吳哥窟（Angkor Wat）又稱吳哥寺，位於柬埔寨，是世界上最大的廟宇，也是世界上最早的高棉式建築。吳哥窟原始的名字是Vrah Vishnulok，意思為“毗溼奴的神殿”，中國佛學古籍稱之為“桑香佛舍”。
12世紀時，吳哥王朝國王蘇耶跋摩二世（Suryavarman II）希望在平地興建一座規模宏偉的石窟寺廟，作為吳哥王朝的國都和國寺。因此舉全國之力，花了大約35年建造。它是吳哥古蹟中保存得最完好的建築，以建築宏偉與浮雕細緻聞名於世。
1431年暹羅攻破吳哥，王朝被迫遷都金邊，吳哥窟也就被廢棄了，逐漸為世人所遺忘。
保羅·伯希和 Paul Pelliot
吳哥窟重新回到人們的視野中不得不說是伯希和的功勞。1819年法國人J.P.A.雷慕沙發現了一本元朝人周達觀寫的書《真臘風土記》（柬埔寨古稱真臘），並翻譯成法文。
《真臘風土記》
元代地理學家周達觀
周達觀是元代的地理學家，與1295年隨元朝使團訪問了柬埔寨，歷時三年根據所見所聞撰成《真臘風土記》一卷，記錄了當地的風物民情，是關於古代柬埔寨的珍貴的唯一的文獻資料。
周達觀的《真臘風土記》被《永樂大典》收錄其中，但是之後就被束之高閣，無人問津。由於伯希和是漢學家和東方學家，他看到了雷慕沙的譯本認為不夠專業，於是自己又翻譯了一個法文版本。由於伯希和的介紹，西方世界對古柬埔寨和吳哥文化產生了濃厚的興趣，也掀起了對柬埔寨的殖民熱潮。
吳哥窟和敦煌的命運有些相似，早期都是高度發達的文化藝術中心，但都逐漸衰落。重新發現他們的都不是伯希和，然而伯希和以其深厚的東方學和漢學功底，真正發現了吳哥窟和敦煌的文化價值，正是他的努力才使得吳哥窟和敦煌重新煥發生機。“沒有他，漢學將像一個失去父母的孤兒”這一評語也許並不過分。
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