按下開關，一臺小小的"火星探測車"就按照事先設定好的程序，沿著蜿蜒的"探測軌道"，在"火星大峽谷"上穿越爬升，抓取"礦石"，還要完成測算"礦洞"周長面積、數出"溝壑"條數等"探測"任務。
"呀！"隨著一聲驚呼，一臺小車偏離了既定軌道，從坡頂栽了下去。"沒關係，比賽中失敗很正常，等我們回去調試一下程序再來！"四年級小學生付澤瑋抱著他的作品告訴我們。
在中關村創業大街的硬派創業空間，來自北京市各中小學的17支參賽隊伍在這裡聚集，一場"K12少年創客馬拉松"正在進行激烈角逐。
活動承辦方之一少年創學院創始人張路告訴我們，作為2018中關村創新創業季的一項重要活動，今年的比賽以"火星探索"為主題，以國家火星探測計劃為原型，要求小創客們通過自主設計"火星登陸"機器人，完成"火星勘測"和"火星大峽谷"兩大任務關卡。
"創辦這些比賽的意義，在於讓創客教育深入青少年，把創新的種子在廣大青少年中播散開來，我們有理由相信，下一個喬布斯、埃隆·馬斯克會在他們中誕生。"長期致力於青少年創客教育、STEAM教育的圈內"領軍人物"、北京市景山學校信息技術教師吳俊傑對我們說。隨著創客教育在社會上的認同感不斷加深，目前市場上出現了各種各樣的創客比賽，一些問題也隨之暴露出來。雙榆樹中心小學一名帶孩子來參賽的學生家長虞恩益向我們反映："有些比賽根本沒有設置讓孩子動手參與制作的過程，只有展示環節，我們甚至不能確定那些作品是孩子親自動手做的，好像就是為了比賽而比賽，為了給孩子頒獎而頒獎。"
不僅如此，現在還出現了一些為了推銷課程、售賣材料而舉辦的比賽，"只要聽了他們的課、用了他們的材料，就能拿高分得獎，商業味兒太濃了。"帶隊來參賽的人大附中實驗小學科學教育教師田迎春告訴記者，"正因為創客教育這個領域變得很熱，也就隨之出現了一些泡沫，我們相信，時間會去偽存真，最終留下的會是真正為了推動創客教育，為孩子未來著想的人。"
針對目前這些形形色色的創客比賽，張路也談道："我們設計比賽的核心理念就是'去功利化'和'公益性'，既不是以幫助參賽學生升學加分為目的，也不強制參賽選手購買材料和課程，而是注重讓學生在參賽過程中提升自身的實踐能力——這次比賽的獨特之處在於，它更注重實用性和開放性。"比賽裁判員、少年創學院機器人實驗室教師飛飛告訴記者，開放器材、不限形式，但需要小創客們在一整天的時間裡，在現場調試程序、改進作品，解決比賽設定的任務。
"設計比賽時，我們之所以設置了火星探索的場景，並且在設計題目的時候，有意加入了一些與人工智能算法相關的題目設計，就是要讓創客比賽不僅僅侷限於一場比賽，而是要與解決科學發展和社會生活中的實際問題結合起來，與當前科學技術的前沿領域結合起來，讓創客教育上接'天氣'，下接'地氣'。"張路說，"畢竟，創客教育的最終目的，是啟發孩子通過'動手做'的過程，去鍛鍊邏輯思維、獨立思考的能力，未來，不管他們選擇從事哪一領域、哪一方向的工作，這種能力都是十分重要的。"
張路的想法，也是國內一批致力於創客教育研究與實踐的圈內人士的共同看法。"創客教育應當是一種教育工具，它的目的最終是通過增加學生動手能力，培養他們解決實際問題的能力。"北京市遠程教育專業委員會中小學創客教育執委會秘書長鄭劍春說，"同樣，創客教育絕不應是一門孤立的學科，它的教學內容要與各學科相結合，語文、數學、物理、生物、化學、地理……在各學科研究中，也可以以此為工具進行創新活動。因此，創客教育可以是真正意義上的開放性學科，充分體現了信息時代的特點。"
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