一个虔诚的老实人，他在沼泽钓鱼的时候被鳄鱼袭击了，他的儿子，也就是我的叔祖父克莱德在场亲眼目睹。从那以后，他就有些精神错乱，然后某天自己划着船进了沼泽，最后家人只找到了船。”

“到了我父亲这代，他哥哥安德鲁斯在他还是小孩子的时候，钓鱼的时候失足落水，然后被一条鳄鱼拖走了。”

“然后是我妹妹。”他说完这句就沉默不语了。

“天哪，你们家，还真是……”我实在想不出如何形容，这还真是厄运连连啊。

“没错啊，”乔又叹了口气，“传说中，那些被疯子维克托烧死的黑奴里面，有一位是个巫毒法师，还是法力很高强的那种。就是他下了个恶毒至极的诅咒，使得我们家每代人里必须横死一两位。”

他停了停，继续说道：“我家那个老疯子，特别信这套玩意儿。他总是在我们耳边唠叨什么‘得死一个’，‘德拉维尔家会绝嗣’什么的鬼话。说实话，我倒蛮希望那个诅咒落在我身上，而不是吉安娜。绝嗣就绝嗣好了，我们这个鬼家族，也没什么好留下的。”

我无话可说，只有搂着他的肩膀以示安慰。乔沉默了一会儿，开口建议一起下去喝一杯。

接下来的时间，我俩坐在沙发上，干了不知道多少瓶啤酒，聊着天，看着无聊的真人秀节目，就这样到了将近12点。

“我突然想起来，我家那个混账老爹，曾经还给我讲过什么家族的传承需要你来继续——可惜他没能把这个什么鬼传承告诉我，哈哈哈哈。”乔突然说道，然后他打了个大大的酒嗝。

“最好是什么藏宝之类的。”我打趣道。

“对了，汤米今天告诉我，下周他们来推平那个破楼，我委托他到时去看着。要是真有什么密室啊，藏宝啊啥的，到时候就知道了。”

我问他：“不说这个了——你和娜娜的事情，到底进展如何了？别放弃啊老兄。”

“我啊，打算过些日子久去新奥尔良看看我这个皮肤病，要是再严重下去，我肯定没法追她了……算了，还是别给你们看了，忒吓人了。而且最近我睡眠很不好，老做噩梦，还有耳鸣，天天听见敲鼓似的声音。他妈的，安迪，要是哪天我突然挂了，我就把这些留给你和娜娜好啦。”

乔颓然地躺倒下去，我意识到我也得回去了。他苦着脸起身，送我到了门口。乔这时突然说道：“你应该去追求她，安迪。你才适合她。”

“拉倒吧！”我给他胸上轻轻打了一拳，然后告别并转身离开。

我一边往汽车走去，一边想着刚才的情景：那一拳打在他胸上的感觉好奇怪，仿佛衬衣下面是什么硬质的东西似的，有些轻轻刮着我的指节。

（注1）指拉什莫尔山总统巨像。

（十三）

新一周的周四上午，轮到我在开往24号州道的路上值守，检查进出本镇的游客车辆了。正当我在检查某位猎人的猎获时，一辆车子在我背后停下来，还按了一声喇叭。

我回头看时，是娜娜的车，但是副驾驶座位上坐的是乔。我于是抬手放行了那位猎人，转回去走到他们旁边问道：“嗨，你俩要去哪儿啊？”

乔答道：“我打算去一趟新奥尔良——娜娜她捎带我一程，拉我到长途车站。”

“我要去趟加油站——咱们镇上那家的油不够了——安迪，你有什么要带的么？”娜娜探过身子说道。

“没有啦，你俩路上注意啊！乔，你去城里看病么？”

“没错，”乔点着头说道，“我约了位大夫——我一个以前的客户推荐给我的。安迪，我要去几天，可是今天他们就会来拆我家那个老房子，我得麻烦你这几天帮我盯着点儿，万一找到些遗漏的私人物品，你就帮我收着。我也已经和汤米说了——因为镇长派他负责和施工队沟通，所以他会在现场。有事的话，他会打给你的。嗯，还有，你要是忙的话，我就请娜娜帮忙。”

“没事的，伙计，放心吧，我一个人就搞定了。”我伸手进去，拍了拍他的肩头，“你俩路上注意。”

“放心吧！”随后我们挥手道别，我看着他们的汽车消失在道路拐弯处。

晚上娜娜就回来了。我下班后，走进“巫毒娃娃”的时候，她正和来旅游的一家四口出门，显然她揽到了这桩民宿生意。

“嗨，娜娜！”我朝她打招呼。

“嗨，安迪。我为你介绍一下，这是梅柯爱尔一家人，他们要去我家住宿，明天早上我会开船带他们去沼泽里游览，顺便钓鱼钓龙虾什么的。”

那位游客先生和我一样是个秃顶，一看就是个软弱的眼镜男。他太太则是一脸未消的怒气，和那两个可爱的孩子看上去一点儿不像。

“嗨，警长，”她气呼呼地冲我叫道，“你们这里的酒吧居然有这种下流演出！天哪！你们就不怕孩子看见么？！”

她丈夫连忙上去劝解。我猜他们可能正好赶上了王尔德的表演吧！我没直接迎上她的怒火，而是伸手指了指酒吧门口的招牌。

那上面清清楚楚地写着：“内有脱衣舞表演”。

那妇人的气焰一下子蔫了下去，她悻悻地拉着家人，和娜娜一起往汽车走去。娜娜回头给了我一个抱歉的微笑，就带着她的客人们一起离开了。

因为第二天是我休息，所以之后的夜晚我喝了不少，还和某个自以为是的猎人比赛掰手腕，赢了一小笔赌注。之后，我也不知道怎么就回到了家里，并且躺到了床上。等我再次醒来的时候，已经是天光大亮了。

我摸着因为宿醉而疼痛的额角，慢慢地坐了起来。我发现我不光是没脱衣服就上了床，连我的靴子，还一样在脚上。

“哦，该死，该死。”

这时我才注意到，是电话铃声吵醒了我。于是我接起电话。

“嗨，安迪！”

“你好，哪位？”我问道。

“是我啊，汤姆·怀特。”电话里叫道。

“啊，抱歉啊，汤米，我昨晚喝多了，脑子还有点晕，没听出来。”

“没事儿，警长。是这样，乔伊斯和我说他委托你了是吗？是的？啊，好的。警长，我们昨儿拆了一天，那个，今天来拆的时候，我们挖出了一间密室。对！密室！里面有不少东西。你还是过来看看吧？”

密室？我的脑子还有点晕晕乎乎的，这不会是德拉维尔家的藏宝吧，哈哈！

之后我用冷水冲了半天脸，又吃了止痛药和阿司匹林，这才缓过点劲儿来。我于是出门上车往德拉维尔老宅开去。

购买德拉维尔家土地的那家农产品公司，把通往老宅的道路已经初步修整了一番。泥土路已经换成了压实的碎石路，我还看见他们已经开来了铺路机和压路机，大概准备铺沥青了。

道路两边的参天大树没被他们砍伐，但是乔他们家原来的树篱已经被铲平了。以前破败的马厩和小屋的废墟也已经荡然无存。马场的篱笆全拆得精光，马场里停满了工程机械和工人的汽车。

我把车也停在了那里，然后下车往之前还是大宅的那片废墟走去。工人和监理人员都戴着安全帽，正在那片建筑残骸上来来去去，把拆下的东西一点点搬走，就好像是在享受巨兽尸体的一队蚂蚁。

“嗨！”我冲背对着我，穿着西装的一个家伙喊道。我猜他大概是经理？

那家伙转过身来，看见我一身制服，警徽锃亮（我没换衣服），吓了一跳。他问道：“呃，警长，我想我这里没出什么事儿啊？！”

“啊，你误会了。”我握住他伸出的手摇了摇，“是我的朋友汤姆·怀特叫我过来的，原屋主乔伊斯也是我朋友——他委托我俩帮他收拾私人物品。”

“啊哈，我知道了，那个挖出来的地下室在那边，你的朋友也在，正等你呢，警长。”

我正要过去，这位经理叫来他的助手，也给了我一顶安全帽。随后我就跟着这位助手往大宅的残骸走去。

门前的石质阶梯和露台还没拆除，我俩走过以前是大门的位置，往前走了几步。然后这位助手先生就指给我看。

木质地板已经拆开了，眼前是一个没有屋顶的地下室，汤米正在下面和几个工人收拾房间里的东西。

“汤米！”我冲他喊道。

“嗨，警长，下来吧！”

我顺着他们架设的一架梯子爬了下去，汤米上来迎着我，眼神显得兴致勃勃。

“他们一大早就通知我，发现了这里。”他挥了挥手，向我示意道。

“这个位置，呃，大概是乔他家一进门那个大楼梯下面。”我估摸着说道。

“Bingo！警长你说得对呀，他们也是这样说的。”

我问道：“这里都有些什么？”

“也没啥，有一张旧桌子和配套的椅子。有个书架，上面有一些古旧的老书。还有个大蜡烛台——我猜可能是银的。喏，我收拾到那边的箱子里了。”

“那是什么？”我注意到地下室一角有个砖砌的小台子。

“那是口井。警长。”

我走了过去，果然是口水井。井上的盖子已经移开，我走过去往井里看了看，黑洞洞的，什么也看不清。

然后我走到箱子那里，想看看有什么书籍，结果我看见的除了那个大银烛台，就是一些书脊上印着泥金字的古旧硬皮书。我看见其中有几本是外文的，但我搞不清是哪国文字。

而英文书籍里，我看到有字典，一本天主教教义，还有一本薄薄的著作（它的书脊和封面都没有名字）。我顺手把那本书拿了出来然后打开，只见纸页发黄而且脆弱，扉页上用翠绿色的墨水印刷着：《海神的敬礼》，并没有作者和出版社之类的信息。我小心翼翼地翻了两页——发现是一本诗集——然后放了回去。

“警长，我们要把书拿上去啦。”汤米在我背后提醒道。

“哦，好的好的。”我和他一起把书箱搬到了施工队的吊车放下的一块平板上。然后吊车把它隆隆地吊了上去。

“那些家具还要保留么？”汤米问我。

“不，应该不用了。”我了解乔的想法，他对这旧宅中的一切并没有太多留恋。

他转向工人们喊道：“先生们，剩下的东西就不要啦！随各位处理好了。”

我和汤米随后爬了上去。他帮着我把那个箱子搬到了我的皮卡上，然后和我告别：“我得回去坐着啦，警长，晚上你去喝酒么？”

“哦，算了，我昨晚喝得太过了，谢谢，汤米。”

“那就明天见喽！”

回到家，我把书箱费力地搬了下来，然后放在了车库。我收拾完毕，给乔挂了个电话。

他接了电话，声音有点嘶哑：“嗨，安迪，怎么了？”

我把今天的发现和他讲了一遍，他似乎想了想，沉默了一下下：“我还真不知道有这么个地下室。对了，你是说有口井么？”

“是啊，乔。”

他嗤笑了一下，“我就说为什么那一片老是潮潮的呢——安迪，那些书什么的先放你那里，我得明天才能见到大夫呢。”

“好的，等你回来。这个狩猎季还不错，啥案子也没有呢。”

然而第二天，我的乐观就被一系列突如其来的案子打破了。

（十四）

我一进警署，纳尔夫端着一杯咖啡迎了上来。他要赶紧向我汇报昨天的各项事务，好早点下班回去休息。

“总之游客和猎手那边没啥大事儿，头儿。不过咱们本镇居民中间倒是出了些小乱子。”他一说完，打了个大大的呵欠。

“哦？是什么乱子？”

“哈，跟我来吧，你一看就知道了，头儿。”

他领着我转到了后面的拘留室，然后一摊手，“头儿，你自己看吧。”

两间囚室，各关了一个人。其中一个还在呼呼大睡，而另一位，则是隔着栏杆苦笑着向我挥手致意。

“我的天，斯诺大夫，你这是怎么搞的？”我蛮惊讶的。

沃尔特·斯诺脸上贴着几条创可贴，然而仍然掩饰不住脸上的伤痕。他拿大拇指向隔壁指了一下，颓唐地说道：“我昨儿喝高了，和他打了一架，麦克劳伦小姐报了警——所以我俩都进来了。”

睡着的那位也已经睡眼惺松地坐了起来。他显然在被捕以后没来得及收拾一番，嘴上的口红也没来得及擦掉。

“嗨，王尔德。”

那黑人舞娘叹了口气，起身走了过来。“警长，早上好。”他说话的声音有点变样，我看见他的脸还肿着。

纳尔夫这时说：“头儿，我把他俩交给你了，我回家歇着去了。”

“嗯，走吧，耐德。那么，你们二位，怎么回事儿？”

王尔德朝斯诺那边恨恨地瞥了一眼，“这个变态想要碰哈利，我就和他吵起来了，然后我就和他跑到门外打了这么一架。”

斯诺回应道：“我才没有那么变态呢！我他妈的不是恋童癖！还要我说多少次，我喜欢小孩子，但那只是长辈的那种喜欢！再说我只是想摸摸他的头表示亲近而已！”

“拉倒吧，你这个死基佬！你还敢说自己不是变态？你还他娘的成天来骚扰我呢！”

“滚你娘的蛋，安吉丽娜！我他妈的才不是骚扰！我只是看你是我的同好，看看能不能追到你而已！你既然没那个意思，我又喜欢上别人了，这不是早就不搭理你了么？再说，我这样的基佬是变态，你算神马？啊？”

王尔德一下子扑到栏杆上，大声说道：“我他妈的才不是基佬！人家是蕾丝——”

“好了！都住嘴吧！你们两个家伙，还想再打一架么？！”我实在看不下去了，于是出言阻止了这段争吵。“我看你俩还是酒劲没消。好吧，你俩就接着在号子里蹲着吧。什么时候不吵了，我再来谈谈释放的事儿。”

“嗨，警长，别走，喂喂！”我把斯诺的呼唤丢在了脑后，然后回去干别的事儿了。

过了一个钟头的样子，我让清洁工派丽大妈给他俩送了水。派丽大妈回来的时候，告诉我这俩人还在气呼呼地互相不理睬。我于是对她说：“那就让他俩再冷静冷静。”

不一会儿，我的电话响了起来，是碎碎打来的。她问我可以把王尔德放了么？她现在快忙不过来了。

我这样告诉碎碎：“抱歉，安琪拉，他俩现在还处在冲动期。再等等，总不能让他们一出门又打起来吧。”

“好吧，警长。但是天黑之前请一定放人。那俩家伙都不是坏人，不过是冲动之下的误会罢了。”

“放心，我知道的。”我放下电话，决定出去买份午餐，顺便给这俩混蛋也各带一份。出门我就开车去了斯诺的便利店，我进去的时候，菲比·佛洛尔正在看着一本杂志傻乐。

“嗨，警长！你要点什么？”

“给我来三个大号的潜水艇（注1）。再来三瓶可乐。”

她一边去做，一边问道：“你一个人吃得了这么多吗？”

“啊，给两个傻瓜各带一份。对了，这里面有你的老板哦。”

这姑娘盯着我，奇怪地问道：“我老板？斯诺大夫？在你那儿？我就说他今天怎么没出现。”

“他啊！昨天晚上喝多了，和王尔德打了一架，俩人现在都在蹲班房呢。”

“啊？！那我只收你两份钱好了，他自己那份就不用过账了。晚上我去送饭给你们吧，顺便探望下他。”

“不用，天黑前我就会放他俩走的。不过是喝酒闹事，算不了什么。只是让这俩家伙冷静冷静。好的这是饭钱，我得走了，再见，菲比。”

这时一只橘色的猫咪跳上了桌子，咪呜咪呜地叫着，似乎是被食物的香味吸引了。菲比伸手抱起了它，抚摸了几下，对我说：“对了警长，这就是噜噜。上周她就跑回来了。”

我摸了摸猫头，“好好养它，菲比。”

“放心吧。”

我回到警署，给两个倒霉鬼分发了午餐。这回他们倒是老实了不少，虽然还是互不理睬，但至少已经不吵架了。

我坐在牢房门外陪着他们一起吃完了三明治，然后对他俩说：“现在你们能互相原谅了么？”

“我没问题，”王尔德道，“只要他别再来骚扰我或者哈利。”

“我得再次声明！我绝对不是恋童癖！我也不会再搭理你了，王尔德。我会离你俩都远远的。”

“好啊，那就再好不过了。”王尔德针锋相对地说道。然后他俩继续互不理睬。

“这样就对了嘛！”我说道，“我要是你们，早早就点头握手言和了。我现在呢，希望你俩出门以后也别再互相争吵，都好好想想自己的对错，答应我。”

他俩最终还是同意了——齐齐点头同意。于是我打开了牢门，放他俩出来了。

“昨晚的事儿，我很抱歉。”斯诺最后先伸出了手。王尔德犹豫了一瞬，就伸手握了上去，摇晃了一下沉默地放开了。两人就这样默默地出了警局，然后分道扬镳。

他们出门后，我给碎碎打了个电话，告诉她王尔德已经回去了。然后我就继续我在警署的值班，直到天色变暗，巡逻的两个警员全都回来，这才下班回家。

晚上我母亲做了烤鱼和苹果派，这一顿吃得我心满意足。然后我冲了个澡，早早躺在床上看起小说来。

不知过了多久，我父亲突然轻轻敲开了我的门。

“怎么了爸爸？”

“我和你妈妈听见车库里有什么声音，你去看看？”

声音？我起身把抽屉里的格洛克（注2）掏了出来，然后让我父亲和母亲回房锁好门。接着我就轻手轻脚地走了下去。

隔着客厅通往车库的门，我确实听见里面有悉悉簌簌叮叮当当的声音，似乎有人在翻动什么。车库的大门一直没关，这个小贼一定是翻过篱笆堂而皇之地进来的。

我打开保险，轻轻扭动把手，尽量不出一点声音。

忽然那里面的响动一下子停止了，我也立刻扑开了门，大喝一声冲了进去。

“不许动！”

门外照进的月光之下，我看见在汽车的另一侧一道黑影一下子窜了出去，那动作快得惊人。我赶紧追了出去，却看见那影子一下子跃过篱笆，几起几落就消失在远处路灯不能照亮的树丛里。

这是什么东西啊？那影子像一只巨大的蟾蜍似的——我发誓它没有尾巴——但速度却快如奔马。我想了半天我认识的动物，没有对的上号的。

我又盯了一会儿，那动物再没出现。于是我打开车库的灯，看看有什么损失。

架子上有不少工具被拨落在地，有两个纸箱被撕开了口子。然后我看见装德拉维尔家那些书籍和烛台的箱子也被翻乱了，好几本书散落在地上——还好没有明显损坏。

我于是开始收拾被弄乱的东西，这时我父亲走了进来。

“是小偷么？儿子。”

我回答道：“不，爸爸，是条野狗还是什么的——我没看清——跑得贼快，我刚一进来，一下子就逃掉了。”

“那就好。不是美洲狮什么的吧？”

“爸爸，我确实没看清。咱们还是把车库门关上吧。”

第二天一大早，我穿好警服，挂好装备刚准备出门，忽然有人死命地敲起我家大门来。“咚咚咚咚咚！”完全就是在用拳头砸。

我赶紧打开屋门。门外站的是菲比·佛洛尔。她的眼睛因为惊恐而睁得大大的，在那里晃动着手，显得手足无措。

“警——警长——”她来回说了几遍，但是她就是没法说出下面的话来。

“怎么了菲比？冷静，冷静一点。”我抓住她肩膀，让她别再像只受惊的鹿一样蹦来蹦去。

“是——警长——是斯诺先生——他——他他——他死啦！”

她一下子哇地哭了出来，扑到我身上，紧紧抓住我胳膊不放。

“是在便利店？！”我问她。她只是咬着嘴唇胡乱地点着头。

我推开她的手，让我妈妈来把她领进屋里歇着，然后跳上汽车，赶紧往斯诺的便利店开去。同时，我也拨通了警署的电话，让值夜班的托德打电话叫上其他人。

该死的，怎么会出这种事！

（注1）一种长型三明治。

（注2）一个著名的枪械制造商。这里指格洛克牌手枪。

（十五）

当我赶到斯诺家便利店的时候，我看见已经有邻居在远远地看着。我在车上就看见商店的门整个儿被弄烂了，等我停下车子走近过去，我发现菲比·佛洛尔把装着噜噜的猫笼就落在门口，那只橘猫正在里面嘶叫着——显然这姑娘吓坏了，于是什么也不顾，一口气跑去我家了。

我捡起猫笼，轻声安慰那只猫咪，把它放在了我的车后座上。随后我就走近便利店的门口查看。

便利店的门几乎粉碎，玻璃和碎木洒落在屋里，显然是有什么人从外面暴力地冲撞了进去。往里看去，我看见沃尔特·斯诺就在门正对的地方靠墙坐着——坐在一大片血泊之中，而那些血液，明显是从胸腹的巨大创口里流出来的。

“我天！”我见到此情此景也不禁动容，难怪吓坏了佛洛尔小姐。

这时值守的警员也鸣着警笛开了过来。等他们下了车，我让他们拉起警戒线，并且去和那些聚拢来的好奇的邻居们聊聊，看能不能找到目击证人。接下来，我让匆匆赶到的纳尔夫去找殡仪馆的福克尔来，现在只有他能初步勘验下尸体了。

在等待福克尔先生过来的时间，我决定绕着便利店的四周转转。斯诺家的便利店是个独立的小房子，它背后是一排树木以及田地，穿过田地再往后走一段，就是沼泽的边缘了。

果然，我转到后门时，发现后门敞开着，地上有一串血液凝固的足迹，从屋里直通到田地。

我把我的脚放在旁边比了一下，大概估算出嫌疑犯的脚大约有10码（注1）左右。，应该是个男子。

我沿着那一串脚印走到了田边，发现因为土质较松，疑犯在上面的脚印十分清晰。我于是跟着脚印一路走过去，穿过了树丛，一直走到了水边。

在这里，我看见岸边扔着一堆带血的衣物以及鞋袜，似乎那个疑犯跳下了水的样子。

该死，他八成是预备了船只在此，抛下血衣乘船跑掉了！

我又仔细在周围看了半天，确认疑凶确没有在附近上岸，这才举起那堆衣物，伸着胳膊让自己尽量不要碰到，小心翼翼地往回走去。

等我回到便利店，福克尔先生已经到了，正在和纳尔夫他们勘察现场。

“嗨，警长，你拿的什么？”他问道。

“我沿着后门的脚印走到了沼泽地边上，发现了这些衣物。纳尔夫，你去后门沿着脚印拍些照片留证。”

纳尔夫立刻行动起来了。我转问福克尔先生：“能看出大夫的死因么？”

“初步看是利器开膛的，看不出是什么武器，我感觉不像刀子，你看这里。”他的手指几乎要戳到斯诺的肠胃了！

我只好忍着恶心继续听他说下去，“这里，创口很大，我觉得有点像是爪子，好几道伤口。”

“可那确实是人做的啊！”

福克尔耸耸肩膀，“我只是客观叙述，鬼知道是什么武器。能从县里找职业法医来看么？你知道的，我在这方面不如死者。”

通知县里？哦，对啊！这种重大案件我们还得通知县里！该死的，我得立刻打电话过去。于是我把那些衣物放在一边的收银台上，恍恍惚惚地出去，给县警局去了电话。

然后我让他们都停下来，等着县里刑侦专家的到来。

等待的期间，我询问了周围邻居，他们都表示，昨晚除了偶尔听见狗叫，并没有什么。

我也逐渐冷静了下来。这里有点奇怪的是，斯诺家离便利店挺远的，他昨晚是在店里一直没回家么？我想到这儿，给家里打了电话。

接电话的是我母亲，我请她让菲比接听。

那姑娘还在小声抽泣，我随便安慰了两句，赶紧问道：“菲比，你昨晚下班的时候，斯诺先生还在么？你是几点下班的？”

她抽着鼻子答道：“不……警长……（抽鼻子的声音）我是八点半下班的，那时候……（又抽泣了几声）斯诺先生还没来便利店……我不知道，我不知道他几点来的（还是抽泣）”

也就是说，斯诺是八点半以后遇害的了。我安慰了几句，告诉她我把噜噜收好了。菲比在电话里吃惊地叫了一声，“谢谢谢谢，我当时光想着报案了，把那个小可怜都忘记了。谢谢你警长。”

我们等到中午，饥肠辘辘，但是没一个人想吃东西——那血腥的现场实在是让人恶心坏了。这时候，县里的警员赶到了。

为首的是克拉克·韦尔斯利，外号叫“老狗”的探长，他可是刑侦处的中坚。他一边听我的汇报，一边马不停蹄地和法医们勘验现场。他们果然还是经验丰富，很快就找到了一些我们没注意的东西。

“这是，什么？”一位警员用镊子从血泊里夹起了一个片状物体，血液从上面迅速滑落，露出了半透明、蓝绿色的质底。

我和韦尔斯利一起上前看过。“看形状像是鳞片，鱼鳞之类的。”我说出了我的看法，“老狗”也点头同意。

“搞不好，是嫌疑犯的护身符。”他说道，“某些黑人毒贩帮派，特别信奉巫毒教的，会搞这类玩意儿。”

“贩毒？”我怀疑地叫出声来。

他拍拍我的肩膀，示意我到一旁说话，“伙计，我告诉你，你不许告诉别人。”

我点头同意后，他小声说道：“近半年来，本县和临近地区，包括新奥尔良，出现了一批毒品——麻黄碱类的（注2）。我们已经配合州里查了好久了，目前怀疑点都放在我县临近沼泽的地区。死者是个医师，也是药剂师，不是吗？他可是个值得怀疑的目标。”

“我们镇上并没有出现吸毒人员啊！”

“只是猜测，也许他只不过是个中间环节呢。和帮派起了矛盾，比如死者私自截流了这些冰（注3）之类的。总之，我们会仔细调查的。”

之后我带他们沿着脚印指明了我发现血衣的地点，然后又带着韦尔斯利去了我家录了佛洛尔小姐的证词（我顺便把噜噜带了回去），最后又跑到“巫毒娃娃”去录了王尔德的证言——他和碎碎听说斯诺被人杀了，都几乎吓傻了。

“昨晚我们营业到了三点多呢。”碎碎赶紧说道，“王尔德一直和我在给客人们上酒水。然后我们就休息了。”

“老狗”看着王尔德的眼神很是不善，他大概觉得一个易装癖黑鬼不是什么好人。但是各项证据都对的上，他昨晚没离开过酒吧，应该能排除他的嫌疑吧。

调查，勘探，询问，我们整个儿一直忙到晚上。县里来的专家们，直接占了我们警署，我邀请韦尔斯利和另一位法医睡到了我家。第二天一大早，大家匆匆吃完早饭，就又开始行动起来。

我围观了验尸过程，最终的结论是被一种多刃的利器所伤。那个法医开玩笑地称凶手是“金刚狼”——“我觉得，金刚狼的铁爪大概能搞出这样的伤口来。”

韦尔斯利详细搜查了便利店上上下下，也跑到斯诺家检查了一番——顺便一提，斯诺的爸爸昨天听说他的噩耗后十分恍惚，精神状态非常不好，我们的检查只好尽量缩短。

韦尔斯利收集了斯诺家医药部分的全部账目，又把所有药品收集一空。然后他带着全部证物和死者尸体回了县里。

这场惨剧给本镇的旅游业带来了沉重打击，这一年的狩猎季草草收场，猎人和游客在这些天跑回去大半。之后一天晚上娜娜和我一起喝酒的时候，她郁闷地告诉我，今年她整修船只、房屋以及其他事项的投入将将持平，根本没盈利。

“我们也是。”娜娜把酒杯递了过来，“本来都好好的……唉！”

我对她俩说：“我倒不担心这个，明年他们就会忘记这事儿的，放宽心吧。我担心的是，那个凶手别是我们镇上的人啊。”

这话引来了一阵沉默。是啊，想想万一凶手就在我们身边，那岂不是更让人害怕的事情！

又过了两天，县警局通知斯诺的家人领回了尸体。镇上大多数人都参加了他的葬礼。菲比·佛洛尔哭的什么似的。直到结束的时候，她还一直泪流满面。

我于是上去搭话道：“嗨，菲比，别太难过了。我知道，你老板是个好人，我也很为他惋惜。”

“谢谢，警长，我只是在想我自己，我没工作了。我可能得回父母那边去了。可是我更喜欢这里，这里人人都是好人。”

是啊，这姑娘一转眼就失去了工作，这场惨剧影响的不仅仅是斯诺一家。

我突然有了个主意，我赶紧和她抱歉，然后跑过去喊住了碎碎，“嗨，麦克劳伦小姐，你那里还缺人不？要不要让佛洛尔去帮忙，她正好没了工作。”

她蛮高兴地说道：“这可是个好主意呢！我先请她过去干几天，要是便利店还能重新开张，也许她还得回去的。”

佛洛尔果然也蛮高兴地同意了。这之后没几天，韦尔斯利给我打来了电话。

“嗨，警长，我通报一下进展给你。现在看来，斯诺的账目很清楚，他没有来源不明的大笔进项，也没有出现危险药品出入不符的问题。但是，他的药店储备的麻醉类药品全不见了。”

“由此我们推断，这案子很可能是个瘾君子干的。他乘船从水里来到了你们镇，然后毒瘾发作，跑去干了这事儿。唯一可惜的是，没有任何目击证据，要是有监控就好了。”

监控？我突然想到我之前曾经建议斯诺装个监控的，不知道装了没有。于是我放下电话，赶紧打给巫毒娃娃酒吧，去向佛洛尔询问。

这姑娘听完我的问题，告诉我道：“对啊，我们真的装了。录影的电脑和我的收银电脑是同一台。摄像头在天花板上，伪装成烟雾报警器了。”

天哪，菲比你这个笨蛋！你怎么才想起来告诉我？！我顾不上骂她，就赶紧叫上纳尔夫，出门往斯诺家开去。

（注1）美制鞋码，大概相当于我国旧码的43~44号。

（注2）麻黄碱类就是冰毒类毒品。

（注3）指冰毒。

（十六）

因为不知道有监控这回事儿，县刑警队没有拿走那台电脑，于是老斯诺就把它搬回了家。还好他并没有格式化硬盘，等我们搬回警署之后，仍然可以正常打开。

我把菲比叫了过来，她帮着我们找到了监控录像存放的文件夹。里面满满全是按日期名称排列的MP4文件，我们很快就找到了我们想看的那个时段的。

为了防止误删，我把那个文件在其他位置复制了两份，然后才小心翼翼地打开播放了。

录影没有声音，而且是黑白的，画面的右上角是录影时间。我开始时是快进播放，看着画面上顾客逐渐退去，最后菲比在晚上八点半多关灯打烊。之后的画面明显昏暗的多，只有外面的路灯光从橱窗和门外照进的地方还勉强能看清楚。

一直快进到晚上11点23分，便利店的门突然打开了，一个人走了进来。因为过于昏暗，看不清脸，但从衣物和形体上看，应该是沃尔特·斯诺。

他这么晚回到店里做什么？从接下来他的举动来看，他似乎在等什么人。

只见斯诺在店里踱来踱去，却一直没有开灯。到了11点44分左右，他突然往大门走去，但还没等他走到跟前，一个人撞烂了大门，直接冲了进来！

这个人戴着顶棒球帽（我记得证物里并没有这顶帽子），一直在背对着相机的角度。他把惊慌失措的斯诺步步紧逼，直到无法照亮的黑暗区域里，从偶尔晃动的身影来看，他们进行了搏斗。这之后就再无动静。斯诺的麻醉类药物是放在地下室的保险柜里，而通往地下室的门和后门紧挨着，都在他死亡地点的旁边，恰好是拍不清楚的黑暗区域——要是斯诺打开灯那就好了！

我之后通知了韦尔斯利。他带着几个人风风火火地赶来，看了一遍，然后把证物带走了。之后他又反复盘查了斯诺的家人和菲比，依然没找出斯诺是否涉及毒品买卖的证据，唯一的推论是凶嫌早有预谋，且与斯诺相识。

他在电话里对我说：“也有可能是别的矛盾，但是凶手故意带走麻醉品以误导我们。要是还有其他监控就好了。”

我则是建议他从斯诺在网上的通讯联系着手查查看，他苦笑了一下，说道：“我查过了，这家伙和一些同性恋社交圈有来往，但没有证据能找到他最近联系了什么人。他最近的一些电话记录是你们镇上几个人的通话，包括他的那位雇员小姐，镇政府办事处的汤姆·怀特，还有镇上的老师乔纳森·德拉维尔。我都一一询问了。”

“首先凶手是白人男性，那位小姐就排除了大半嫌疑。死者又是同性恋，不存在骚扰问题。他俩也没有财务纠纷，除非是这小妞的什么朋友想通过他搞到麻醉品，这是唯一的可能性。”

“那位教师德拉维尔，他现在在新奥尔良住院呢，治疗一种什么鱼鳞癣之类的皮肤病。案发时根本没回来过，医生护士都能作证，可以完全排除。他说和斯诺通话，是因为他快要回来了，想委托斯诺先囤一些他需要的皮肤病药膏。”

“最后是那位怀特，那小子一看就是个懦弱无力的家伙，身形完全不符，案发前后的时间他说在酒吧喝酒，也有人确实看见了他。”

“还有一位可能的怀疑人物，是那位前一天和斯诺打架的那位黑‘女士’，他也完全可以排除。十几号人盯着他，一晚上就没离开过酒吧。”

“老狗”停顿了一下，最后说道：“所以，我相信斯诺也可能有第二部手机，他用那部机器和凶犯联系往来。这就是不能排除他参与毒品买卖的原因之一。”

一想到斯诺这样平时蛮不错的好人，居然有可能参与到可怕的犯罪里去，这让我实在有些不能理解。这也让我们一向平静的小镇，隐隐能看见不远处罪恶的阴云（不过还好，除了我们这些执法者以及镇长，大部分人仍对此事一无所知）

日子还是继续过下去了。又过了一周多，乔从新奥尔良回来了。他对斯诺的死也十分惊讶，不过我告诉他可能是为了打劫麻醉品后，他也欣然接受了这个解释。

“照我看，我们得在街上装上监控。”乔在那个周末的礼拜会结束后，对我和镇长说道。

镇长费尔比先生则摇着头反对。他指出镇上第一一向平安，第二确实也缺乏预算。“如果明年镇民大会愿意给出这笔预算的话，我才可以考虑。”他最后说道。

而斯诺家的便利店，之后被某个全国连锁便利店买了下来。他们计划在新年后重新装修，并在二月初开张。

随着十月中案子调查的暂时结束，我们镇子又一次恢复了往常的平静。我下令加强了夜间巡逻，希望以此保证一切正常。

某天晚上没轮到我值班巡逻，我就叫上了乔去碎碎那里小酌。我俩还是如往常一样点了啤酒和下酒的零食，在那里边喝边聊。

乔已经完全放弃了对娜娜的追求，他现在建议我去试试。

“哦，乔，你知道的，她对我没兴趣。”

“谁对你没兴趣啊安迪？”娜娜的声音突然在我们身后响起来，吓了我俩一跳。

“没，没谁。”我赶紧站起来解释。她盯着我的眼睛看了一会儿，突然噗哧笑了：“安迪，你要是看上谁，和我讲呀，我来帮你出主意，怎么样？”

“哈，一定。其实真没有，是乔在瞎说。”（乔在一边憋着笑差点露馅儿）

娜娜耸耸肩，然后让开身子——她身后站着一位穿格子衬衣，背着个帆布旅行包的黑发姑娘。“介绍一下，这位是亚丽珊德拉·维尔曼小姐，她是位作家，来咱们这里旅行写作。而这位，是安德鲁·刘易斯，本镇警长。”

“幸会。”她伸出手和我握了握，“我来自新奥尔良，我呢，在写有关老南方的一本书，所以来这里住一段时间，打算收集收集素材。接下来大概要麻烦各位了。”

娜娜插嘴道：“维尔曼小姐会住在我那里。现在，安迪，你是不是该请我俩喝一杯？嗯？”

“啊，乐意之至。”

她俩点了朗姆酒基底的鸡尾酒，然后就和菲比·佛洛尔聊了起来。因为顾客不多，所以不多一会儿，碎碎也加入进去，然后王尔德也时不时插句嘴。这点上我确实佩服女人，她们的友谊总是能突如其来，也随时能找到交集的话题。

我和乔继续聊男人的话题，比如最近的NBA球赛什么的。聊了一会儿，有人拍了拍我。

“嗨，警长，嗨，乔。”

我回头看时，是夏洛特·威尔逊。

“怎么了，威尔逊小姐？”

“是这家伙。”她把手举了起来，手里是一只灰黑条纹相间，鼻子上有一块白色的猫咪，“我来看看汤米在不在这儿。”

“这不是汤米的猫么？”乔也注意到了，“叫什么来着。”

“奶油——汤米的猫怎么在你这儿？”

夏洛特摇摇头：“我下班回家，在我家旁边路上遇上它的。我去汤米家找他，可他不在。然后我就带着它找到这里了。”

她的声音很温柔动人，我挺可惜她和汤米没成。“搞不好，他就是出来找奶油了，然后你俩正好没遇上——在这里等会儿吧，夏洛特。说不定待会儿他就找到这儿了。”

夏洛特点点头，然后我和乔往左移了一位，给她留出一个靠近女士们的位子。很快，夏洛特就和那几位姑娘（包括王尔德）打成一片。这些女人们都开始逗起猫来，然后咯咯咯地傻笑个不停。

又过了一小会儿，女士们突然间惊呼起来。我和乔都赶紧放下酒走了过去。

“怎么了？”我问她们。

我马上明白过来：那只猫忽然耸起身体，竖起毛和尾巴，喉咙里发出了威胁的声音。

“它怎么突然就——”碎碎惊异地说。

“它是因为我。”

大家扭头看过去，是汤米站在门口。

“怎么了汤米？”娜娜问他。

他没敢靠近，哭丧着脸说道：“它今天突然就和我这样了——就好像我是它的敌人似的。然后它趁我不注意跑了出来，我找了它半天。瞧它这样子！我现在都不敢靠近了。”

他几乎要哭出来了，众所周知，奶油是他唯一的家人，汤米对它的感情就和亲人一般。

夏洛特抱起了奶油，努力想使它平静下来，可是它还是冲着汤米嘶吼。威尔逊小姐只好说：“汤米，我让他和我家喵喵待几天好啦，它有可能是发情了。”

“好的，谢谢你夏洛特，你带它我就放心了。我就不进来了，知道它没事就好。”

汤米说完，满怀惆怅地转身离去。猫咪随后也恢复了平静。

我转身坐回去的时候，看见乔摸着下巴，似乎若有所思。

（十七）

那晚之后，我就常常在各处遇见那位女作家亚丽珊德拉。她似乎对本镇最近发生的几起案件颇有兴趣，至少王尔德就向我说过她打听过麦克·佛洛尔和斯诺的死亡。菲比·佛洛尔也被她骚扰了多次——不过这姑娘这次倒是蛮聪明地对案子缄口不言，还和这位作家东拉西扯，把话题转移到别的地方去了。

“我绝对敢肯定，她才不是什么作家呢——这位维尔曼小姐一定是个报社记者，想写些骇人听闻的报道。”

某天晚上，菲比·佛洛尔在给我上了酒以后，一边偷觑着不远处的亚丽珊德拉，一边小声和我说着。

“哇哦，你可别说什么——案子没破之前，任何对案情的透露都是不利于侦破的。”我叮嘱道。

“那是自然，我和其他人也都说了呢。”说完，菲比就继续忙去了。

我一边喝着酒，一边偷偷关注着那位作家。她显然最后没问到她想要的，然后转身走到了我旁边。

“嗨，警长。”她仿佛刚看见我似的打着招呼。

“叫我安迪就好，维尔曼小姐。”

她微笑着，显得很天真的样子，“好的，安迪。这些天我可是收集了不少素材呢，现在我想问问，我能不能从你这里得到帮助呢？”

“当然可以啊，维尔曼小姐。”我也假装毫不知情。

“谢谢，警长。我帮你叫点什么吧——碎碎，你能给安迪再来一杯啤酒吗？记在我帐上。”

她等啤酒上来就开始问了起来，开始是问有关这个镇子的历史传说——她特地说了她已经知道的一些，然后问我还有没有其他民间故事，特别是关于德拉维尔家族的。

“德拉维尔？哦，维尔曼小姐，这个我能给你讲的大概只有维克托的恶行吧！”

维尔曼小姐有些失望地看着我说：“那个我已经知道啦，我想问问传说里德拉维尔家的诅咒，那是什么？”

“这事儿你干嘛不问我呢？维尔曼小姐。”

她背后忽然响起的男声吓了她一跳，是乔。我看见他进来，但我并没有表示出来。

“你？抱歉，我还不认识阁下是？”

乔坐在她旁边，笑眯眯地说道：“我叫乔伊斯·德拉维尔，维尔曼小姐，很高兴认识你——顺带一提，我是如今德拉维尔家族唯一在世的人啦。”

那一瞬间，我打赌亚丽珊德拉的神色有些恐慌，但她立刻又恢复如常。她立刻转过去对乔说：“那太好了！能认识你，这对我的帮助更大——那么德拉维尔先生，你能讲讲么？”

后面的话，我是偶尔听到一两句，总之乔确实在一五一十地给她讲述德拉维尔家诅咒的传说，以及现实里他们家族的疯狂和惨剧。

亚丽珊德拉一边听，一边在小本子上面记着。等到乔说完，她突然用蛮清晰的声音问道：“德拉维尔先生，你听说过沼泽鱼人么？”

“听说过啊，从小我就听说过这个传说。你要是去找爱德蒙·李，他大概能给你讲好多段儿呢。”

亚丽珊德拉听完这句话，就问了爱德蒙·李是谁，住在哪里之类的。然后她就不再询问这些事情了，而是和我们聊着闲天，一起喝酒。

之后娜娜开车过来接她的这位房客，我和乔向她告别，看着她俩离开。乔这时突然对我说：“安迪，我问你件事儿，那堆书籍里面，你有没有见过一本诗集？”

“有啊，你说的是封皮和书脊都没有字的那本么？我记得它叫什么来着？对！《海神的敬礼》。”

乔摇摇头说：“我没见过那本书，我是在我母亲的日记里看见了那个地下室的藏书目录，那里面提到了它。可是我从你家拿回去的时候，却没看见有这本诗集啊。”

什么？！这让我很是吃惊，“我确实放在箱子里了啊！对了，斯诺死的那天，有只什么动物闯进了车库，弄翻了那个箱子。我去车库看看是不是掉在哪里了？”

“是什么动物啊？”乔问道。

“跑得太快了，看不清。应该是美洲狮或者野狗一类的吧。”

“那咱们现在能去找找看么？”

“没问题呀，乔，咱们走吧。”

然而我俩在我家的车库搜了半天，也没有找到。“这可太奇怪了！”我失望地说道。而乔也发出了一声深深的叹息。

我连忙向他致歉：“对不起啊，乔，我真心不知道这本书对你的重要性。如果我——”

他拍拍我肩膀，打断了我的话：“没事的安迪，之前我也不知道。我是最近看我妈妈的日记，那里面提到了好多次。所以我猜想那应该对她有什么意义。”

他停了停，又安慰我道：“搞不好，是那只野兽叼走了呢。天意如此，何必强求。”

“谢谢，乔。我要是有机会再找到那本书，我会立刻告诉你的。”

他冲我笑了笑，就告辞离开，步行着往家走去。

之后的日子依然稀松平常。斯诺被杀一案仍然没有线索。韦尔斯利在和我的通话中尽量保持着语气的平常，但我能听出来他话语里的疲惫和失望。

镇子里也几乎恢复了平静，斯诺的死已经不再是人们的谈资。汤米的猫仍然不认他，这让汤米每次来到酒吧时都是郁郁寡欢的样子，酒也比以往喝得多了一些。

维尔曼小姐在这些日子里，被重新认可了不少。因为她关心的事情已经更多地变成了沼泽鱼人之类的神话传说，大家开始相信她是个作家而非到处钻营的记者。还有一个原因是，大家看到了这姑娘笨拙的一面。

这一点是娜娜在酒吧透露出来的。她趁亚丽珊德拉去洗手间的时候，告诉了我们这件搞笑的小蠢事。

娜娜说，亚丽珊德拉去找了好几次爱德蒙·李，结果每次都被老骗子巧妙地引导，然后从他手里买了一堆破烂儿回来。“稻草人啊，老鼠头骨啦，蜥蜴皮啦，这些玩意儿现在在她房间放满了——”

“嘘。”碎碎轻轻示意，维尔曼小姐已经进门了。

等她坐回到位子上，我问她：“亚丽珊德拉，你要写的是什么呀？南方哥特小说（注1）么？”

“不，其实不是小说。”她又叫了一杯鸡尾酒，“我开始呢，是要写一本关于老南方各种民间传说的书。结果在查阅资料和到处采风的时候，听说了沼泽鱼人的故事，我对它产生了极其浓厚的兴趣。所以我是打算写一本关于沼泽鱼人的专著。另外，安迪，你居然用了‘南方哥特’这个词儿！哇哦！”

“我可是蛮资深的奇幻和恐怖小说爱好者呢，请别小看我，亚丽珊德拉。”我答道，“那么，我们这里和沼泽鱼人又有什么特别关系呢？这不是整个沼泽地区都有的传说吗？”

“不，并不是都一样的。事实上，我所看到的资料里，这里，德拉维尔附近似乎是最早出现这个传闻的地区。”

她喝了一口，继续说道：“我看到的最早有关鱼人的传说记载来自1830年代，是一位牧师记录的。他说他的教区里，有一些巫毒教的崇拜者——一些黑奴——在崇拜一位海神——似乎是一个巨大的半鱼半人的神祇。之后的记载里，有人说，海神会派同样是鱼人的使者登临陆地，并带走祭品。”

“这些祭品通常是人，警长。”

（注1）指以美国南方，特别是19世纪为故事背景的哥特式恐怖或奇幻小说。某种意义上，这个故事自己也是其中之一。

（十八）

她继续说了下去：“这一类的传说散见于各种回忆录或者故事集里，我收集了不少。到了内战之后，有一些传说开始把沼泽鱼人和德拉维尔家族联系起来。他们无一例外地都说，是维克托烧死那些黑奴时，把一位侍奉海神的大法师也给烧死了。”

“那位法师在火焰里给德拉维尔家下了一个诅咒，使得他们家族每代人都会有至少有一位成为海神的祭品——由沼泽鱼人亲自来收割他的灵魂。”

我不禁咋舌道：“吓！这种话还真契合他们家的情况啊——不过也不过是传说和神话罢了。”

亚丽珊德拉吸了吸鼻子：“谁说不是呢。乔伊斯和我讲，他就从来没听说过这种无稽之谈。”

“这里的大多数人都没听说过吧。”娜娜插嘴道。

“没错，我打听了好久，应该只有那位可敬的李先生听说过。但他只向我不小心透露了一点点，后面的话我再怎么问，他都缄口不言了。”

我认真地看着亚丽珊德拉的眼睛，一字一句地对她说：“你在他那里得不到什么东西的，亚丽珊德拉小姐。人人都知道，爱德蒙·李从来都不过是个骗子，他，根本就不是什么巫毒法师，这里人人都知道。”

她颇为惊异地环视一圈：人人都冲她点着头，赞同着我对他的评价。维尔曼小姐不禁迷惑了：“可是他说得挺符合那些传说什么的啊，而且他也还真会不少咒语，还有那些护身符或是法器……哦，我的天！我花了不少钱在他身上！哦！上帝！耶稣基督！我……”

娜娜安慰地拍拍她：“我和你早说过呀！”

“天哪，我把预算的四分之一都花在他那里了。唉，下来得省着用了。”她颓然地趴在吧台上，用额头轻轻敲着。

“来吧，忘掉这事儿吧，我请你喝上一杯。”就这样，碎碎的安慰结束了这次对话，也为亚丽珊德拉的考察画上了一个暂时的句号。

接下来的周末是万圣节，我在周一就收到了娜娜的邀请，去她家开万圣节的化妆派对。她在电话里说，派对从早上九点开到下午三点。“然后晚上各回各家和家人过节去，哈，怎么样？”

“好主意啊！你都请了谁？”我问她。

“基本上是所有人啦，来了你就知道了。”

等那一天到来的时候，我让我妈妈事先烤了一个南瓜馅饼作为礼物。我早早起来，化妆成西部片里的警长模样，开车往娜娜家而去。

在路口，我遇上了乔。他前几天刚买了一台二手的老庞蒂亚克。海盗打扮的他开着这辆擦得锃亮的老车，冲我按响喇叭，然后哈哈大笑。

我冲他喊道：“要不要比赛一下啊伙计！”

“好啊！后到的人给娜娜洗碗！”他一边喊着，一边狠狠地把油门踩到了底。

我的皮卡车虽然不是跑车，但是马力足够，我俩在这段无人的路上你追我赶，不分伯仲。然而我们转过又一个弯道时，都不约而同地踩下了刹车。

因为前面已经有一辆皮卡正在路上了。这我记得这应该是“巫毒娃娃”的车。

果然，车上坐的是碎碎，王尔德，菲比以及年轻的哈利。他们打扮成怪人家族（注1）的样子，冲我和乔开心地喊着。

“警长！你这打扮也太偷懒啦！”

我回应道：“没错！我的警徽是真的！”

这话引起了一阵哄笑。而乔的车也开了上来，他故意呦吼吼地叫着，一只手挥舞着一把可笑的塑胶宝剑。这让他们笑得更欢了。

我们的车子在娜娜的家门口停下的时候，门口已经停了一辆汽车了：那是汤米从他妈妈那里继承的老丰田。

娜娜和亚丽珊德拉正在院子里布置桌子，汤米则不知道在哪儿。她俩看见我们这群人蛮高兴的。

亚丽珊德拉打扮成了女超人，就是背后的斗篷挺短的。而娜娜却还是居家打扮。我上去把南瓜派递给她，然后说道：“喂，亲爱的，你是装成什么人物了？德拉维尔的女渔夫吗？”

娜娜哈哈笑起来，露出了嘴里的尖尖的两个假牙：“当然不是啊，警长，我是隐藏身份的吸血鬼呢！”

其他人也上来和她拥抱，然后送上礼物。乔带来的是一大盒糖果。碎碎和王尔德带来了两瓶好酒，而菲比·佛洛送上的则是一罐柑橘果酱——“这是我自己做的，我妈妈的配方。”

“好极了，谢谢你们啊，朋友们。下来我要分配活儿啦！安迪，你和乔负责架设烤炉，还有烤肉。我待会儿去做鱼和龙虾——汤米正在洗虾呢。王尔德，你一向手巧，麻烦你帮我们把南瓜灯雕出来。碎碎，你也得来两个拿手菜吧？亚丽珊德拉、夏洛特还有菲比给我和碎碎打下手。”

大家于是按主人的安排忙活起来。我和乔去杂物间室把烤炉搬了出来，然后我来擦洗，乔去准备木炭。

早早来到的汤米和夏洛特不一会儿也从屋里出来和我们打了招呼，也里里外外忙碌起来。很快，大餐桌铺好了桌布，崭新的碗碟和锃亮的餐具也一一到位了。

我和乔往烤炉里装上木炭，并洒上一些打火机油，然后点燃起来。

“好了，现在就缺肉了。”乔说道。

我对他说：“我去厨房拿一下。女人们就是磨蹭。”

我进屋去拿香肠牛排什么的，她们正在一起一边做菜一边聊天。碎碎对我说：“警长，我能麻烦你等下帮我去找一找哈利么？这小子半天没出现了。”

“好的，等我把这些肉拿给乔。”

夏洛特嘀咕了一句：“汤米也不知道去哪儿了，我猜他俩可能在一起。”

我把香肠什么的拿给老乔，和他说了一声，然后动身去找那俩孩子。地方毕竟不大，我很快在后院的水边找到了他们。

汤米正拿着根鱼竿在钓鱼，哈利坐在他旁边安静地看着。我走了上去，他俩一齐回头给我一个“嘘”。

“你俩怎么来钓鱼啊？”我小声问道。

哈利贴近我的耳朵，同样小声答道：“我刚才在池塘边，看见底下有个大影子，我就叫汤米来钓钓看——可能是条大鱼。”

“哦，可别是短吻鳄，你俩小心一点儿。”

汤米头也不回地挥了挥手表示明白。

我转身刚走出没有多远，哈利突然欢呼起来，我停下来回头看了过去。

只见汤米的鱼竿一下子变得弯如满月，他站起来，努力向后拉扯着。哈利高兴地给他加油。我于是再次走到他俩旁边，想看看能钓上来什么。

水里隐约能看见一道影子在和钓钩搏斗。它把淤泥搅动了起来，看不清是什么。汤米拉扯着鱼竿来回走动，试图消耗它的体力，然后还时不时收紧一些钓线，迫使它更接近水面。

然后在我们正紧张而兴奋地为他鼓劲时，突如其来地，水面上翻涌了一个大水花，随之嘭的一声，渔线被扯断了。我看见一只带鳞片的蹼足在水面露了一下，就消失在水下，带着半截钓线不见了。

“呃……好像真是一条短吻鳄……”汤米尴尬地说道。

我对他俩说：“好了，你俩，都跟我回去，离水边远点儿。既然是鳄鱼，咱们最好离远点。”

哈利颇为失望地跟着我俩回了屋里。他妈妈对出现鳄鱼一事颇为惊慌，她立刻严肃地和哈利反复说了几遍禁止他再去水边。

娜娜则是一言不发地去了楼上，不一会儿带着她的猎枪和子弹走了下来。她把枪递给了我：“安迪，你帮我们再去水边看看，要是那鳄鱼再回来，不行就干掉它。”

我装上子弹在水边等了半天。水面早已回复了平静，放眼看去，别说鳄鱼，连一点儿涟漪都再没出现。我一直等到他们叫我去吃饭，我这才把子弹卸下，带着枪走回到前院的桌边。

饭菜非常丰盛。乔把肉烤的恰到好处，娜娜的小龙虾和炖鱼也很棒，夏洛特贡献了一道沙拉，再加上菲比的煎牡蛎，我妈妈的南瓜派，大家都吃得十分尽兴，碎碎他们带来的酒也很快见了底。

等收拾完餐具，我们一边喝着各种饮品，一边分成两桌，打起牌来——汤米和哈利则是玩起了跳棋。到最后这个派对结束的时候，人人都玩得尽兴，特别是哈利，他得到了一大罐糖果。

之后太阳西斜，我们同娜娜和亚丽珊德拉告别，回家和家人（如果有的话），一起度过了2004年的万圣之夜。第二天早上，我被一阵电话吵醒。

“喂，哪位？”

“是我，娜娜。”

我一下子精神起来，“亲爱的，怎么了？”

“哦，你有没有落下一本书在我这儿啊？我早起收拾的时候发现的。书名叫《海神的敬礼》”

这让我吃了一惊，这本诗集怎么跑到娜娜那里去的？我赶紧和他说了事情的经过，让她给乔打了过去。

（注1）指《亚当斯一家》

（十九）

当我开车赶到娜娜家时，我看见乔的车已经停在了门口。我走进客厅，他们正坐在沙发上，听亚丽珊德拉抑扬顿挫地大声朗诵着一首诗歌（注1）：

如此轮回。

这首诗有一种奇怪的吸引力，我本能地因为词句的怪异感到厌恶，但同时我却油然而生出一种兴奋感，就仿佛初次看见大海的辽阔时，那种满怀忐忑的兴奋。

嘭的一声，亚丽珊德拉合上了手里的书，也一下子把我从这段神游里拉了回来。她说道：“喏，这就是这本诗集里最重要的诗歌了，也就是书名里的《海神的敬礼》。”

乔从她手里接过书去，向我扬了扬，问道：“安迪，这是你见过的那本书么？”

“是在扉页上用绿墨水印着书名么？”

“没错的，安迪。”

我点点头，“那应该就是了，我没翻几页。”

不过为了保险起见，我还是从他手里接过了那本书再次确认了一番。然后我转向娜娜：“你是在哪儿发现它的？亲爱的。”

“在杂物间里，窗户的下面，我想大概是有人从窗户扔进来的——我没关窗。”

乔摸着下巴，似乎是自言自语地说道：“我猜是来宾中的一位拿了它——是汤米吧？”

我否定了他的猜测，“我把书箱搬到车库的时候，这本书还在，因为我把它放到了最上面。如果是汤米拿的，他不用等到我来就可以藏好。再说了，拿这本书有什么用处呢？难道它是什么珍稀的古籍不成？”

“你还真说对了，警长。”亚丽珊德拉插话进来，“这本诗集之前只有三本存世。”

“什么？”这让我们三个都很惊讶，齐齐看向了她。

“这本诗集，是安布罗斯·比尔斯（注2）没有公开出版的著作之一呀！”

“什么？！”我们三个人更惊异了。这本没有署名和出版信息的老书，居然是安布罗斯的作品？！

“这，这不可能吧……”乔迟疑地说道。

“是真的。”亚丽珊德拉认真地说道，“他大概在1910年~1911年之间完成了这部诗集。这部书以私人方式出版，并没有公开发行。出版的数量也很少，只分赠了一些亲朋好友。”

“可这和我们家族是怎么扯上关系的啊？”乔不解地说道。

“这我就不清楚了，但我曾经在洛克菲勒基金会赞助的一个研究项目里，看到过他写的一封私人信件，其中提到了这些诗作的缘起。”

“那封信里的那段话，我记得我抄录了，请等我一下，我去拿下笔记。”

几分钟后，她拿着一个绿皮笔记本，又一次用好听的声音朗诵起来。

我开始去找异教崇拜的资料来看，结果我发现它们无处不在。从黑色非洲的原始崇拜，到凯尔特人的德鲁伊教。它们往往和一些相似的，有奇怪音节的神祇名字相关——恕我暂时不能告诉你。我猜测，这些相似的名字，很可能是人类共同祖先在远古时代信奉的神明。

我因此把这些噩梦和资料敷衍成诗歌，并打算把它们汇集出版，赠送给你们这些朋友们，以及赠给很多年前那个给我讲了不少奇怪故事的南军俘虏。

“如果这样说的话，这个南军俘虏倒真有可能是我的某位祖先。残忍的老维克托，你们记得吗？就是传说里被诅咒那个。他的长子和两个兄弟参加了联盟军队，一个兄弟死在了战场上，其他两个当过俘虏。这本书应该是给其中之一的。”乔想了想，如是说道，“这可真……呃……我没想到我的祖先中，居然还有人和安布罗斯这样的名人能有联系。”

“那么，让咱们言归正传。”我开口说道，“我们还是不知道究竟是谁拿走了书，然后又放到娜娜家的。”

乔马上回应道：“算了，安迪，书回来就好。也许那人只是好奇想看看，当他发现这本书的真正价值以后，就不敢自己保留了。如果那人真的是那天来的朋友之一，我们还是别再刨根问底啦。”

这话我觉得有点道理，但是出于职业习惯，我还是有些耿耿于怀。这时候亚丽珊德拉也开口说道：“那么乔，你能把书借给我抄录一下么？我之前听说过这本书，也在一些研讨会上见过一些诗歌的片段，但是我一直没看过原书。我现在觉得，至少那首《海神的敬礼》，和我想研究的沼泽鱼人传说，看起来有不小的联系呢。”

“好的，”乔站了起来，“你就先拿着看吧，维尔曼小姐，只要别再有人偷走就好——现在我知道它价值不菲啦，哈哈！”

后面好几天，我都没遇上亚丽珊德拉。某晚一起喝酒的时候，她说维尔曼小姐这些天埋头研究，几乎足不出户，每次吃饭，还得她上去叫人。

“我佩服她这样的研究者，”娜娜说道，“再看看自己这样的一事无成，我实在是……”

乔忽然一把握住她的手，鼓励地说道：“没事的啊！亲爱的。你看看我，不也一样，甚至可以说更惨——我可是把成功全都失去了。只要我们过好眼前，不也挺好么？”

“哦，乔。”娜娜和他四目相对，含情脉脉。我这时才意识到，他俩之间的那些火苗，大约已经复燃了吧。

该死！挫败的感觉油然而生，我借口方便，暂时离开了让我心里火烧火燎的这一对儿。门外的夜风颇为清凉，扑在脸上，让我好受了不少。

月光像银子一样镀在地面和树木上，我听着虫鸣和酒馆里传出的音乐，逐渐平复了心情。是啊，你这个笨蛋，你连一次公开的表示也没有，还奢望些什么呢？我心里不禁对这里的一切都开始厌恶起来，我是不是应该辞职离开这里，去干个别的工作呢？

这个时候有人拍了拍我，回头看过去，是汤姆·怀特。

“警长。”

“嗨，汤米，你的猫如何了？”

他摇摇头：“回不来了，它现在和夏洛特挺好的。”

“你也出来吹吹风么？”我问道。

“不是的，警长。我想问问你——嗯——那个，你觉得我要是去追维尔曼小姐，有可能么？”

他的心迹坦白让我蛮意外的。我问他：“你什么时候看上维尔曼小姐啦？”

“嗯，我想，也许是万圣节派对的时候。”

“你可以试试啊。可是她应该还是会回城里的，我觉得她留不下来。”

汤米摇摇头，“那我也去城里好了。我很想离开这里。”

他的语气充满了颓唐和放弃。我猜大概是夏洛特和猫咪的事情都深深打击了他，我拍拍他肩膀，回应道：“我觉得，也许有可能啊！说真的，我现在也蛮想离开这里。”

他忽然提高了声调：“不可能了！警长！绝对不可能了。我离不开这里，离不开大沼泽。”

说完，他走下楼梯，回头向我挥挥手，就略带踉跄地往家走去了。

在周四感恩节前，韦尔斯利打电话给我。他说他们在血衣上找到了一根毛发。“州里来的法医还是比咱们县的厉害。这案子总算有个突破了。”

我向他祝贺，并问他DNA检验能找到是谁么？

“老狗”在电话里气喘吁吁地说道：“目前国内罪犯基因数据库里还没匹配上——还在找。”

“我们会抓住的。”

“没错。”他也信心十足了。

感恩节我们都被邀请去“巫毒娃娃”参加碎碎的派对。派对在白天举行，这样不耽误有父母的人下午回家团聚。我还是请老妈帮我烤了个馅饼带去——这回是覆盆子果酱馅儿的。

我开车到酒吧门口时，娜娜和亚丽珊德拉正在下车。维尔曼小姐拿着个文件袋子，当我看过去时，她解释道：“是乔的比尔斯诗集，我给他带来了。”

“那么，你的研究如何了？”我问道。

“嗯，颇有些进展。等会儿得空，我讲给你们听。”

（注1）这首诗是我的朋友“病娇”的作品，经他同意借用到这里。实际上，本故事的所有主要人物，都是我的这些朋友用他们的网络id改头换面来跑龙套（猜猜病娇是故事里的谁）。感谢并赞美他们！

（注2）安布罗斯·比尔斯（1842~1914？），美国作家，记者。他本人曾参加过美国内战，并在战后投身新闻和文学创作。他擅长短篇小说，作品风格讽刺幽默，同时他也是优秀的恐怖小说作者。比尔斯最著名的作品，是《魔鬼词典》（没错，就是那个故意曲解词意，以达到讽刺效果的魔鬼词典，他是这个领域的开创者）。比尔斯1913年底前往墨西哥打算报道和观察墨西哥内战，从此人间蒸发，没人知道他实际的遭遇和死亡时间。这一悬案，也成了不少故事的脑洞来源（比如神片《杀出个黎明》的第二部垃圾续集，就拿他的失踪故事作为主线）。

（二十）

这个派对办的很尽兴。大家喝了不少酒，干掉了两只烤火鸡（出自王尔德的手，我没想过他的厨艺这么棒），又吃了好些馅饼、玉米还有沙拉什么的。我们还玩了喝啤酒的比赛，输的人得喝一大杯啤酒（这些倒霉家伙只好频频去上厕所）。

等这阵欢乐的喧嚣过去，碎碎开始放一些舒缓的老式蓝调唱片，大家三两两地坐下来，或者下棋，或者聊天。

汤米那晚说的可能就是醉话而已，我看他并没有去和亚丽珊德拉他们下棋，也没有往那边多看几眼。他今天显然玩得很开心，基本是没有收过脸上的笑意。就这样，他和我还有乔一边喝着酒，一边聊起天来。

我们聊起了最近一年镇子里连续发生的案件。出于职业的考虑，我并没有把一些详情讲给他们，而只是附合着外来人员正在破坏我们镇子安宁的观点。

“说起来，这可能得怪我。”乔忽然开口说道，“我把德拉维尔家的诅咒又给带了回来。”

“拉倒吧！你家那些诅咒，早随着你爸爸下地狱了。乔，你就是个老实鬼。你是一个人畜无害的家伙！”

汤米这时说道：“朋友们，我倒是觉得，罪行与邪念是无处不在的，并非外力抑或是所谓的诅咒。”

“呃……你这么说，有什么原因么？”乔问道。

汤米的神色变得严肃起来，他说道：“我看过一本科学杂志，它上面介绍了热力学的终极定律——那就是，这个宇宙是向完全无序的方向必然的走去（注1）。”

“人类社会，或是说，我们的行为，也不过是浩渺时空的微光片影。随着无序性的增长，我们的社会终将崩塌，文明必然毁灭，罪恶和残忍代替良知公序也是必然的。”

“我有时就想，我们所知的一切，实际上，不过是终极混沌吹出的一个肥皂泡。它看上去很美，也似乎十分地圆润，然而它的爆裂却是无可救药的必然。”

“每个人的身上，都有这混沌的影子。我们以为我们是善良理性的，可这不是真的。当你把思想里最深处那对混沌的崇拜完完全全释放出来时，你就会发现，你的那些所谓善良与理性，不过是自欺欺人而已。”

“因为一切终将归于黑暗与混沌，因此，也只有把自己的一切交托给这黑暗与混沌，你才能真正和宇宙融为一体，永不湮灭。而在这最终的混沌面前，并没有什么邪恶或是罪行，祂只在意你是否崇敬和服从祂，在意你是不是愿意与祂合二为一。”

当他结束这段演说之后，乔轻轻地发出了一声“哇哦”。而我则对汤米的这段话嗤之以鼻。

“那难道我们就该为了符合这个所谓的终极真理，而坐视罪恶横行无忌么？”不，汤米，这可不行。

“不不不，警长，我只是说出一个假设来。并不是说我就喜欢这样子。我只是觉得，人性本恶。”汤米赶紧解释道。

乔摸着下巴，轻轻摇头：“我在这一点上的看法恰恰相反，我相信人性本善。”

“不，乔伊斯，你没发现么，小孩子往往很残忍。他们会笑嘻嘻地杀死小鸟，碾碎虫子。他们是故意要作恶的么？不，他们只是觉得好玩，只不过是遵循本能，人性的恶的本能。”

我有点厌烦这个话题了，于是我出言试图岔开：“哦，汤米，我发现你开始变成一个悲观主义的哲学家了。我觉得你以前并不这样啊！”

“是啊！”他叹了口气，“人总是会改变的。因为这样或者那样的理由。”

“嗨！你们在聊什么？”维尔曼小姐的声音忽然出现在我们旁边。

“啊，是个哲学话题。”乔一边说着，一边让开了个位子。亚丽珊德拉坐了下来，看着我和乔说：“下棋下的没意思啦！我来找你们显摆一下我最近的研究吧。”

“请说，我的女士。”

亚丽珊德拉把刘海往上拨了拨，然后得意洋洋地讲了起来：

“按我的看法，比尔斯的这本诗集看上去晦涩难懂。但如果根据他当时与别人的通信，以及他本人笔记所示，他实际上是在研究一些古老异教和他们膜拜的神祇。这些诗，每一首是送给一位异教神的——祂们的名号，我就不一一列举了——比如客图鲁或克苏鲁、达贡或叫大衮、莎布尼克拉丝之属。”

她发出了一连串奇怪音节的神祇名号，这些名字发音听上去生硬冰冷，有些像是用指甲抓挠黑板，让人听上去颇为不舒服。

“我和普林斯顿大学，以及密斯卡托尼克大学（注2）的几位研究者在网络上探讨了一番。我们都觉得，在咱们这片地区流传的鱼人神话，都和对客图鲁或叫克苏鲁，以及达贡这些异教的海中神祇的崇拜有关。这种崇拜，很可能是从西非地区随着黑奴和巫毒教信仰流传而来的。”

“然而我和几位巫毒教专家联络一番，发现这个信仰，即使在巫毒教里也是少见的。之前他们只听说海地有极少数人秘密信仰这个。在美利坚大陆，这还是第一次发现。怎么样，了不起吧？”

“哇哦！这确实很厉害！”汤姆·怀特说道，“可是，具体的呢？他们有什么仪式，怎样祭祀，用什么祭品，日期、地点的选择，等等这些，维尔曼小姐，你知道么？有所发现么？”

“这些还没有。以前的研究者，在访问这些巫毒教信徒时，对方都是讳莫如深。所以具体的，我还暂时不晓得。”

她看着我们，故作高深地抬了抬眼皮，继续说道：“不过我知道有人了解这些。你们猜猜是谁？”

“不会是爱德蒙·李那个老家伙吧？”乔撇撇嘴。

“就是他，猜对啦！”

“他就是个骗子，你还是换个人选吧。”我摇摇头。

“不，他在这个信仰上，是真的参与过的。我这几天联系了几位做过相关研究的先生，都提到了他父亲和他都接受过以前研究者的探访。虽然他们什么也没得到，但是我觉得我能成功！”

“哈哈哈哈！”汤米发出了一阵大笑，“哈哈哈哈哈哈哈！人家都失败了，你就一定能成功么？！哈哈哈哈哈！”

这阵大笑，大概让亚丽珊德拉觉得颇失面子。她冷傲地抬起下巴，立刻一言不发地转身走开了。汤米对着她的背影喊道：“抱歉！维尔曼小姐！我没有嘲笑你。”

然后他摇着头，转过来对我俩小声说道：“嘿！这些女人呀！”汤米的眼神告诉我，他心里分明还是在嘲笑。

他的性格确实变了不少，我对自己说。

这场感恩节派对在午后结束，没有家人可聚的几个家伙继续留下来，顺便帮碎碎他们的忙。我和他们告了别，出门往家走去。

我开到镇小学旁的岔路口时，我忽然有了个主意：我要去老骗子爱德蒙·李那里瞅瞅。如果他真是如亚丽珊德拉说的那样是个真正的法师，我想我得提前打探打探。

他的家在道路的尽头，那栋房子看上去老朽不堪，摇摇欲坠。屋子满是后来加上的木板和自己盖起的耳房，破破烂烂，毫无美感。不过倒和他的自称相符，很有点恐怖片里凶宅鬼屋的感觉。

我停下车，走了过去。院子的草坪基本没有好好整理过，枯萎的长草四处丛生。我走上他屋子的阶梯，木板发出咯吱咯吱的叫声，让人一阵难受。

我打开门，门上栓着的铜铃一阵叮当作响。李并没有在柜台边——他的屋子一进来仿佛一个杂货铺，一边是玻璃展示柜，和一排货架。它们和另一边的墙上挂着展示的一样，满是各种稀奇古怪的玩意儿。

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