採石就是淘寶。這裡講的是運用採石練就的功夫，在購石中淘寶的體會。淘寶與撿漏有異曲同工之妙，都是借發現以低價買寶貝；不同的是撿漏主要是靠眼力，淘寶則是要靠耐心。“蜻蜓點水”地看石可以撿漏，但難以淘寶；“淘盡泥沙始見金”就是這個道理。
初進入石市場雖有淘寶的意識，但從眾心理還是比較重，看著別人買石，見的多了認識逐步在提高。一次，一位石商朋友從褲袋裡掏出一個不到5釐米的小戈壁石“龜”，說拿到南方可賣兩萬元，給我們最少得兩千元，給他常規小石價的一百倍即200元他堅決不賣。小精品石好玩毋庸置疑，但那麼高的價格真沒想到。
西安著名藏石家張新端跟筆者說：“選購稱心的大石心情固然好，但最開心的還是坐在小石堆旁一個一個欣賞、篩選、發現可心的小精品，這時的感覺很舒服。”我有同感。由於肚子原因，買菜時極少蹲下來挑選，多請商販代勞，但在地攤或石商筺筺箱箱裡挑石就顧不了那麼多了，每每有所獲。有時乾脆花點錢買一袋子小石回去慢慢挑選，在400多塊中選出20方稱心的小石，雖說成本高出10多倍，心裡依然很高興，還落下40多公斤原料石，說不定有大用場。
在小石中淘寶主要是尋覓象形石。憑我的經驗要特別注意兩點：一是難以形成的，即鬼斧神工的天雕傑作。這樣的石品一經發現就意味著得到了珍寶級甚至文物級藏品。我把這種情況又分成兩類，一類是無與倫比、無以復加、無式不精、面面俱到、十全十美的石頭。如本人在內蒙古石商處淘到的戈壁石“飛鴿”（12×12×8釐米），頭微偏轉，雙翅掠起，鴿子的喙、眼、身乾淨利落，非常到位，放在轉盤上四周欣賞別有趣味：另一類是成型難度極大的特種造型的象形石。如內蒙古戈壁石“駝鳥＂（6×12×5）及新疆白玉“維娜斯”（4×12×3），一個是長脖子長腿，一個是婀娜多姿又是斷臂，難以想象天然成型會是什麼樣子。
後來又淘到一個高21釐米的“鶴駝”，其造型更不可思議；二是難以發現的，即並非一目瞭然的象形石。這類石也有兩種情況，一種是不被人們注意的以天然裂縫為成型基本要素的。如新疆白玉“母子情”（3×7×3）、“睡狗”（7×5×5）、“臥牛”（10×7×5）、和田玉“娃娃頭”（4×4×2）、三彩玉“關公”（3×5×3）、“臥兔”（8×3×4）等石。“睡狗”是二條綹紋分開頭尾和身軀，頭回轉臥在尾巴上；“兔”是由四條綹紋形成耳、嘴、頭和前腿，另有點睛和完美的身段；“關公”更妙是由八條綹紋形成帽、眉眼、嘴、面頰和鬍鬚。不注意很難發現這些不受歡迎的綹紋構成的形象。
另一種是有隱蔽性特徵的。如一面過平形成石位誤導，一面過豔形成視覺誤導，或石形怪異一時看不明白的，本人一方內蒙古沙漠漆濃重的碧玉質戈壁石，石皮溫潤光亮，手感極佳，尺寸為9×9×8釐米，是把玩的理想石品，但除一面較平坦外，周身佈滿大大小小疙瘩，一時讀不懂，最終認出是一熊媽媽與三個熊寶寶在戲耍。逆向思維於“人中有獸心”，取名“獸中有愛心”。
除上述講的“兩難”石外，大多數都是稍加留意就能發現的精品小石玩。如本人淘到的新疆白玉“北極熊”（8×14×8）、“臥佛＂（7×4×3）、“小狗”（9×9×5）、內蒙古瑪瑙石“紅羊”、“黃羊”都是6×4×3釐米，還有黃碧玉“回頭熊”（7×12×5）等數十件，各有說詞，又都個個形似。更有神似者，如“白象”不僅像，而且臥地時長鼻子卷在身邊，成形十分周全“黃羊”色金黃、半透明質，背部有毛紋；“回頭熊”後腿在地，前腿抬起，頭部迴轉與臀部位置協調，限眶突出，好像發現身後有什麼動靜，很是形象逼真。
對於小石玩筆者玩石初始便給予了關注，首先是經濟原因，小石相對便宜。2001年開始有了新的認識，之後使投入了一定精力集中搜集小石玩。西安市藏石名家都熱衷於微型石的把玩和收藏，不少人出門時腰間、手中或衣袋裡都有小石，閒來隨時把玩；家裡都有幾個小石盒或箱，石友來訪才拿出來一起賞玩，那種神情甭提有多開心了。有的藏家斷言：小精品石的價值不比大石低！隨著時間的推移無論任何石種，都會有更多的人關注小石玩，淘寶的難度會越來越大。有遠見和實力的幾位藏家，據說每人囤了有好幾噸的小石。
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