控弦破左的，右發摧月枝。三國中，曹操兒子眾多，都各懷絕技，曹沖年幼聰慧，又能禮賢下士，深受百官愛戴，曹植才思敏捷，文如泉湧，下筆成章，可謂當時之奇才，曹丕善於權術，能與百官相處甚好，並且深受百官們的擁戴。而曹彰更是應用無敵，曾多次救助曹操於危難。曹昂更是文武全才，其文韜武略遠勝其他兄弟。
然而曹昂為了救曹操而戰死。曹衝更是年幼便不幸夭折，而曹彰只喜愛帶兵打仗，做平定一方的將軍。曹操思來想去，也就是曹丕和曹植，可以作為繼承人。而二人也展開激烈的爭奪，曹丕有司馬懿輔佐，曹植有楊修幫助，而最終曹操還是選擇了曹丕，然而從客觀事實的角度上來講，曹丕和曹植誰更適合做繼承人，以下筆者做簡要分析。
首先從當時古人立長不立幼的習慣上說，曹丕更適合做世子。古代人都有立長不立幼的習慣，也就是選擇世子，要年齡大的。比如當時荊州劉表問及劉備立世子意見時，劉備就曾說廢長立幼，自古是取亂之道。為何會這樣說，秦朝的下場就不言自明瞭，秦始皇本來是想立扶蘇的，但趙高卻篡改了詔書，擁立二世胡亥，最終的結局是秦朝二世而亡。再看看西晉王朝司馬炎，寧願立自己的傻兒子司馬衷為皇帝，也是這個原因。
廢長立幼，會導致天下大亂。因為其他的兒子們也會有爭奪天下的野心，在他們看來只要是正室血統，都可以當皇帝，於是就會出現兄弟之間相互殘殺的局面，而玄武門之便就是這樣的例子。因此曹操也不得不顧及大臣們的想法，畢竟曹丕是當時的長子。
其次曹丕善於籠絡人心，懂得權謀之術。曹丕善於洞察人心，懂得馭人之術，這一點是曹植所不具備的。曹丕也知道曹操偏愛曹植，然而卻並沒有放棄，而十積極和大臣們走動，無論大事小事，都會去參加，這樣久而久之，曹丕就深得百官們的喜愛。而曹丕就不同了，終日只會飲酒作賦，雖然也心地善良，但對朝中之事漠不關心，所關心的是他的詩詞歌賦，雖然其才華橫溢，然而卻終日醉酒，也可以說是不堪大任。
再者說曹丕嚴於律己，曹植放蕩不羈。曹植被曹操喜愛，是因為曹植更加心地善良，不像曹丕那樣有心機。然而曹丕卻能嚴於律己，基本上不會犯錯，曹植就不把別人放在心上，曾經醉酒，駕車擅自闖入白馬門，而白馬門是隻有天子才能通過的地方，曹植這樣的做法，引起很多大臣們的不滿，而曹丕本人也被治罪。因此從兩人的性格上來說，曹丕更加穩重，更適合做世子。
再次曹丕有司馬懿輔佐，司馬懿深受曹操喜愛，而曹操卻十分厭惡楊修。世子的爭奪，不僅僅是曹丕和曹植的爭奪，也是司馬懿和楊修的較量。楊修和司馬懿都有雄才大略，司馬懿善於隱忍，後發制人，其文韜武略不輸諸葛亮。楊修也是才思敏捷，更能揣度人心。二人都是大才，然而從長遠上來看，司馬懿更加穩重，而且司馬懿用兵如神，經常為曹操出謀劃策，可以說司馬懿對於曹魏以後的發展，有些重大的作用。
楊修雖然也聰慧，但卻和曹植一樣放蕩不羈，雖然能看透曹操心思，卻經常公著於眾，這經常讓曹操很尷尬。因此楊修只會耍小聰明，曹操對其也十分厭惡，而楊修的父親楊彪，也是漢末的重臣，當時地方的大族，最為關鍵的是，楊彪表面上支持曹操，但卻反對曹操挾天子以令諸侯。因此在曹操看來楊氏家族，非除不可。曹操與劉備爭奪漢中，楊修假傳曹操旨意，曹操一怒之下將楊修斬殺。
曹植失去了楊修的輔佐，就更不可能是司馬懿和曹丕的對手了，曹操為了曹魏的長久發展，自然會選擇有司馬懿支持的曹丕為世子，這樣曹操死後才會放心。
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