千禧一代對待性親密的輕鬆態度助長了“陌陌”這些應用的出現，也造就了“勾搭”和“炮友”之類的詞彙。
但新的研究表明，涉及到會持續終身的嚴肅關係時，千禧一代會謹慎行事。
研究愛情的人類學家、約會網站Match.com顧問海倫·費舍爾提出了“快性，慢愛”這一說法，用來描述隨便的性關係和慢慢積累的忠誠關係的並列。
年輕人不止比上一代人更晚結婚生子，還會在結婚之前花更多的時間相互瞭解。事實上，根據另一個在線約會網站eHarmony的新研究，有些人在結婚前還會花上十年的時間以朋友或情人的身份相處。
這份報告基於對2084名已婚或處在長期關係的成人的線上採訪，採訪由哈里斯互動公司(Harris Interactive)進行。該樣本在人口統計學上代表了美國的年齡、性別和地理區域，但在收入等其他因素上不能代表全國，因此研究結果仍有侷限。但專家表示，結果準確地反映了符合國家人口普查數據記錄的晚婚趨勢。
24歲的朱莉安·西姆森(Julianne Simson)和男友伊恩·唐納利(Ian Donnelly)就是典型。他們從高中就開始約會，大學畢業後便一起住在紐約，但並不著急結婚。
西姆森表示，她覺得自己“還太年輕”，不適合結婚。“我還在想很多事情，”她說。“我會在生活更有序的時候結婚。”
在那之前，她還有一大堆事情要完成，首先，這對情侶要還清學費貸款，獲得更多的經濟保障。她還想去旅行，探索不同的職業，還在考慮去上法學院。
“既然婚姻是一種夥伴關係，所以在法律上向某個人做出承諾之前，我想弄清自己是什麼樣的人，我在經濟上能提供什麼，我有多穩定，”西姆森說。“我媽說我抹掉了婚姻關係中所有的浪漫，但我知道婚姻不僅是愛情。如果只有愛情，我不確定它能維持下去。”
社會學家和心理學家等研究人際關係的專家表示，近幾十年來，隨著女性大量進入職場，對待婚姻的這種務實、嚴肅的態度變得越來越普遍。在此期間，男性結婚年齡的中位數已從1970年的23歲上升至29.5歲，女性從20.8歲上升至27.4歲。
現在，男人和女人都傾向於在安定下來之前先發展自己的事業。許多人揹負著學費債務，擔心著高房價。
他們經常表示，他們想先結婚，再組建家庭，但有些人對要孩子表現出矛盾心理。專家們稱，最重要的是，人們希望擁有牢固的婚姻基礎，這樣他們才能保證婚姻順利進行，避免離婚。
“人們推遲結婚，不是因為他們更不在乎婚姻了，而是因為他們更在乎婚姻了，”加州大學洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)的社會心理學教授本傑明·卡尼(Benjamin Karney)說。
約翰·霍普金斯大學(Johns Hopkins)的社會學家安德魯·謝林(Andrew Cherlin)將這種婚姻稱為“頂石婚姻”。“頂石是建拱門時安放的最後一塊磚，”謝林博士說，“過去，婚姻是進入成年的第一步。現在，它往往是最後一步。”
“對很多夫妻來說，婚姻是你把個人生活的其他方面都捋順之後才做的事。到那時，你把家人和朋友聚到一起慶祝。”
費舍爾表示，就像現代社會的童年和青春期變得更長一樣，求愛和通向承諾的道路也越來越漫長。
“有了承諾前的這個漫長階段，你就有時間對自身、對自己如何處理伴侶關係有更多瞭解。這樣，到你結婚的時候，你就知道自己有些什麼，也就知道你可以保有自己的東西，”費舍爾說。
她說，大多數的單身青年依然渴望一段認真的戀愛，哪怕這些關係往往會以不正規的方式開始。Match.com調查的單身人士中，將近有70%的人表示希望能有一段認真的感情。這是Match.com第八次美國單身人士年度報告的一個部分。
在今年早些時候發佈的這份報告根據的是超過5000名18歲及以上在美國生活人口的回應，調查由市場調研公司Research Now與費舍爾和印第安納大學金賽研究所的賈斯汀·加西亞(Justin Garcia)合作展開。和eHarmony的報告一樣，它們的調查結果也有侷限，因為樣本只能代表某些特徵，如性別、年齡、種族和地區，但不能代表其他特徵，如收入和教育程度。
參與調查的人表示，認真的親密關係會從以下三種方式之一開始：初次約會、一段友誼、或是“炮友”關係——也就是有性關係的朋友。但千禧一代比其他幾代人稍微更有可能會從朋友或“炮友”關係發展為戀愛或忠誠堅定的親密關係。
超過半數聲稱有過“炮友”關係的千禧一代都表示這段關係最終發展為戀愛，相比之下，X世代有41%，嬰兒潮一代有38%。有40%的千禧一代稱，柏拉圖式的友誼發展成了戀愛關係，在這40%的人中，有將近三分之一的人表示這樣的戀愛感情發展為了認真的、忠誠堅定的親密關係。
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