青島開埠之初，德國人就按照現代規劃理論為青島制定了城市規劃，其中有一條很重要的規定就是樓房不準超過三層。所以在上世紀三十年代之前，青島是沒有三層以上的建築物的。
這一規定一直到1932年才被打破。
打破這一規定的是青島四大家族之一的棲霞人李連溪。1932年，李連溪買下了順興樓隔壁共和新舞臺，並同時把西面的一塊土地收入名下，要在這裡建造一座5層的商廈——洪泰商場。然而雖然德國人早已不是青島的當權者，但是中國政府在收回青島主權後依然堅持著這一規劃要求，無奈之下，李連溪只有直接向南京政府提出申請，並獲得了特批，於是青島市乃至當年山東第一高樓就此誕生了。
如今高樓林立中，五起樓其實依舊挺拔
洪泰商場於次年建成並開業，下面一層為商場，二至五層出租攤位，樓頂則是遊樂場。老青島都把這座建築稱作“五起樓”，青島話裡五起樓就是五層樓的意思。這座曾經的青島第一高樓一時間引起了很大的轟動，外地遊人來青，經常會站在街邊看高樓，雖然在今天已是笑談，但在那個年代卻是一大景緻。
五起樓在此後一直作為商場，直到解放後才改為民居。因為出生就在離五起樓不到100米的河南路和北京路路口，所以從小就對五起樓頗有些記憶。小時候記得那樓下是菜店，周圍居民的蔬菜副食都是在這裡供應，樓上幾層是居民，最上面兩層是一個小工廠。年代久遠再加上那時候年齡也小，依稀記得似乎叫皮件二廠。也正是這個小工廠給五起樓帶來了一場厄運，大約是70年代的中後期，五起樓著了一場大火，那時候趴在家裡的窗戶上就能清楚的看到大火肆虐的場景，那也是幼年我第一次看到火災。這場大火之後，五起樓內部的大部分框架已經受損，在又堅持了一些年之後，被作為危房廢棄了。
五起樓和謙祥益之間就是青島第一酒樓——順興樓
2013年，為了配合中山路改造的策劃工作，我在五起樓對面的大廈設置了辦公室，五起樓成了每天路過的地方。現在五起樓除了樓下還有一兩家小商戶，一個汽車修理廠之外已經完全閒置。在討論其處置方案的過程中，我和理工大學的幾位教授是堅決反對拆除的保樓派。但是這樣一座在青島歷史上曾經有過輝煌經歷的老建築，當下確實面臨著極為尷尬的狀況：不拆，只能保留外殼，因為內裡已經基本報廢，如果加固可能要五六千萬的資金，不加固又有一定的風險；但是拆除這樣一座青島歷史上極具意義的建築，卻又是對歷史的犯罪。但願隨著時間的推移，會有更好的方案讓五起樓再獲新生吧，我們期待著。
關於五起樓，坊間一直還有一個傳說，就是這座樓在建設時，設計師因為是從美國回來的，對國內的情況不瞭解，居然忘記了設計煙道。而整個建築外牆是堅硬的花崗岩，居民無奈之下只好從窗戶上開洞把煙囪伸到戶外。設計師還因為這樣一個失誤自殺了。雖然小時候這座樓的確因為每家每戶窗上伸出的煙筒在大鮑島顯得極為另類，但是對這個傳說，我個人一直是存疑的，因為這座建築從建設之初就沒有考慮作為民居使用，所以每家每戶的做飯取暖應當不是必然的需求。
美麗的老街裡
五起樓雖然一度曾是青島的第一高樓，但是這一榮耀並沒有保持多久，就在它建成後的第三年，也就是1935年，一座比五起樓還高的六層大廈“亞當斯大廈”出現在中山路上，這座大廈的故事我們隨後再講。
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