寵物是人類的好夥伴，可以給予人們很多的陪伴與快樂，但同時也給人類造成了一定的生命威脅，最典型的莫過於狂犬病。該病目前只能通過疫苗來加以防治，如果沒有及時到正規的醫院注射疫苗，發作不久即可斃命。
狂犬病發作時會表現出怕水的症狀，一旦見到水源，容易陷入慌亂之中，甚至感到呼吸困難、精神崩潰，因此又被稱為“恐水症”，那麼為什麼狂犬病患者會出現恐水呢?
狂犬病怕水總體上可以總結為三個機制：
1、狂犬病毒具有嗜神經性：狂犬病病毒會自中樞神經系統向周圍神經離心性擴散，進而侵害各組織與器官，特別是唾液神經核舌咽神經核和舌下神經核，受損會尤為嚴重，臨床上可發生恐水、呼吸困難、吞嚥困難等症狀。
2、患者興奮性增高：神經損害後會使神經興奮性增高，聽到或看到刺激源就有神經興奮的表現。
3、條件反射：狂犬病病人會由於喉痙攣的存在而導致患者難以做出吞嚥動作，即使再口渴也無法順利喝水，當看見水或聽見水聲時，因為其極其渴望喝水而不能，反射性的引起喉痙攣，導致心理上產生恐懼。
被攜帶狂犬病病毒的動物咬傷之後，一般不會立即發作，而是存在數月到數年不到的潛伏期，其長短與傷口的位置、受傷的嚴重程度、入侵人體的病毒數量、病毒的類型等多種因素有關，目前最長的被證實的潛伏期是6年。
恐水只是狂犬病的症狀之一，在發作的不同時期還會出現不同的症狀體現。早期症狀不明顯，普遍為低熱、食慾不振、噁心、頭痛、周身不適以及輕微的精神症狀。到了中期，神經興奮性明顯升高，即會出現怕水、怕光、呼吸困難和發作性嚥肌痙攣。而到了晚期，患者會興奮過度，出現麻痺症狀，此時離死亡也就不遠了。
狂犬病病毒對神經系統有強大的親和力，該病的發病期後病程又特別短，在發作期間，病毒已侵入腦部，對中樞神經造成破壞，病毒進入大腦完全破壞神經僅僅需要24小時，沒有任何藥劑可以在幾天內不損害中樞神經系統的方式下消滅病毒並修補神經，所以狂犬病患者一旦發病幾乎100%死亡，無論是中醫還是西醫都還沒有可以治療發作期狂犬病的有效方法。
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