病毒侵入人體之後，會受到人體免疫系統的抵抗，人的免疫系統有很多手段可以阻止病毒的擴張和繁殖，但是百密一疏，總有部分人的免疫系統無法把病毒完全清理掉，所以病毒侵入人體後，會潛伏在某些地方進行繁殖，達到一定數量和規模後，就會對人體進行反攻，最終使人致病，這是一個從量變到質變的過程。
潛伏期
新冠肺炎席捲全球，目前為止還沒有特效藥，抵抗力成為人體對抗新冠病毒的最好方式；在鍾老團隊發表的文章中，說到新冠肺炎的潛伏期中位數為4天，最長的為24天（屬於個例），潛伏期也就是指感染病原到引起症狀所需的時間，比如艾滋病的潛伏期是半年到20年，狂犬病潛伏期多為1~3個月。
那麼從病毒感染人到致病，期間到底發生了什麼呢？為何不同病毒的潛伏期相差很大？
首先，病毒或者細菌感染人體時，病原體的數量還達不到致病規模，甚至病毒還未到達致病的器官或者組織，比如狂犬病病毒主要是破壞人的中樞神經系統，在病毒還未徹底感染腦部細胞前不會致病。
病毒的侵入過程
我們來看新冠病毒侵入人體的過程，比如我們和一位具有感染性的新冠肺炎患者近距離接觸了，患者攜帶病毒的飛沫又正好被我們吸入機體，我們機體設置了許多屏障來對付病毒。
首先在我們鼻腔內有許多鼻毛，鼻毛可以阻擋一些較大顆粒的飛沫，阻止飛沫深入肺部，同時在咽喉處存在大量粘液，粘液可以把病毒顆粒黏住，然後排出體外，最後異物會刺激我們粘膜的神經，讓我們打噴嚏或者咳嗽，從而把病毒排出肺部。
利用這道屏障，我們機體可以把絕大部分病毒拒絕在體外，但是總有漏網之魚，部分人還是會感染病毒，這也是和新冠肺炎密切接觸的人群當中，部分人會感染，部分人不會感染的一個原因。
對於漏網的病毒，進入人體肺部深處後，會找機會侵入細胞內，病毒只有侵入細胞內才具有繁殖力和破壞力，在細胞外的病毒很快就會被免疫細胞清除掉。
我們身體經過千萬年的進化，已經形成了一套嚴密的反應機制，在病毒侵入細胞後，很快就會被機體發現，然後機體發動吞噬細胞把被入侵的細胞整個吞掉後分解，或者釋放激素誘導被入侵細胞死亡，於是病毒也將被分解。
但是這道屏障也不是萬能的，對於不同的人，機體清除病毒的能力不一樣，這屬於人體免疫力的一部分，一般情況下年老的人清除病毒的能力，就要比年輕人低很多。
對於沒有被發現和清除的病毒，會繼續入侵細胞中的細胞核，細胞核是整個細胞的控制中心，控制了整個細胞的運作，包括指導核糖體合成蛋白質，控制細胞物質的進出等等。
一旦病毒進入細胞核內，病毒就會接管細胞的控制權，讓細胞為其合成自身所需的蛋白質，然後再把自己的DNA或者RNA進行復制，最後組裝成百上千的病毒顆粒。
人體和病毒的戰爭中，病毒最大的優勢在於，人體可以消滅成千上萬個病毒，但是每個環節只要有一個病毒成為漏網之魚，病毒就有反敗為勝的機會，而人體失敗一次的代價，就是死亡！
拿新冠病毒為例，只要有一個細胞被病毒控制，在細胞瓦解時，就會釋放上千個全新的病毒顆粒，這些病毒又會去入侵其他的細胞，這種恐怖的指數級別增加，能讓人在短短几天內致病。
當然人體的手段還不止於此，比如病毒侵入細胞後，肺上皮細胞會釋放特定的干擾素，干擾素能阻止病毒RNA的複製，從而阻止病毒的擴張；另外，還有自然殺傷性細胞，巨噬細胞等等，都有清除被感染細胞的能力。
在前面屏障都被病毒突破的情況下，人體免疫系統還有一道殺手鐧，就是根據病毒的特性，由效應B細胞產生特異性抗體，特異性抗體能吸附在病毒表面，讓病毒失去感染活性，然後被其他免疫細胞清除掉。
有些病毒非常頑強，能夠躲過以上人體免疫系統的攻擊，最後導致人體致病，此時機體只能孤注一擲，調動全身資源，分泌大量細胞因子，對病毒感染嚴重的地方進行全面進攻，同時也會引起正常細胞的死亡，引發出血、炎症等等症狀，這一殊死搏鬥稱之為炎症風暴（也稱作細胞因子風暴）。
炎症風暴能殺死部分病毒，但是也會對身體器官產生極大傷害，尤其是肝臟、腎臟等等，同時其他基礎疾病也會加重，這次新冠肺炎的重症患者死亡，很大一部分就是引起炎症風暴導致的。
我們可以看出，從病毒侵入人體，到徹底拖垮我們的身體，期間病毒和人體一直在進行著“戰爭”，這是一個動態過程，如果病毒攻勢猛烈，從感染到發病就很短，如果戰爭彼此消除，潛伏期就長。
不同病毒攻擊人體的部位不一樣，攻擊能力也不一樣，所以潛伏期相差較大，比如狂犬病的潛伏期一般為1~3個月，狂犬病最終攻擊的是人體的腦部細胞，如果攜帶狂犬病的狗咬傷人的頭部，潛伏期就非常短，咬傷其他部位時潛伏期就相對較長。
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