工業以太網、現場總線、工業無線是目前工業通信領域的三大主流技術。將現場總線、以太網、嵌入式技術和無線通信技術融合到控制網絡中，在保證系統穩定性的同時，又增強了系統的開放性和互操作性，從而有助於企業加快新品開發、降低生產成本、完善信息服務。隨著人類對通信的需求越來越大，網絡成為必不可少的傳輸手段。網絡應用的增加，誰將成為未來工業通信的主要方式之爭也越來越多，那麼到底誰才會成為未來的主流呢？
現場總線的概念於1984年正式提出。現場總線的出現不僅簡化了系統的結構，還使得整個控制系統的設計、安裝、投運、檢修維護都大大簡化，所以現場總線技術的出現確實給工業自動化帶來一場深層次的革命，近十多年來也在工業控制領域得到了迅速發展，並且在工業自動化系統中得到了廣泛的應用。但現場總線技術至今還沒有一個統一的標準。事實上，從現場總線的概念提出開始，國際電工技術委員會/國際標準協會(IEC/ISA)就著手開始制定現場總線的標準，至今統一的標準仍未完成。很多公司也推出其各自的現場總線技術，但彼此的開放性和互操作性還難以統一。
正當現場總線標準大戰硝煙正濃之時，以太網悄悄進入了控制領域，從而產生了一個新的名詞“工業以太網”，並且由於以太網傳輸速率較現場總線更快等優勢，以太網技術一出生就風華正茂，近年來其勢頭更是蓋過了現場總線。然而，正如當年的現場總線的標準之爭一樣，工業以太網也出現了多種不同的以太網技術，如Ethernet/IP，Profinet，ModbusTCP，EtherCAT，Powerlink等，而且這些網絡在不同層次上基於不同的技術和協議，包括了OPC，CP，IP等，而且，每種技術的背後都有不同的廠商陣營在支持，這就決定了多種以太網技術並存的局面。
再說說無線技術，從複雜的佈線到如今僅需要一臺無線信號發射器，從依賴PC機到現在可利用任何配有無線終端適配器的設備，連接網絡呈現出在任何時間、任何地域、任何設備上都暢通無阻的現狀。技術的發展同時也推動了社會的進步，無論是軍用產品、工業產品，甚至民用產品，無線技術儼然成為社會發展中必不可少的一部分。相比有線網絡，無線網絡具有移動性，沒有通信線纜的限制，通信終端可以在通信區域內自由移動或隨意佈置；組網快速靈活，安裝無線通信系統避免了安裝有線網時挖掘電纜溝、鋪設電纜的繁瑣工作，減輕了施工量；覆蓋面積廣，無線通信可以遍及有線通信可以到達的區域，還可以在不方便使用有線網的地方實現數據通信；擴展能力強，可以組成多種拓撲結構，十分容易擴展節點。當然，現階段人對無線技術的安全性、可靠性、性價比情況等，仍持有懷疑和觀望態度，對無線技術適合怎樣的工業應用亦不甚瞭解。
現場總線、以太網、無線技術各有優劣，那麼誰才會是未來的主流呢？顯然對所有生產商或機器並非只有一種技術才是“正確的”方案？生產商必須權衡各類方案帶來的價值。有沒有比採用普通方案帶來的利益更有價值的另一種利潤？如果有，這些方案如何和幾年內維護另一個工廠層技術和對應供應商關係的成本相比較？這是個關鍵的問題，並且只有最終用戶可以回答。同樣，這些問題也適用於現場總線和以太網技術，甚至是將來無線網絡方案的選擇。
可以說，不論哪一種技術的發展，最終都是由自身的特點決定的，而用戶會給出最終答案。不論以太網、現場總線、無線技術誰是未來的主流？
如何讓工業控制系統更加開放、兼容才以及便宜好用才是最終的走向。
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