从前，山村里有个可怜的孤儿叫高勤。
高勤的爹娘也是村里人。他爹是铁匠，给村民打造的农具精良可靠，要价还不高；他娘整天在家里缝缝补补，一家三口的日子甭提多安逸了。
可惜人有旦夕祸福，有一次村里人结队出山赶集，回来的路上碰到山洪暴发，十几个人被大水冲走了，其中就包括他的爹娘。那一年，高勤才九岁。
村里人可怜他，各家各户轮流给高勤做饭吃。可惜的是，高勤不知道感恩。他年龄小，爹娘没了，总认为是村民的错，所以总是没有来由地怨恨大家。
他不想吃村民做的饭，就东一家西一家地去偷吃。这样一来，村民们逐渐讨厌他，也就不给他做饭了。
吃不到东西，他就更加怨恨村民，变本加厉地偷东西，小到苹果鸭梨，大到成袋的粮食和鸡鸭，都是他偷的目标。好在他只偷食物，村民们虽然讨厌却还不至于反目成仇。
高勤毕竟是孩子，村民们有的是办法对付他。他们召集了十几个人，轮流守候在高勤家，只要他一出门，就跟在高勤身后。高勤玩耍干活就不理，只要偷东西，后边的人就上前阻止他。
这样一来高勤可吃苦了，偷不到东西，别人还不给做饭，只能天天挨饿。
他恨村里人，他不明白，自己只是偷拿了一点儿东西，为什么对他这么苛刻？可是肚子实在是饿呀，没办法，高勤只能将恨藏在心中，低声下气地去各家各户讨东西吃。
由于心里藏着恨，讨饭时脸上的表情自然僵硬。好在村民们大度，只要高勤不偷，就丢给他一些饭菜。
高勤很聪明，经常多要一些，将多出来的干粮放在袋子里，留着天气不好的时候再吃。由于心中怨气无处发泄，他小小年纪就睡不着觉，只好在家里对着墙壁撒气，不是踢打就是咒骂。
有一天下起大雨，高勤肚子饿了，到角落里找干粮吃。打开袋子，里面竟然空空如也！他分明记得，这里有半袋子干粮，足够他吃十天。他把家翻了个底朝天，一块干粮也没找到。
泪水不由自主地流下来，他的命为什么这么苦？小偷真可恶，竟然偷他的干粮——不过，他第一次品尝到丢东西的滋味，怪不得村民们讨厌他，原来丢东西的滋味这么难过。
高勤只好回到炕上，只能饿着肚子睡觉了。忽然，他发现炕上有一双圆溜溜的眼睛，是一只狐狸。
肯定是这只狐狸偷了干粮。他怒从心头起，抄起一根木棍狠狠向狐狸打去。
不可思议的是，狐狸根本就没躲闪，木棍一下打中它的小脑袋。咕咚一声，它倒在炕上，蹬了几下腿就不动了。
高勤心头一阵狂喜，手忙脚乱地将狐狸扒了皮，点着火，没多久家里就飘出喷香的肉味。
他终于吃了一顿饱饭。
吃饱后他躺在炕上呼呼大睡。这一次，他没有对着墙壁咒骂。村民对自己不错，自己却天天偷他们的东西，错的是自己。
正睡着，炕上又出现了一双圆溜溜的眼睛。
高勤这一次没有生气，只是好奇地盯着它看，没错，就是被自己打死的那只！他不由自主地对狐狸说，“我打死了你，你不恨我吗？”
狐狸摇摇头，“不恨。我偷了你那么多粮食，本来就欠你的，被你打死是应该的。”
“那么你为什么不躲呢？”高勤好奇地问道。
“因为我的愿望就是被你打死。我前世作孽太多，这世做了狐狸，本来还要做几世畜生的。歪打正着的是，我偷了你粮食，唤醒了你良知，竟然积了功德，只要被你打死就可以投胎做人啦。”
高勤明白了，“原来你是狐狸的魂魄啊，这么说，我也不应该恨村民，应该感谢他们才对。”
狐狸点点头，“是的。你应该多记住别人的好。”
高勤明白了，自己肯定在梦中。他睁开眼睛，炕上空空的，果真是梦。
从此之后，高勤彻底变了模样，他不怕辛苦，虚心好学，没用几年功夫就得到所有村民的喜爱，果真过上了幸福的生活。
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