唐朝初年，長安城裡五色居發生了一起命案，震驚朝野。
這晚，五色居來了兩位胡人男子，叫了酒菜在包廂裡享用。待到天矇矇亮，也不見客人出來結賬，夥計擔心賴賬，便去敲門，誰知推開門後，卻見一位胡人男子倒在血泊裡，手中拽著一條葛色殘布，另一人不知所蹤，屋內窗戶大開。
掌櫃忙差人去報案，仵作驗罷屍首後判定此人乃被銳器刺破心臟，一刀斃命。傷口極為特殊，兇器像是特製而成。死者身份業已查明，名喚察察爾，是城中家財萬貫的胡商。察察爾家人指證，當日察察爾說是外出會友，但並未說出友人姓名。五色居的夥計也只能勉強描述出另一人的穿著打扮。
案子遞到了衙門，官府貼出懸賞啟事，想不到還真有兩人揭了告示。其中一人是城郊的佃戶子弟，平素時常提一籃家中種的水果進城賣點小錢。那一日天剛矇矇亮，他就進了城，結果在五色居幾步遠的地方看到有人從空中落下。
“那人跟雜耍一樣，落地都沒聲響。我問他要不要嚐嚐鮮棗，他卻沒理我，急急忙忙地走了，還撞上了我的籃子。我直到回家才發現籃子上沾了血跡，想來就是那個怪人留下的。”
另一人是位書生，是夜正在五色居對面的酒肆飲酒作樂。他坐的位置正好對著察察爾所在的包廂。酒酣之際，他無意間看到對面有人關窗，其時恰有焰火在不遠處燃放，他看清了對方是個高個子的胡服男人。而後他出門小解，又朝對面看了眼，正看到窗戶上映著個人拔刀刺向另一人。當時書生有些醉了，加上先前有焰火，竟以為是皮影戲。待府衙貼出告示，他才驚出一身冷汗，那一夜，他分明是目睹了命案，可惜沒有看清兇手的臉。
賣果子的少年因為好奇多看了那胡人幾眼，倒記得清相貌。官府拿著畫像去查找，沒多久就找到了當天五色居里另一位客人，城中赫赫有名的大商賈摩多婁，還在他家中搜出了葛色胡服。
摩多婁堅稱自己當晚與察察爾是偶遇，共進晚餐後自己就先行告辭，察察爾還要等一位客人。至於那位客人姓名，察察爾表示對方身份尊貴，不便透露，因而自己也不知曉。府尹冷笑，只喚那小販上來對峙。小販一見人，就瞪大了眼睛肯定道：“大人，就是他身上的血沾到了我裝鮮棗的籃子上。”
摩多婁大驚，只好承認自己後來的確返回過五色居，但察察爾絕非他所殺。可是關於他當晚去向，即便大刑伺候，摩多婁也一個字都不肯透露。府尹只得將人暫且收押。
府尹命人去摩多婁與察察爾的家中細細搜尋，卻發現了一些意想不到的借據。府尹大吃一驚，深感此案牽連甚廣，連忙向上稟報。而後此案移交大理寺審理。
這一下朝堂上炸了窩，武皇震怒，重新啟用已歸田的狄仁傑。狄仁傑領命進宮，只見武皇的身旁跪著位淚流滿面的貴婦。武皇冷笑：“你自己跟狄卿家交代吧。”
貴婦梨花帶雨：“狄公，那摩多婁絕非殺人兇手。”仵作驗屍結果顯示察察爾死於子時與寅時之間，而從當晚亥時起到第二日卯時，摩多婁都與這位貴婦華陽公主在一起。這也是摩多婁無論如何不肯透露當夜去向的原因。
華陽公主退下之後，武皇又讓太監將一沓借據遞到他手上。狄仁傑一見，眉頭緊鎖。胡商富可敵國他早已知曉，卻不料竟然已經到了如此滔天地步。
“此案牽連甚廣。朕知曉狄卿清楚分寸，故命你徹查此案。萬不可因此動搖民心。”
狄仁傑領命退下，他出宮之時，恰逢華陽公主也告退出來。狄仁傑向她細細詢問了命案發生當夜摩多婁的行跡，公主形色有些尷尬，只道當夜二人始終在一處，從未分開。
“那摩多婁夜間可曾趁公主安睡之時偷偷離開又重新返回過？”
“絕無此事！”公主脫口而出，後大約是羞赧，支吾表示自己直到天擦亮時分才入睡。
“如此看來，此案應該另有兇犯。”狄仁傑沉吟片刻，拱手向公主請罪，“下官無意冒犯，但此案干係甚大，不得不謹慎從事。請問公主可另有人證？”
華陽公主喚了隨行馬車上貼身的侍女進來。那宮女唯唯諾諾，倒也將那夜情形細細描述了一番。是夜，公主府上通宵達旦，飲酒作樂很是熱鬧。狄仁傑微笑道：“公主與駙馬爺好雅興。”宮女身子一震，抬眼悄悄瞥狄仁傑，卻不敢言。
不多時，馬車停下，原來是到了公主府門口。一位儀容華貴的中年男子正從馬上翻身而下。這人是華陽公主的駙馬禮部侍郎曹參。
二人見面寒暄一番，最終話題聊到了最近轟動京城的胡商遇刺案上。狄仁傑嘆息：“此案迷影重重，一日不將真兇抓獲，那夜不能交代清楚行蹤的人就關在牢裡出不來。”上頭給的破案壓力太大，京兆府尹情急之下，依著借據名單抓了不少嫌犯下獄，他又道，“這些人三更半夜不著家，倘若個個都如駙馬爺跟公主一般琴瑟和諧，不也都洗刷清楚冤屈了？”
曹參笑著點頭：“也是，好歹我也沒有外宅，總算公主還能幫我作證。”
狄仁傑告辭歸家，在書房坐了沒一會兒，卻有人求見。先前問過話的小宮女顫顫巍巍道：“大……大人，奴婢有事稟報。那天夜裡在公主房中的不是駙馬爺，而是個胡人。奴婢在外間伺候，但胡人的裝扮，奴婢看得清清楚楚。”
狄仁傑並不驚訝。公主與駙馬爺口供對不上，必定有一人撒謊。那天夜裡，駙馬爺曹參並不在公主府上。就在狄仁傑以為此案已逐漸明朗時，又冒出了一位人證，這人是個破落戶，平日在集市中靠幫人跑腿傳信為生。命案發生當晚，他與人在城郊土地廟裡賭錢，直到快四更天將銅錢輸得一乾二淨才垂頭喪氣地往回走，結果在半道上碰見了摩多婁。
“摩多婁老闆素來豪爽，每次為他跑腿都會給我額外的賞錢。當時小人想去跟摩多婁老闆打聲招呼，但摩多婁老闆當時正與一位貴人交談，所以我就沒去衝撞。但小人可發誓，那天夜裡，我的確在城郊碰到了摩多婁老闆，決不會認錯人。他那天夜裡不可能在城裡的五色居殺人。”
如證人所言屬實，那這個摩多婁又是如何施展了分身術，一人在公主府上尋歡作樂，一人又去了城郊，身旁還陪了位貴客呢？倘使摩多婁當夜真的在城郊，三更半夜，他又去荒郊野外做什麼？
狄仁傑打定了主意，在關城之前往城郊方向去。在那混子所言的地方查找了許久，並未發現什麼特別，便耐下性子，等待夜色更深。快到三更天時，卻碰上了位熟人。刑部尚書李勉做了尋常打扮，一見他就輕呼感慨：“到底是狄公，本部查了許久才摸到一點邊，狄公剛回京城便追來了。”狄仁傑並未展露心頭疑惑，含糊其詞道：“既是如此，有勞李尚書與我一道了。”
已是子時，城郊偶有蟲鳴，遠遠的，有幾點星火。狄仁傑緊跟李尚書身側，不幾步路，便到了一處集市。狄仁傑一行人慢慢走著，隨意在一處賣字畫的攤位前停下。他拿了幅王獻之的字，攤主伸出了五個手指頭，表示五萬貫。狄仁傑搖搖頭，放下字畫，一行人又去了相鄰的攤位，暗地裡監視。不多時，字畫攤前又來了一人。這人也相中了王獻之的字，攤主的開價竟然只有一貫錢。一行人又逛了幾個攤位後，悄悄地走了。
城郊夜半有鬼市，先前是大戶人家破落子弟變賣祖產的集聚地，這些年發展下來，竟然達到了這般規模。一些收受了賄賂的官員也來轉賣賄賂。有求於人的高價買進，求於他人的低價賣出；連朝中大員都牽連其中，難怪生性耿直的刑部尚書連連搖頭：“狄公可知，這鬼市的主管人是誰？”
狄仁傑心中一動，張嘴未出聲，口形正是“摩多婁”。那麼，華陽公主為何不惜毀了清譽，來替摩多婁掩飾行跡呢？而那夜與華陽公主在一處尋歡作樂的胡人又是誰？狄仁傑在書房苦思冥想許久依然沒有頭緒，便出門在小園裡頭散步，卻見一胡人打扮男子正在清掃落葉，不由一驚：“你是何人？”
那男子聞聲趕緊給老爺請安，原是宅中的園丁，無意衝犯了狄大人。狄仁傑驚異道：“你這般打扮，我倒誤會是番邦人士了。”
園丁賠笑：“胡人衣服簡便，穿了幹活兒時也方便。莫不說我們這些下人，就是京中的大人們騎射時也愛做胡人打扮。”
狄仁傑笑了，原來如此。他進宮求見了武皇，將手上的調查結果一一細說。武皇沉寂片刻，只道：“此案牽連甚廣，卿家自行斟酌，萬不可失了朝廷的體面，叫那些小人興風作浪，壞了朝廷的根基。”
第二日，刑部、大理寺及御史臺三堂會審摩多婁。鬼市被封，一干攤主皆被帶上大堂。狄仁傑也不多話，只喚人將證物一一呈上。那一夜未及三更，摩多婁人就到了鬼市，當時與他同行之人並非華陽公主，而是另一位舉足輕重的貴人。摩多婁見了證物只是磕頭，冷汗淋漓，不敢說出半個字。狄仁傑沒有再為難他，將他押下，由刑部做另案處理。
胡商察察爾命案真正的嫌犯，華陽公主的駙馬爺曹參被帶到了堂上。狄仁傑朝他微微點頭：“駙馬爺，可否煩請您詳細說一下察察爾遇刺當夜，您身在何處？”
曹參毫無懼色：“夜深露重，我自是在府中歇息。”
“可有人證？”
“內子華陽公主可作證。”
“是嗎？傳人證。”
進來的證人卻是華陽公主的近侍宮女，小宮女磕頭如搗蒜，指天發誓，當夜與公主在一處的是一位胡人男子。堂上譁然，各位大人的神色都不太好看。曹參卻不懼，反倒啼笑皆非地說：“叫大人們見笑了。內子性情活潑，喜歡看雜耍劇，故此微臣偶爾會作胡人打扮博她一笑。大人如不相信，可命人去公主府上，平常我穿戴的胡人服飾還在。”
狄仁傑拿了衣物查看，對駙馬爺和顏悅色道：“這一套就是你在命案當夜所穿戴的？”
“正是。”
狄仁傑微笑道：“既然駙馬爺供認不諱，倒不必再廢口舌。曹參，你可知罪？”曹參冷笑：“下官不知，煩請大人明示。”
“當夜，你哄勸華陽公主醉酒睡下。而後偷偷潛入五色居，那一夜，察察爾所等的貴客正是你！”
曹參大驚失色：“大人此言差矣，我乃朝廷命官，與那胡人並無交情，又豈會深夜去見他。”
“因為察察爾曾放貸80萬貫於你。你謊稱當夜還錢，讓察察爾將借據帶上，跟你去取錢。察察爾卻不知你要帶他去的是黃泉路。這借據你可認得？”
曹參咬牙道：“察察爾放貸甚廣，又不止我一人，下官還不至於為了錢財害人性命。”
“那是因為察察爾威脅你再不還款，就將鬧到華陽公主面前。你素來瞞著公主在女人身上花費奢靡，不敢讓她知曉錢的去處，便一不做二不休，殺了察察爾滅口。”
“大人全是揣度，沒有證據，請恕下官不能蒙冤承認。”
“這證物就在你身上。”狄仁傑命人取下他隨身的匕首，“此物乃先帝早年所賜，刺入人體內後刀中還有一刃彈出前刺。此物為工匠特別打製，世間獨此一把。你還有何話要說？”
曹參癱倒在地，涕淚齊下：“從拿了這個匕首以後，我就成了廢物，世人皆知我是華陽公主的夫婿，誰又知道禮部侍郎曹參啊！”
此案結後，武皇震怒，下令將曹參問斬。至於摩多婁，在進宮陳情後，被賜鴆酒一杯。華陽公主在夫君問斬後請求出家修行，圖個清靜。至此，這樁轟動一時的命案終於落下了帷幕。
閱讀更多 尼古拉斯迷失 的文章
